Un adolescente murió ahogado tras sufrir un shock por agua fría mientras nadaba con amigos en un lago de montaña en el Distrito de los Lagos, según ha concluido el forense.
Absi Ahmed Mohammad, de 17 años y natural de Poulton-le-Fylde, en Lancashire, falleció en High Dam, cerca de Windermere, el 7 de abril, según se informó en el juzgado forense de Cumbria.
Según se escuchó en la investigación, el niño, «encantador y amable», estaba con tres amigos cuando tuvo dificultades al intentar llegar a una isla en el popular lugar de baño.
Tras concluir que su muerte fue consecuencia de un accidente, la jueza forense principal, Kirsty Gomersal, instó a la población a seguir las recomendaciones sobre natación en aguas abiertas en lo que ha sido un «año trágico» en cuanto a fallecimientos a nivel nacional.
El juez forense, que presidía la sesión en Workington, escuchó que los cuatro chicos de 17 años condujeron hasta High Dam en Finsthwaite en un día de primavera «glorioso».
Un representante de la familia declaró ante el tribunal de instrucción que los cuatro chicos, «muy sensatos», habían planeado su excursión y estaban «muy emocionados» por dar un paseo, siendo el baño una «recompensa» al final.
Tras una caminata de dos horas, hacia el mediodía entraron en la laguna por su orilla occidental y se propusieron llegar a una isla situada a 150 metros (490 pies) de distancia.
Según se escuchó en la investigación, uno de los chicos regresó rápidamente porque se sentía mareado, enfermo y con frío. Otro llegó a la isla y un tercero estaba casi allí cuando oyeron a Absi gritar «¡Ayuda!».
Durante la investigación se supo que no era un buen nadador, que estaba aproximadamente a mitad de camino de la isla y que estaba «chapoteando y presa del pánico».
Según se escuchó en la investigación, el niño que aún estaba en el agua fue a ayudar, pero tuvo que detenerse cuando Absi lo agarró y lo arrastró bajo la superficie.
Con frío y exhausto, el niño regresó a la orilla, donde él y su amigo caminaron para conseguir señal de teléfono, logrando finalmente comunicarse con el 999 poco después de las 12:30 BST.
Los guardacostas, los voluntarios de rescate de montaña, la policía, los bomberos y los paramédicos acudieron al lugar con el apoyo de un agricultor local.
Club de críquet de FyldeEl cuerpo de Absi fue recuperado y fue declarado muerto poco antes de las 21:00.
Durante la investigación se le describió como un «joven encantador y amable» con una «sonrisa enorme».
La inspectora jefe Laura Nield, que dirigió la investigación de la policía de Cumbria, dijo que fue un «trágico accidente» causado por un «choque por agua fría» y «ahogamiento».
Dijo que sus amigos no podían haber hecho nada más y que podría haber habido más muertes si se hubieran quedado en el agua.
Aunque hacía un día cálido, con una temperatura de unos 21 °C, la temperatura del agua no superaba los 11 °C.
Julie Wood, de la Autoridad del Parque Nacional del Distrito de los Lagos (LDNPA), que gestiona High Dam, dijo que la autoridad instaló señalización y equipos de salvamento en «lugares clave» donde la gente podía acceder al agua, pero que era «imposible» colocarlos «en todas partes».
En el aparcamiento de High Dam había un cartel con consejos sobre «cómo mantenerse a salvo y comprobar si hay peligros, como el agua fría y conocer los límites», según se escuchó en la investigación.
Según se escuchó en la investigación, el lago tenía una cuerda de rescate de emergencia en su extremo sur, a la que los chicos habrían tenido que caminar unos cinco minutos para llegar.
El guarda forestal de LDNPA, Steven Tatlock, dijo que conocía la laguna desde hacía más de 30 años y que siempre había habido una línea de lanzamiento en el lugar al que llegaban primero la mayoría de los visitantes y desde donde solían nadar.
Según Tatlock, se llevará a cabo una revisión de seguridad en la que participará la familia de Absi, y se considerará la instalación de una segunda cuerda de rescate en el lado opuesto del lago.
«Por muy bellas que sean, las montañas y el agua conllevan riesgos, y el conocimiento es la mejor manera de gestionarlos», afirmó.
El forense afirmó que el dolor y la pérdida que sentía la familia de Absi eran «inimaginables», y que había sido un «año trágico para la seguridad en el agua» a nivel nacional.
Dijo que era probable que Absi hubiera sufrido un «fallo en la natación provocado por el frío», antes de reiterar las advertencias de otros sobre la importancia de seguir los consejos para nadar en aguas abiertas.
Eso incluía no subestimar la diferencia entre nadar en una piscina cubierta climatizada y en aguas frías al aire libre.
Para flotar, se recomienda a las personas:
- Inclina la cabeza hacia atrás con las orejas sumergidas.
- Relájate e intenta respirar con normalidad.
- Mueve las manos y los pies para ayudarte a mantenerte a flote.
- No hay que alarmarse si se les hunden las piernas, ya que cada persona flota de forma diferente.
- Practica flotar en una piscina.