Los auxiliares de vuelo de WestJet, la segunda aerolínea más grande de Canadá, se han declarado en huelga durante uno de los fines de semana festivos de verano con mayor afluencia de pasajeros en el país.
Según la aerolínea, a primera hora del domingo se habían cancelado unos 600 vuelos.
La huelga se centra en cuestiones relacionadas con el salario, concretamente en la remuneración por el trabajo que realizan cuando el avión aún no ha despegado, lo que en el sector aéreo se conoce como paga en tierra.
WestJet, con sede en Calgary y que vuela a más de 130 destinos canadienses e internacionales, afirma que «sigue dispuesta a negociar y comprometida con la consecución de un acuerdo preliminar que reconozca las importantes contribuciones y la profesionalidad de la tripulación de cabina de WestJet».
Aquí tienes un desglose de lo que esta interrupción podría significar si estás de viaje.
¿Cuándo empezó la huelga?
El plazo de 72 horas para la huelga anunciado por el sindicato expiró el domingo a las 02:01 EST (07:01 BST), en pleno fin de semana largo en la mayor parte del país.
Esto se produce después de que los miembros del sindicato votaran con un 99% a favor de la huelga el mes pasado.
La aerolínea comenzó a suspender vuelos el viernes como medida de preparación, mientras continuaban las negociaciones.
Ambas partes continuaron las negociaciones el domingo, incluso mientras comenzaba la huelga.
Patti Hajdu, ministra de Empleo de Canadá, calificó la huelga de «acontecimiento decepcionante» en un comunicado publicado el domingo en X e instó a las partes a seguir trabajando para alcanzar un acuerdo.
No mencionó que Ottawa fuera a intervenir para poner fin al conflicto, algo que ya ha hecho en el pasado, incluso con la huelga de Air Canada el año pasado.
Mi vuelo ha sido cancelado. ¿Puedo obtener un reembolso?
WestJet anunció el domingo que a todos los pasajeros afectados se les reembolsará el dinero o se les reubicará, según corresponda.
WestJet informó que hasta el domingo por la mañana se habían cancelado 600 vuelos. La aerolínea pidió a los pasajeros que consultaran el estado de su vuelo antes de dirigirse al aeropuerto.
La aerolínea afirma que los vuelos de WestJet Encore reservados en aviones Q400 y los vuelos de código compartido de WestJet no se verán afectados por posibles interrupciones laborales.
Las leyes canadienses sobre el transporte aéreo de pasajeros exigen que las compañías aéreas reubiquen a los pasajeros en el siguiente vuelo disponible, ya sea de su propia flota o de una aerolínea asociada, y si ninguna de las dos está disponible, deben reubicarlos con un competidor.
La organización canadiense sin ánimo de lucro Air Passenger Rights, dedicada a la defensa del consumidor, afirma que si la huelga ya ha comenzado, sus derechos dependen de su itinerario .
Los pasajeros pueden ser reubicados, sin cargo alguno, en el siguiente vuelo disponible a un precio razonable operado por cualquier compañía aérea, incluidas las aerolíneas de la competencia.
Como alternativa, los pasajeros pueden optar por un reembolso completo si deciden no viajar debido a la cancelación del vuelo. La aerolínea también está obligada a repatriar a los pasajeros a su punto de origen sin costo alguno.
Sin embargo, advierten que los pasajeros preocupados por las interrupciones en sus viajes que reprogramen o cancelen sus vuelos de forma preventiva podrían no tener derecho a ninguna compensación.
Los pasajeros varados tienen derecho a una compensación por los retrasos que estén bajo el control de la aerolínea y que no estén relacionados con la seguridad.
¿Por qué están en huelga los auxiliares de vuelo de WestJet?
Los auxiliares de vuelo y WestJet llevan negociando el contrato desde septiembre de 2025.
«Hemos sido claros sobre lo que hay que cambiar y hemos trabajado duro para llegar a un acuerdo justo», dijo Alia Hussain, presidenta del sindicato CUPE 8125, y agregó que el objetivo del sindicato era llegar a un acuerdo sin interrumpir los viajes aéreos.
El domingo, al comenzar la huelga, su sitio web simplemente decía «en huelga». Mostraba un contador que indicaba los 213 días, horas y minutos que la tripulación de cabina de WestJet llevaba «sin un convenio colectivo válido».
Un tema recurrente ha sido el salario, ya que el sindicato afirma que se espera que los auxiliares de vuelo trabajen sin remuneración hasta 35 horas al mes por tareas realizadas cuando el avión aún no ha despegado.
«El embarque, los controles de seguridad, la asistencia a los pasajeros y los retrasos en tierra corren enteramente a nuestro cargo», afirmaron los auxiliares de vuelo en la página web del sindicato que hace campaña para que se ponga fin a esta política.
En su página web, WestJet afirma que sus auxiliares de vuelo cobran por bloques de horas que comienzan cuando el avión sale de la puerta de embarque y terminan cuando llega a la siguiente, y añade que es «el modelo de pago estándar para las tripulaciones de cabina en toda Norteamérica».
La aerolínea indicó que los salarios contemplados en el sistema de horas de crédito incluyen la compensación por el trabajo realizado antes del despegue y el aterrizaje.
Según WestJet, los tripulantes de cabina ganan entre 28 dólares canadienses (20 dólares estadounidenses; 15 libras esterlinas) y 58 dólares estadounidenses (41 dólares estadounidenses; 31 libras esterlinas) por hora.