Como ya es tradición, The Hundred llega a su fin justo cuando comienza la nueva temporada de fútbol y los padres, exhaustos, intentan sobrellevar el final de las vacaciones de verano.
Para los aficionados al críquet, los periodistas y los expertos, este es también el momento álgido del eterno debate sobre el futuro de The Hundred, su relevancia y su éxito.
La principal diferencia esta temporada fue que fue la primera desde que la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales (ECB) vendió participaciones en los ocho equipos a varios propietarios privados, lo que generó la asombrosa cifra de 975 millones de libras esterlinas.
Pero en un verano de temperaturas altísimas, la afluencia de público a The Hundred se ha estancado.
El BCE confirmó el viernes que la venta de entradas había caído algo más del 5% con respecto al año pasado, pasando de 580.000 a 550.000.
También afirmó que había previsto esa inconsistencia debido a la magnitud del cambio, y que los dos años de mayor éxito en términos de ventas (2023 y 2025) coincidieron con una serie de las Ashes y una gira del equipo masculino de la India.
A pesar del descenso general, la demografía se mantuvo a la par con la del año pasado en lo que respecta al público familiar objetivo del torneo, con un 22% de las entradas vendidas a menores, un 40% a familias y un 28% a mujeres.
A pesar de este descenso en la afluencia de público, el mensaje sobre el producto se ha mantenido, comprensiblemente, positivo y lleno de confianza.
Sin embargo, al ser este año la sexta edición, The Hundred ya no es el juguete nuevo y reluciente, a pesar de los nuevos nombres, las nuevas equipaciones y los nuevos propietarios.
Con menos público en las gradas, ¿estamos ante otro período de transición para uno de los torneos más polémicos del deporte británico?
Comienzo lento, final constante
Tras cinco años de creación de nuevas franquicias, los Northern Superchargers se convirtieron en los Sunrisers Leeds, mientras que el equipo masculino más dominante pasó de llamarse Oval Invincibles a MI London, y los Manchester Originals se convirtieron en los Super Giants.
Los equipos Welsh Fire, Birmingham Phoenix, London Spirit y Trent Rockets mantuvieron sus nombres y sus equipaciones bastante similares, mientras que Southern Brave cambió su verde y negro por azul marino y rojo.
En general, en cuanto a la asistencia este año, el comienzo fue lento antes de una recuperación gradual.
Y el distinto nivel de cambio en cada equipo se reflejó en las cifras de las ocho sedes diferentes.
La asistencia a los partidos en Headingley y Old Trafford, donde los equipos han sido completamente renovados, ha disminuido, mientras que el Utilita Bowl de Southampton, sede del Southern Brave, se recuperó de un comienzo lento.
El primer partido masculino del Brave atrajo a una multitud de 8.452 personas, en comparación con los 12.549 que asistieron al encuentro equivalente en 2025, aunque la salvedad para el partido de este año podría ser que se disputó el último día del trimestre escolar.
El estadio Sophia Gardens de Cardiff, el más pequeño de los recintos anfitriones, registró una asistencia récord tanto para el equipo masculino como para el femenino del Fire, atrayendo a 11.796 aficionados para su encuentro contra el MI London.
Los horarios también influyen al analizar partidos individuales; por ejemplo, el Cardiff tuvo dos partidos entre semana a las 11:30 BST para su equipo femenino, mientras que su récord de asistencia se registró un sábado por la noche.
Como era de esperar, los dos equipos londinenses lideraban la tabla, y el derbi entre Spirit y MI London atrajo a una multitud de 27.721 espectadores, un récord para cualquier partido de la fase de grupos en la historia del torneo.
Pero al no haber ningún equipo londinense en la eliminatoria masculina ni en la femenina, el estadio The Oval no estuvo ni cerca de agotar las entradas el viernes, con 10.271 asistentes para la competición femenina y 20.124 para la masculina.
El director del torneo, Vikram Banerjee, declaró a BBC Sport que cree que la edición de 2026 ha sido «mejor» que la del año pasado y «una de las mejores» en la historia de The Hundred.
«Actualmente, la calidad solo es superada por la IPL, con una clara diferencia, tanto en los partidos masculinos como en los femeninos», dijo Banerjee.
«Nuestras cifras de audiencia televisiva son buenas, nuestro público online está generando excelentes resultados y estamos creciendo. Estamos haciendo un trabajo fantástico, así que creo que ha sido nuestro mejor año.»
Banerjee añadió que las cifras de asistencia son solo «una medida» y, en cambio, señaló la importancia de generar «fidelidad» y «participación», donde el torneo fue la temporada más vista en los canales de redes sociales de The Hundred.
‘Siempre habrá un reinicio’
Resumen: Los Sunrisers consiguen una victoria por cinco wickets y llegan a la final del Hundred.
La venta de los equipos también ha supuesto que los nuevos propietarios se hayan hecho responsables de su propio marketing, así como de los precios y la venta de entradas, cuando anteriormente todo estaba gestionado de forma centralizada por la ECB.
Los precios de las entradas han subido en algunos estadios, llegando incluso a alcanzar las 55 libras esterlinas por algunas entradas para adultos en The Oval, que incluían tanto los partidos femeninos como los masculinos de ese día.
Pero los precios eran mucho más bajos en otros lugares, entre 20 y 30 libras esterlinas para las entradas anticipadas en la mayoría de los estadios, mientras que el ECB seguía fijando el precio de 5 libras esterlinas para las entradas infantiles en todas partes.
El director ejecutivo del ECB, Richard Gould, sugirió que la nueva propiedad acabaría mejorando la lealtad de los aficionados hacia los equipos a pesar de la reestructuración, pero reconoció que es necesario mejorar la asistencia a los estadios.
«Llevará tiempo porque hay marcas nuevas, pero ahora los aficionados pueden sentirse mucho más identificados con los equipos porque estos son propiedad de los clubes y los inversores, en lugar de ser propiedad centralizada del ECB», declaró Gould a BBC Sport.
«Nos gustaría que viniera aún más gente al recinto, ya que la asistencia se mantuvo más o menos estable. Tuvo un comienzo lento y luego fue aumentando hacia el final.»
«El tiempo ha sido perfecto, pero la economía no está muy bien.»
«Si tenemos en cuenta los cambios que hemos visto en cuanto a la imagen de marca y los nombres de los equipos, era inevitable que hubiera un periodo de reestructuración. Pero tengo plena confianza en que estamos en una posición muy sólida.»