Los concejales han acordado emprender un nuevo intento para conseguir un inversor para un importante proyecto de regeneración en Worcester, afirmando que tiene un «enorme potencial».
El Consejo del Condado de Worcestershire busca un socio para el desarrollo de Shrub Hill Quarter, que podría incluir 500 viviendas y nuevos espacios para oficinas y comercios, además de una ruta para caminar y andar en bicicleta.
El año pasado abandonó la búsqueda de un socio tras la escasa respuesta de los inversores, pero ahora la coalición gobernante del ayuntamiento, formada por los Verdes, los Liberales Demócratas y los independientes, ha acordado relanzarla.
El concejal Adam Kent, teniente de alcalde y miembro del gabinete responsable de asuntos empresariales, afirmó que se trataba de «una de las oportunidades de regeneración más importantes de West Midlands».
Kent dijo: «Es una gran oportunidad; está justo al lado de una estación de tren principal, y ya es hora de que pongamos en marcha este proyecto.»
«Ahora estamos adoptando un enfoque mucho más flexible en cuanto a la forma en que analizamos el sitio: buscamos un socio con la experiencia necesaria para llevar a cabo una regeneración a gran escala.»
«Los habitantes de Worcester quieren que esto suceda, y nuestro trabajo es darle la mejor oportunidad posible de que suceda.»
Arquitectura ADPLa autoridad tiene previsto elaborar una lista reducida de cuatro posibles socios del sector privado y tomar una decisión final antes de que termine el año.
El líder del consejo, Matt Jenkins, dijo: «El desarrollo de terrenos industriales abandonados es justo lo que necesitamos urgentemente».
«Es una ubicación ideal y el potencial es enorme; tenemos que sacar el máximo provecho de este terreno.»
¿Por qué lo intenta de nuevo el ayuntamiento?
El año pasado, el ayuntamiento intentó atraer a un inversor, pero la administración reformista de entonces fue informada de que la respuesta del sector privado había sido «insuficiente».
En aquel momento, algunos inversores comunicaron al ayuntamiento el gran potencial del terreno, pero les desanimó la falta de flexibilidad de los planes y la duración excesiva del proceso de licitación.
También existía la sensación de que el estancamiento de la economía no animaba en absoluto a los inversores, que se veían obligados a gastar una suma especulativa de seis cifras solo para preparar una oferta.
El terreno es de suma importancia para el ayuntamiento; se trata de un extenso polígono industrial que adquirió en 2020, cuando la entonces dirección del Partido Conservador lo calificó como un potencial «punto de inflexión» para la ciudad.
El escenario ideal era crear un destino ecológico donde la gente pudiera vivir, trabajar y disfrutar de su tiempo libre.
El ayuntamiento tiene una visión a 20 años para el terreno , pero ahora pretende ser más flexible en cuanto a lo que acabe construyéndose en él, tras haber tenido en cuenta las opiniones de los inversores.
No sucederá de la noche a la mañana; tan solo despejar el terreno podría llevar tres años, momento en el que habrá transcurrido una década desde que la autoridad compró el terreno.
El ayuntamiento está considerando arrendar el terreno por un período inicial de cinco años, para dar tiempo a un socio promotor a acondicionar la zona y comenzar el proceso para obtener la aprobación urbanística.
La dirección, integrada por los Verdes, los Liberaldemócratas y los independientes, también está ansiosa por ponerse en marcha cuanto antes, conscientes de que el tiempo apremia. En 2028 entrará en vigor la reorganización del gobierno local, y algunos concejales ven en Shrub Hill Quarter un legado político ideal para lo que entonces se convertirá en el antiguo consejo del condado.