Una maniobra que se ha vuelto cada vez más común.
Dura apenas una fracción de segundo, pero dentro de esos movimientos se esconde toda una historia de personalidad, identidad y obstáculos superados.
Y uno de sus primeros capítulos comenzó en un campo de tierra en el interior de Brasil, a unos 400 kilómetros de São Paulo.
En la ciudad de Franca, Estevao, de tres años, ya intentaba ingresar en una escuela de fútbol local.
El problema era que la categoría más joven comenzaba a los cinco años. Su padre, Ivo Goncalves, le pidió una oportunidad al dueño, y así fue como Sergio Freitas, conocido como Serginho, le dio a Estevao su primera oportunidad futbolística.
«Cuando Estevao tocaba el balón era asombroso, no era normal», declaró Serginho a BBC Sport. «Ya tenía un control preciso, la capacidad de correr con él, algo que aún conserva hoy en día».
«Miré a mi socio y le dije: ‘Oye, mira lo que acaba de caer en nuestras manos’.»
Los aficionados del Chelsea llevan diciendo prácticamente lo mismo desde que Estevao, que ahora tiene 18 años, llegó a Stamford Bridge este verano.
Un fenómeno desde el principio
Desde el principio, Estevao atrajo la atención, y también la incomodidad.
«Dejen de ser cobardes y saquen a Estevao, no es justo», se quejaban los padres rivales.
«Era muy superior a los demás. Así que lo apartamos para que no quedara mal para los otros niños. Luego lo subimos de categoría, a la sub-9, a la sub-11, y seguía destacando igual», dijo Adair Junior, uno de sus primeros entrenadores, más conocido como Juninho.
La autopresión siempre ha sido parte de su personalidad. Después del entrenamiento, se quedaba trabajando en los fundamentos con su padre, un ex portero de un equipo local.
«Ivo era portero, pero siempre le pegaba muy bien al balón y exigía lo mismo de Estevao», recordó Serginho.
«Y Estevão siempre ha sido un perfeccionista. Le colgaban un babero en la escuadra y le decían que tenía cinco tiros para derribarlo. Hasta que no lo conseguía, no paraba, ni siquiera si se lo pedíamos.»
El ‘terrao’, esencialmente un campo de tierra, donde creció, completó su formación futbolística.
«La mayoría de nuestros entrenamientos fueron allí», dijo Juninho. «Es una superficie rápida que exige tomar decisiones con rapidez y un control preciso».
Su férreo control era una habilidad que también perfeccionó contra el primer «defensor» al que se enfrentó: un rottweiler.
«Estevao jugaba con la pelota, el perro intentaba quitársela, y él seguía regateando al perro», dijo Serginho. «Intenta jugar con un perro: te quitará la pelota de los pies».
Juninho fue uno de los primeros entrenadores de Estevao
La profecía y los cimientos familiares
La rutina de Estevão siempre giró en torno a la religión y la familia. En la iglesia contigua a su casa, descubrió otro talento: la batería.
«Aprendió a tocar la batería para poder tocar en la iglesia con su padre. Son muy unidos», dijo Serginho.
El sueño de su padre siempre había sido abrir una iglesia, pero nunca tuvo los medios.
En el podcast brasileño Polo in Off, contó que un día, mientras rezaba dentro de la iglesia, una chica llamó a la puerta y dijo: «Tu hijo es quien te dará tu iglesia».
En aquel momento, estaba soltero y no tenía planes de tener hijos.
Años después, cuando nació el niño, recordó esas palabras y lo llamó Estevao, que significa «corona», en referencia a un pasaje de la Biblia sobre David y Salomón.
Su madre, Etienne Almeida, por su parte, trabaja en el sector educativo y siempre ha exigido responsabilidad tanto dentro como fuera del terreno de juego.
«Ella siempre decía que un jugador sin formación no comprende su propio desarrollo en el terreno de juego», añadió Serginho.
«Un estudiante inteligente se convierte en un jugador inteligente. Ivo se encargaba de lo que sucedía dentro del campo. Etienne, fuera de él. La familia siempre ha estado muy presente y ha tenido las ideas muy claras.»