La campeona olímpica de 800 metros, Keely Hodgkinson, volvió a la senda del triunfo en la Liga Diamante de Londres tras lo que ella misma admitió que habían sido «un par de semanas difíciles».
Hodgkinson, de 24 años, se había propuesto batir el récord mundial femenino de 800 metros, que se mantenía vigente desde hacía 43 años, en Londres, donde el sábado su compatriota británico Josh Kerr corrió la milla más rápida de la historia.
Esa ambición surgió tras una magnífica temporada en pista cubierta, durante la cual conquistó su primer título mundial en pista cubierta y batió el récord mundial femenino de 800 metros en pista cubierta, que llevaba vigente 24 años.
Pero su temporada al aire libre no ha comenzado tan bien, con dos segundos puestos consecutivos en eventos de la Liga Diamante en Estocolmo y Eugene, a pesar de haber mejorado su récord británico en el primero y de haber sufrido una mala caída antes del segundo.
Tras esas experiencias, Hodgkinson priorizó la victoria en casa, y ante un estadio de Londres abarrotado con 60.000 espectadores, controló la carrera de principio a fin y terminó con fuerza, superando a la atleta holandesa Femke Broeders-Bol con un tiempo de un minuto y 56,21 segundos.
«Tengo sentimientos encontrados, pero creo que voy a quedarme con lo positivo: han sido un par de semanas difíciles, no todo siempre sale como uno quiere ni según lo planeado», dijo Hodgkinson a BBC Sport.
«La única razón por la que vine hoy aquí fue porque quería correr frente a mi público, así que estoy contento de haberlo hecho. Ahora iré al Campeonato Europeo y a partir de aquí seguiremos mejorando.»
Reflexionando sobre su difícil comienzo de temporada al aire libre, agregó: «Es una habilidad para la vida que puedes aprender. La vida a veces es injusta y no sale como quieres o como la imaginaste».
«Todo depende de cómo lo afrontes. Sigo soñando en grande, pero por ahora, voy a centrarme en el presente.»
Kerr, hablando junto a Hodgkinson tras batir el récord de la milla de Hicham El Guerrouj, que llevaba 27 años vigente, dijo que la capacidad de su compañera de equipo británica para manejar la presión de competir por todo el mundo y luego ganar frente a su público local era «increíble».
«Aunque no estés contento con el día de hoy, no sé cómo, el hecho de poder hacer eso a tu edad y ganar de forma constante… tenemos mucha suerte de contar con atletas que se presentan de forma constante, y esperamos poder inspirar a la próxima generación a hacer lo mismo», dijo Kerr.
Hudson-Smith, Burgin & Glave terminaron entre los tres primeros.
Matthew Hudson-Smith tuvo que conformarse con el segundo puesto en los 400 metros masculinos, por detrás de Rai Benjamin, campeón olímpico y mundial de los 400 metros vallas.
El estadounidense Benjamin superó a sus rivales con una marca personal de 44,05 segundos, por delante de Hudson-Smith, medallista de plata olímpica y mundial en los 400 metros, que registró 44,18.
Max Burgin (1:43:30) terminó tercero en una carrera de 800 metros masculinos que comenzó a ritmo de récord mundial, tal como lo solicitó el campeón olímpico y mundial Emmanuel Wanyonyi.
El keniano Wanyonyi, derrotado por Burgin en la Liga Diamante de Mónaco en mayo, batió la semana pasada en Mónaco el récord masculino de 1.000 metros, un récord que rara vez se disputa.
Ambos atletas siguieron al liebre, encargada de mantenerlos en el camino correcto para lograr el tiempo de David Rudisha de 1:40.91 en 2012, pero se desinflaron en las etapas finales, y el estadounidense Brandon Miller se llevó la victoria por delante del irlandés Mark English con un tiempo de 1:42.19.
Dina Asher-Smith fue la primera británica en cruzar la meta en los 200 metros femeninos, mientras que la campeona olímpica de los 100 metros de Santa Lucía, Julian Alfred, ganó en 21,66 segundos, por delante de la estadounidense Gabby Thomas, campeona olímpica en esa prueba.
Asher-Smith, que anteriormente había competido en el relevo femenino de 4×100 metros, terminó cuarta con un tiempo de 22.88, detrás de Shaunae Miller-Uibo de las Bahamas, con Amy Hunt (22.30) y Success Eduan (22.53) en quinto y sexto lugar respectivamente.
«Esperaba bajar a 21 segundos hoy, pero no pudo ser. Sé que estoy en buena forma y entrenando intensamente», dijo Asher-Smith, quien buscará convertirse en la atleta más exitosa en la historia del Campeonato Europeo el próximo mes.
Hannah Nuttall logró su mejor marca personal con un tiempo de 8:26.48, quedando cuarta en la carrera femenina de 3.000 metros, ganada por la australiana Jessica Hull (8:24.69).
En los 100 metros masculinos, el nigeriano Kanyinsola Ajayi sorprendió al campeón mundial jamaicano Oblique Seville con un tiempo de 9,84 segundos, mientras que el británico Romell Glave terminó tercero con su mejor marca personal de 9,97 segundos.
Duplantis se retira del salto con pértiga
Existía preocupación por una posible lesión en la estrella sueca del salto con pértiga, Armand Duplantis, quien se retiró de la prueba masculina a mitad de la competición tras parecer tener problemas en el muslo.
El bicampeón olímpico sueco, que mejoró su récord mundial de salto con pértiga por decimoquinta vez con un salto de 6,31 metros en marzo, decidió no correr ningún riesgo antes del Campeonato Europeo del próximo mes, después de haber superado los 5,95 m, lo que aún le bastó para el segundo puesto.
«No fue mi mejor día, necesito volver, reevaluarme y tal vez hacerme una tomografía. Lamento no haber ofrecido una buena actuación a los aficionados», dijo Duplantis.