Según las víctimas, un tutor escolar que abusó sexualmente de niños en más de 100 ocasiones pudo seguir abusando de sus alumnos a pesar de las dos denuncias presentadas en su contra.
El prolífico depredador Patrick Sharkey, encarcelado durante seis años y medio en junio , trabajó en la escuela del condado de Londonderry durante más de una década después de las denuncias y atacó a más niños.
Una de sus víctimas, Eamon McLaughlin, declaró que sus padres acudieron al director del colegio después de que fuera atacado durante un fin de semana en Donegal.
Según él, Dermot McNally, ya fallecido, disuadió a sus padres de acudir a la policía al plantearles la cuestión del coste de un abogado.
El Consejo Católico para las Escuelas Públicas (CCMS, por sus siglas en inglés), formado en 1991, afirmó no tener registros de su gestión.
Sharkey fue encarcelado tras declararse culpable de 132 cargos de agresión sexual contra 19 niños a lo largo de más de 20 años.
Trabajó como tutor juvenil en la escuela secundaria St Joseph’s en Coleraine desde la década de 1970 hasta la de 1990, organizando actividades extraescolares, como piragüismo.
La escuela cerró en 2019.
Cinco de las víctimas de Sharkey han renunciado a su derecho al anonimato para hablar con BBC Spotlight, describiendo años de manipulación siniestra y ataques desgarradores.
Eamon McLaughlin es uno de los muchos chicos a los que Sharkey atacó en la casa de su familia en Donegal con el pretexto de un fin de semana de actividades al aire libre.
Según contó a Spotlight, él y otro chico dormían junto a Sharkey en la misma cama en la cabaña de Donegal en 1982.
Eamon, que tenía 14 años en ese momento, se despertó en mitad de la noche y descubrió que Sharkey estaba abusando de él, y se defendió.
Cuando sus padres se enteraron de lo sucedido, acompañaron a Eamon a ver al director de la escuela, Dermot McNally.
Añadió: «Mis padres querían hablar con la policía. Y su respuesta a mi madre fue: ‘Señora McLaughlin, ¿sabe cuánto cuesta un abogado?'»
«[Era] como si supiera que no tenían suficiente dinero como para pagar un abogado.»
Eamon cree que no se tomó ninguna medida como consecuencia de la advertencia de sus padres.
Dijo: «Nada. No se hizo nada en los meses posteriores, en las semanas posteriores. No hubo nada.»
Spotlight también ha hablado con el otro chico que estaba en la cama con Sharkey y Eamon esa noche.
Ya había sufrido abusos otros fines de semana. No quiere que se revele su nombre; lo llamaremos «Jack».
Dijo: «En algún momento de la noche me desperté y Eamon estaba de pie al final de la cama gritándole e insultándolo.»
«Yo sabía lo que había pasado y Eamon se tumbó al lado de la cama y yo volví a dormirme.»
«Lo siguiente que recuerdo es estar sentado a la mesa de la cocina por la mañana y que Eamon me contara lo que había pasado, no exactamente lo que había ocurrido, solo dijo que Sharkey había intentado seducirlo.»
‘Jack’ declaró a Spotlight que él y sus padres también fueron citados por Dermot McNally.
Dijo que confirmó lo que había visto y que McNally también preguntó a sus padres si podían permitirse un abogado.
Él también cree que no se hizo nada como consecuencia de la advertencia.
Gary Farren es uno de los cuatro hombres con los que Spotlight ha hablado que sufrieron abusos cuando eran niños, después de que Eamon dijera que sus padres alertaron a la escuela.
Dijo: «Si se hubieran investigado esas acusaciones, todo esto se habría detenido».
«Deberían haberlo destituido de los puestos de confianza que ocupaba, haberlo apartado de ellos y haber tomado medidas al respecto en ese momento, y eso no sucedió.»
Dado que McNally ya falleció, no contamos con su versión de los hechos.
CCMS afirmó que los crímenes de Sharkey eran atroces y constituían un devastador abuso de confianza.
Añadió: «Si algún miembro del personal, y muy particularmente un director, hubiera recibido una denuncia de agresión sexual contra un menor a su cargo, la única respuesta apropiada habría sido la remisión inmediata a la policía y a las autoridades competentes».
‘Quiero que lo derribes’
Spotlight también ha entrevistado al hermano de Sharkey, Colm, quien afirma que su madre le pidió en su lecho de muerte que hiciera algo con respecto al pedófilo.
«No fui el mejor hijo. Le dije a mi madre en su lecho de muerte: ‘Te pido disculpas si te causé algún disgusto. Era joven e inmaduro en aquel entonces'».
«En lo que a mí respecta, todos me veían como la oveja negra de la familia.»
«Y ella dijo: ‘No. Tú no eres el problema en esta familia. Paddy es el problema en esta familia. Y sabes a qué me refiero'».
«Y ella dijo: ‘Eres el único y quiero que acabes con él’.»
Colm Sharkey declaró que a principios de la década de 1990 tuvo conocimiento de los ataques de su hermano contra niños pequeños y ayudó a garantizar que se denunciaran a la Gardaí (policía irlandesa).
«Lo entrevistaron dos o tres veces y luego el caso se envió al DPP (Director de la Fiscalía Pública) en Dublín.»
«Regresaron y dijeron que, como se trataba de las declaraciones de dos chicos jóvenes, no serían fiables.»
«Dijeron que no tenían pruebas suficientes.»
Más de dos décadas después, Colm Sharkey se encontraba en la primera fila de la tribuna del público durante la lectura de la sentencia, siendo la persona más cercana a su hermano en el banquillo de los acusados.
Las víctimas con las que Spotlight ha hablado también estaban allí. Se han apoyado mutuamente durante años de investigación y audiencias, viajando juntas desde Coleraine hasta Donegal.
Gary Farren dijo: «Contar con esos chicos y poder ayudarnos mutuamente ha sido increíble.»
«Eso solo ha hecho que la gente sea mucho más fuerte.»