David Willey, quien fue corresponsal extranjero de la BBC durante más de medio siglo, ha fallecido a los 93 años.
Informó desde Argelia, Vietnam y China, pero es más conocido por su etapa como corresponsal de la BBC en el Vaticano, donde cubrió los pontificados de cinco papas.
Willey, ampliamente considerado como una de las voces periodísticas más experimentadas sobre el Vaticano, escribió un libro sobre el Papa Francisco y fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios al periodismo radiofónico.
Siguió trabajando hasta bien entrados los noventa años; el año pasado, tras la muerte del Papa Francisco, Willey reflexionó sobre cómo había cambiado el Vaticano bajo el mandato del difunto pontífice .
«Era una autoridad increíble en el Vaticano, informaba y viajaba con cinco Papas, y fue muy amable, brindándome información valiosa y ánimo cuando comencé en Roma en 2019», escribió Mark Lowen, corresponsal y presentador de la BBC.
La productora de noticias Gillian Hazell, que trabajó estrechamente con Willey en Roma, dijo que era «un estimado amigo y colega con un travieso sentido del humor e innumerables historias fascinantes de sus reportajes por todo el mundo».
Willey comenzó su carrera como becario en la agencia de noticias Reuters y cubrió la firma del Tratado de Roma en 1957. Este documento, que estableció la Comunidad Económica Europea, sentó las bases de lo que hoy es la Unión Europea.
«Yo estuve allí, en la enorme sala decorada con frescos que representaban escenas de antiguas batallas romanas, cuando los seis fundadores de la Europa de los Seis, ataviados con levitas, firmaron el Tratado», escribió en el 50 aniversario en 2007.
«En la sala se agolpaban miembros del parlamento, autoridades municipales y, si mal no recuerdo, un único cardenal del Vaticano con gorro rojo.»
Posteriormente, Willey trabajó como periodista independiente en Argelia, antes de convertirse en corresponsal de la BBC en África Oriental en 1964.
Posteriormente, informó desde Asia, incluyendo la guerra de Vietnam, y desde China tras la revolución comunista.
Pero David Willey será recordado sobre todo por sus décadas de trabajo en Roma.
Se convirtió en una autoridad en los papados de cinco papas. Una de sus tareas más destacadas fue el intento de asesinato de Juan Pablo II en 1981.
El año pasado, Willey conoció a su quinto papa: el recién elegido Papa León.
Observador RomanoEn su artículo del año pasado, en el que reflexionaba sobre los cambios modernos dentro del Vaticano, Willey también reflexionó sobre su propia vida dentro de él: «De repente me he dado cuenta, con cierta sorpresa, de que no solo soy cuatro años mayor que el difunto Papa Francisco, sino que mi propia vida se extiende ahora a través de no menos de ocho pontificados sucesivos», escribió.
Willey escribió un libro sobre el difunto pontífice, titulado «La promesa de Francisco: El hombre, el Papa y el desafío del cambio», que le presentó a Francisco en 2016.
Medios del VaticanoWilley recordó sus inicios como reportero para Reuters sobre el Vaticano en la década de 1950.
«Dependíamos de un funcionario corrupto del Vaticano para obtener el texto de un importante discurso papal antes de su pronunciación», escribió.
«Mi trabajo consistía en coger el autobús hasta la cafetería que está frente a la entrada principal de trabajadores de la Ciudad del Vaticano a las ocho de la mañana de un Domingo de Pascua para recoger subrepticiamente un documento que él había sacado de contrabando.»
David falleció de insuficiencia cardíaca en Italia, el país que había hecho de su hogar.
Hasta el final, se mantuvo incisivo en sus análisis, generoso con su tiempo y un recurso invaluable para los periodistas que vinieron después de él.