China y Sudáfrica firmaron el viernes un acuerdo marco para un nuevo pacto comercial mientras la principal economía de África busca otras opciones tras los elevados aranceles de importación que le impuso Estados Unidos y sus consecuencias diplomáticas con el gobierno de Trump.
El Ministerio de Comercio e Industria de Sudáfrica anunció que el acuerdo iniciaría las negociaciones para un acuerdo que otorgaría a algunos productos sudafricanos, como la fruta, acceso libre de impuestos al mercado chino. El ministerio indicó que esperaba que el acuerdo comercial se concretara a finales de marzo.
A cambio, el Ministerio de Comercio dijo que China obtendrá mejores oportunidades de inversión en Sudáfrica, donde sus ventas de automóviles han experimentado un rápido crecimiento.
Estados Unidos impuso aranceles del 30% a algunos productos sudafricanos en virtud de la política arancelaria recíproca del presidente Donald Trump , uno de los tipos más altos aplicados en todo el mundo. Sudáfrica ha declarado que sigue negociando con Estados Unidos un acuerdo más favorable.
El acuerdo entre China y Sudáfrica sigue a otros que buscan alternativas a la asociación con Estados Unidos ante las agresivas políticas comerciales de Trump.
El anuncio sobre las negociaciones entre China y Sudáfrica se produjo días después de que Trump anunciara una renovación a corto plazo de un antiguo acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y países africanos. Estados Unidos prorrogó la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África, de la que Sudáfrica es un importante beneficiario, hasta finales de año e indicó que se modificaría para ajustarse a la política de «Estados Unidos Primero» de la administración.
China ya es el principal socio comercial de Sudáfrica, tanto en importaciones como en exportaciones, mientras que la influencia económica china en todo el continente africano sigue creciendo y domina la extracción de minerales críticos de África que son componentes clave para nuevos productos de alta tecnología.
«Sudáfrica espera trabajar con China de manera amistosa, pragmática y flexible», afirmó el Ministerio de Comercio.
El ministro de Comercio e Industria, Parks Tau, quien viajó a China para firmar el acuerdo, dijo que el acuerdo beneficiaría a los sectores de minería, agricultura, energía renovable y tecnología de Sudáfrica.
Las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Sudáfrica se han desplomado a su peor momento en décadas después de que la administración Trump acusara a Sudáfrica de aplicar una política exterior antiestadounidense y de permitir la persecución violenta de una minoría blanca en su país. El gobierno sudafricano ha negado las acusaciones de que agricultores afrikáneres blancos están siendo asesinados en un intento generalizado de confiscar sus tierras, calificándolas de infundadas.
Trump también ha prohibido a Sudáfrica participar en las reuniones del Grupo de los 20 países ricos y en desarrollo este año en Estados Unidos.
Las principales exportaciones de Sudáfrica a China son oro, mineral de hierro y metales del grupo del platino, mientras que los automóviles chinos han aumentado rápidamente su cuota de mercado en Sudáfrica. Los grupos del sector estiman que la participación de las marcas chinas en el mercado sudafricano ha crecido de aproximadamente el 2,8 % en 2020 a entre el 11 % y el 15 % el año pasado.
BYD de China superó a Tesla de Elon Musk en 2025 como el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo.