Una organización benéfica militar dedicada a la salud mental está recaudando fondos para ayudar a capacitar a más miembros para que brinden terapia a otros veteranos a través de una campaña llamada The 10.
La organización Veterans at Ease, con sede en todo el noreste del país, quiere reclutar a 10 de sus usuarios habituales para un curso de psicoterapia de cuatro años con el fin de brindarles las habilidades necesarias para ayudar a los exmiembros de las fuerzas armadas con su salud mental.
La organización benéfica fue fundada en septiembre de 2010 por Garreth Murrell, tras haber lidiado con su propio trastorno de estrés postraumático (TEPT) después de dejar las fuerzas armadas.
La organización ofrece «terapia psicológica gratuita e indefinida» a quienes han dejado las fuerzas armadas, soldados en activo, miembros de los servicios de emergencia y sus familias.
Murrell creó la organización benéfica tras sufrir un trastorno de estrés postraumático sin diagnosticar durante 14 años.
Descubrió que varias terapias no le funcionaban, pero entonces conoció la psicoterapia neurolingüística, para la cual ahora está cualificado.
Cuando se le pidió que describiera cómo la terapia había cambiado su vida personalmente, respondió: «Aquí sigo».
En su peor momento, el exsoldado recordó estar sentado en su sala de estar y enfrentarse a tres opciones: coger el teléfono y pedir cita con un terapeuta; hacer la maleta, irse de casa e ingresar en el Hospital de Durham porque sentía que «realmente se estaba volviendo loco»; o acabar con su vida.
Cogió el teléfono.
Ahora espera que otros hagan lo mismo.
- Si te has visto afectado por alguno de los problemas que se tratan en este artículo, puedes encontrar información y apoyo en la Línea de Ayuda de la BBC .
Murrell afirmó que uno de los «puntos fuertes» de la organización benéfica es el hecho de que sus terapeutas provienen de la comunidad de las fuerzas armadas.
Él cree que los compañeros veteranos, que pueden comprender y empatizar con las experiencias vitales de otros miembros de las fuerzas armadas, brindan el apoyo más beneficioso.
«Si eres un veterano que está sufriendo, saber que esa persona también ha servido en el ejército significa que no tienes que cambiar tu forma de hablar ni dar explicaciones, y además, potencialmente, comparten la misma experiencia.»
Desde 2010, la organización benéfica, que actualmente cuenta con cuatro terapeutas, todos ellos pertenecientes a la comunidad de las fuerzas armadas, ha ayudado a 475 hombres y mujeres.
Para formar a 10 nuevos psicoterapeutas, la organización necesita recaudar 200.000 libras esterlinas.
Murrell afirmó que este trabajo también ayuda a los veteranos a reintegrarse a la vida civil, al brindarles un «estado mental estable».
Según él, muchos descubren que la cultura y el idioma son diferentes al regresar a la comunidad, y que los trámites para cosas como obtener una hipoteca o pagar las facturas son «completamente diferentes a como se hacen en el ejército».
Mark Appleby, originario del condado de Durham, se unió al ejército en 1990 y lo dejó en 2007, tras servir durante 17 años, pero «sin saberlo», cayó en una depresión.
«No tenía ni idea de lo que estaba pasando. No sabía qué estaba sucediendo con mi vida, por qué me estaba desmoronando… y me estaba desmoronando… completamente».
Ya había participado en varios cursos de apoyo a la salud mental, sin obtener resultados que le hubieran ayudado, cuando un amigo le mencionó la organización Veterans at Ease.
En 2017 se puso en contacto con Murrell y fue a reunirse con él.
Appleby dijo que le había costado mucho readaptarse a la vida civil cuando dejó el ejército, y que no encontraba a nadie que pudiera comprender su experiencia.
«No tenía ni idea de que estaba deprimida hasta que una noche ya era casi demasiado tarde; entonces pensé: tengo que buscar ayuda».
Dijo que hablar con otro veterano facilitó mucho la comunicación y que la terapia funcionó.
Desde entonces, ha obtenido cualificaciones para poder ayudar también a otros exmilitares.
Andrew Carr, del condado de Durham, prestó servicio desde 1992 hasta 2014. En 2024 le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático (TEPT) y fue derivado a la organización Veterans at Ease.
Dijo que pedir ayuda fue una de las cosas más difíciles que había tenido que hacer, pero que recibir terapia fue «una revelación» y le ayudó a comprenderlo todo mejor.
Ha descrito la organización benéfica como «invaluable» y le ha atribuido el mérito de haberle cambiado la vida.