Una creciente campaña de tácticas sucias ha sacudido Europa esta semana, convenciendo a funcionarios gubernamentales y ejecutivos de empresas de que la avalancha de amenazas de bomba y ciberataques está coordinada. Lo que no logran descifrar es quién está detrás de todo esto.
Todo comenzó el lunes cuando los supermercados desecharon bolsas de albóndigas y mozzarella después de que unos hackers accedieran a los congeladores, elevaran su temperatura hasta los 120 grados y estropearan grandes cantidades de productos. Al día siguiente, una oleada de amenazas de bomba llegó a las bandejas de entrada de correo electrónico de aeropuertos y aerolíneas de todo el continente.
Para el viernes por la noche, la semana había sido testigo de cómo piratas informáticos accedían a refrigeradores en bancos de sangre en Francia, 50 vuelos se vieron afectados por supuestos explosivos a bordo y se enviaron bulos similares sobre bombas a grupos de medios de comunicación, incluido Sky News de Gran Bretaña. Varios medios de comunicación en Irlanda evacuaron sus redacciones, algunos suspendiendo la programación en directo mientras el personal abandonaba los edificios.
“Es un ataque vergonzoso contra los medios de comunicación, contra la libertad de prensa, y lamentablemente, probablemente de donde proviene, es de que no aprecian la importancia de la libertad de prensa”, dijo Kevin Bakhurst, director de RTÉ, la mayor emisora de Irlanda.
Hasta el momento, ningún Estado ni grupo ha reivindicado de forma creíble la autoría de la interrupción, que en general ha resultado ser más una molestia costosa que una verdadera amenaza para la seguridad. Aun así, la campaña ha puesto a las autoridades en alerta máxima para identificar a los responsables y encontrar la manera de frenarla.
“La conclusión más probable es que nos enfrentamos a un intento de agresión híbrida y guerra psicológica”, declaró el ministro de Asuntos Exteriores español, José Manuel Albares, en una entrevista con una emisora local tras las amenazas de bomba enviadas al aeropuerto de Madrid.
Públicamente, las autoridades se muestran reacias a señalar a los responsables y aún no han confirmado que las acciones constituyan una campaña coordinada. Tras bambalinas, las sospechas se concentran en torno al principal antagonista de Europa, que ya ha negado su implicación: Rusia.
Las negaciones —tanto del Kremlin como del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso y de sus embajadas en Europa— no han logrado disipar las sospechas. Durante el último año, los líderes europeos han culpado repetidamente a Rusia de una serie de ataques en suelo europeo. En agosto, drones cargados de explosivos impactaron contra un aeropuerto de carga alemán en Leipzig, pero no detonaron.
Según informa The Wall Street Journal, funcionarios de inteligencia estadounidenses han informado a sus homólogos europeos de que el ataque fue el primer paso para intensificar una campaña de sabotaje contra los miembros europeos de la OTAN, ordenada directamente por el presidente ruso Vladimir Putin .
Desde entonces, Europa ha experimentado un aumento en los esfuerzos por sabotear todo tipo de actividades, desde fábricas de drones en Estonia, Polonia y Eslovaquia, hasta buques comerciales en el Mar Negro y estaciones de Starlink en Lituania y Bulgaria.
“Entiendo que estas personas quieran crear caos y trastornos, pero en estas circunstancias lo único que podemos hacer es seguir los protocolos”, dijo Luis Gallego, director ejecutivo de IAG, propietaria de aerolíneas como British Airways y la irlandesa Aer Lingus.
Una posible pista o una posible distracción: una referencia a un grupo ultranacionalista marginal ruso en un correo electrónico enviado al operador del aeropuerto de Roma Fiumicino a primera hora del jueves por la mañana.
El comunicado mencionaba dos vuelos que ya estaban en ruta hacia la capital italiana: un avión de Finnair procedente de Helsinki y otro de Dublín operado por Aer Lingus. Según las autoridades francesas, los pilotos de este último recibieron instrucciones de desviarse a un aeródromo cercano —una base militar en el norte de Francia—, pero cuando el piloto se negó inicialmente, manifestando su preferencia por continuar hacia un aeropuerto civil, se desplegaron cazas para forzar el desvío.
El correo electrónico, que comenzaba con un simple “Hola”, declaraba que se habían colocado artefactos explosivos en ambos aviones y que detonarían en el plazo de una hora. “Se dirigen a su aeropuerto”, decía el correo, según una persona familiarizada con su contenido. “Hoy su cielo se teñirá de rojo”.
El mensaje identificaba como remitente a un grupo ultranacionalista marginal en Rusia llamado «Estado Masculino», fundado en 2016. Cinco años después, fue prohibido por un tribunal ruso y designado como organización extremista tras ser acusado de liderar campañas de acoso contra empresas rusas, incluyendo una serie de falsas amenazas de bomba a una cadena de restaurantes por utilizar una modelo negra y un arcoíris en su publicidad.
Sin embargo, el fundador del grupo, Vladislav Pozdnyakov, rechazó las acusaciones de que estuviera detrás de las acciones que causaron el caos en Europa esta semana y afirmó que la organización se disolvió tras el fallo judicial de 2021.
“Alguien está utilizando esta marca con fines maliciosos”, declaró Pozdnyakov al ser contactado por el Journal.
Un correo electrónico enviado a los medios de comunicación irlandeses afirmaba provenir de la misma organización responsable de las amenazas de bomba. Según informes de la prensa local, el asunto era: «MENSAJE A OCCIDENTE», y daba a los medios irlandeses 45 minutos para abandonar los edificios.
“El tiempo se acaba”, concluía el mensaje.
La frecuencia y el alcance geográfico de la campaña de sabotaje han inquietado a un continente que ya se encontraba en tensión por las guerras en Ucrania e Irán, las protestas callejeras y el enfoque hostil de la administración Trump hacia la región.
«No creo que hayamos visto antes algo así de coordinado», declaró Ben Smith, director ejecutivo de Air France-KLM, refiriéndose a las amenazas de bomba. «Es lamentable y esperamos que no dé a los consumidores ningún motivo para reducir o disminuir sus planes de viaje».
Para las autoridades investigadoras, descubrir quién envió un correo electrónico falso puede ser prácticamente imposible, sobre todo por la tendencia a que surjan imitadores que agraven la situación. Esto hace que las amenazas de esta semana sean aún más preocupantes: los recursos necesarios para encontrar al culpable de una falsa amenaza de bomba superan con creces el coste de enviarla.
«Es bastante fácil desestabilizar el mundo occidental por medios sencillos», declaró Peter Nilsson, director de Airpol, la agencia de seguridad aérea de la UE, en una entrevista. «Siempre hay especulaciones sobre los rusos, pero no tenemos pruebas concluyentes. Es una incógnita».