Un nuevo monumento en recuerdo de la valentía y el sacrificio de tres héroes de la Segunda Guerra Mundial ha sido inaugurado gracias a años de trabajo de escolares.
Alumnos de Hampshire investigaron y diseñaron una placa conmemorativa infográfica especial en honor a dos pilotos de la RAF que participaron en la Batalla de Inglaterra y a un soldado que fue hecho prisionero por los japoneses.
La placa, que narra las historias del comandante de ala James Nicolson VC, el oficial piloto Martyn Aurel King y el soldado Bert Warne , se ha expuesto en un edificio de la Universidad de Southampton.
Indigo, que asiste a la escuela primaria Sholing Junior School en la ciudad, dijo que poder trabajar en ello «es todo un privilegio en sí mismo».
La valentía de James Nicolson fue presenciada por los habitantes de Southampton en el verano de 1940.
Intentó eyectarse después de que su avión se incendiara, pero cambió de opinión al ver un avión alemán.
Frank, alumno de la escuela Hook-with-Warsash, dijo: «Entonces vuelve a subirse al avión en llamas que podría explotar literalmente en cualquier momento y derriba ese Messerschmitt alemán».
El comandante de ala Nicolson fue el único piloto de caza de la RAF en recibir la Cruz Victoria, la máxima condecoración al valor en la Segunda Guerra Mundial.
James Nicolson, que comparte el mismo nombre, dijo que su tío se habría quedado perplejo ante toda la atención que estaba recibiendo.
«Se quedaría asombrado. Se quedaría estupefacto. Se sentiría profundamente avergonzado. No entendería a qué venía tanto revuelo.»
King, otro piloto de la RAF, volaba con Nicolson el día que este recibió el premio.
Con tan solo 18 años, su paracaídas resultó dañado cuando fue atacado por un caza alemán sobre Southampton.
«Mientras agonizaba, una persona salió y lo consoló en sus últimos momentos», dijo Frankie, un alumno de la escuela primaria Sholing.
Warne, un soldado que fue capturado en Singapur, es el tercer héroe de guerra que aparece en la placa conmemorativa.
Sobrevivió a los tristemente célebres campos de prisioneros de guerra japoneses y regresó a Southampton.
«Él trabajaba en el Ferrocarril de la Muerte, que era un ferrocarril increíblemente grande en el que obligaban a la gente a trabajar», dijo Izzy, alumna de la escuela primaria Sholing.
Warne fue el único de los tres que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial y falleció a la edad de 105 años en 2025.
Su hijo, Pat Warne, dijo: «Creo que a Bert le habrían impresionado muchísimo los niños.»
«Durante los últimos años de su vida, dedicó gran parte de su tiempo libre a visitar escuelas y hablar con los niños sobre la importancia de evitar la guerra.»
El responsable del proyecto, Richard Hutchinson, expresó su esperanza de que sirva de inspiración para que otras escuelas investiguen las historias de muchos más héroes de guerra.
«Creo que los niños han percibido cierta injusticia en el hecho de que algunas de estas personas se hayan sacrificado tanto y hayan sido tan valientes, y sin embargo, el público en general no sepa nada de ellas, y buscan rectificar esa situación, y creo que es muy importante.»