Tras realizar análisis de la calidad del agua, unos niños que viven cerca de un paraje natural de gran belleza dicen estar preocupados porque el río que atraviesa su pueblo se está «muriendo».
Alumnos de la escuela primaria Dedham Church of England en Essex pidieron a una organización benéfica local dedicada a la acción climática que les ayudara a investigar la contaminación en un tramo del río Stour muy frecuentado por nadadores, practicantes de paddle surf y turistas.
La profesora de cuarto curso, Emily Keeley, dijo que los niños estaban «bastante desanimados al descubrir que estaba tan contaminado», pero que les apasionaba concienciar sobre el problema.
«Si no cuidamos nuestro planeta, no habrá un planeta B, y si no lo arreglamos, no habrá río ni animales aquí», dijo Florence, de nueve años.
«Debemos decirle a la gente que el río se está muriendo y que tenemos que ayudarlo.»
Noah, que también tiene nueve años, añadió: «Si nadie hace nada al respecto, el río simplemente desaparecerá y nadie podrá entrar», y agregó que dejaría de ser un paisaje de importancia nacional.
Los alumnos tienen previsto escribir al diputado conservador de la zona, Bernard Jenkin, solicitando la instalación de un desagüe pluvial en la cercana carretera A12 para evitar que los productos químicos contaminen el río.
Dedham, inmortalizada por el pintor John Constable , se encuentra en una zona de excepcional belleza natural (AONB, por sus siglas en inglés) en la frontera entre Essex y Suffolk, y según se informa, recientemente ha experimentado un aumento en problemas como la basura y el mal estacionamiento.
Jamie Niblock/BBCLos niños han estado realizando pruebas con la ayuda de PACE (Practical Actions for Climate and the Environment), una organización benéfica que comenzó su andadura en la cercana localidad de Manningtree en 2019.
Uno de sus fundadores y fideicomisarios, John Hall, dijo que el grupo llevaba tres años tomando muestras de agua en el río Stour y que habían adaptado su proceso para los niños.
«Me he dedicado a la biología toda mi vida, así que entiendo mucho sobre los diferentes insectos y otros animales que viven en los ríos, las plantas que viven en los ríos, etc.», dijo.
«Si los alumnos comprenden eso, querrán hacer algo al respecto y se asegurarán de que la calidad del agua de su río sea lo mejor posible.»
Mediante una técnica denominada monitorización de invertebrados acuáticos, el muestreo analiza los niveles de vida de estos organismos en el agua, lo que permite detectar rápidamente cualquier contaminación o deterioro de la calidad del agua.
Jamie Niblock/BBCLa señorita Keeley dijo que los alumnos de cuarto curso habían estado estudiando cuestiones medioambientales «en un contexto global», pero que el análisis del agua les había hecho «acercarse a Dedham».
«Es un lugar precioso, y si lo visitas en una excursión de un día, puede que no te des cuenta de todos los problemas subyacentes», dijo.
«Creo que estos chicos son muy apasionados y entusiastas con todo lo que hemos aprendido este trimestre, y tienen muchas ganas de hacer cosas incluso fuera del aula, así que ha sido fantástico verlos tan involucrados.»
La Agencia de Medio Ambiente declaró que respetaba la labor de «ciencia ciudadana» de PACE Manningtree y acogió con satisfacción la nueva Ley de Agua (Medidas Especiales), cuyo objetivo es mejorar la regulación de las compañías de agua en Inglaterra y Gales.
«Esta ley nos otorgará, como organismo regulador, más poder para proteger la valiosa calidad del agua y nuestros recursos hídricos, exigir responsabilidades a las empresas de agua y a otros actores, y garantizar que quien contamina pague», decía el comunicado.
«Diversos factores pueden afectar la calidad del agua. Desde luego, no se trata solo de las compañías de agua. El clima, los excrementos de animales, la escorrentía de las carreteras y la basura también tienen su culpa.»