Uno de los bosques más singulares de Escocia aparecerá en las pantallas de cine a finales de este mes como escenario de la película La Odisea.
Protagonizada por Matt Damon, Anne Hathaway, Tom Holland y Zendaya, la película está basada en un poema escrito hace casi 3.000 años sobre el héroe griego Odiseo y su viaje de regreso a casa después de años de guerra.
El bosque de Culbin, en la costa del fiordo de Moray, fue uno de los lugares escoceses donde se filmó el año pasado una batalla entre guerreros y gigantes.
La larga historia del bosque incluye relatos de una bruja y una violenta tormenta de arena, un «gran incendio» y el bombardeo de la Marina Real.
«Culbin es un lugar único», dijo Ruaridh Maxwell, ingeniero forestal ambiental de Forestry and Land Scotland (FLS), organismo que gestiona el bosque.
Es un lugar popular entre cientos de excursionistas y ciclistas que se sienten atraídos por los largos senderos que recorren su paisaje.
Culbin también goza de estatus de área protegida debido a sus hábitats, que albergan aves, libélulas y más de 500 especies de plantas con flores, incluyendo la rara gaulteria de flor simple.
Pero hace más de 300 años, Culbin era un «prácticamente un desierto».
FLSHasta finales de la década de 1690, Culbin era una próspera comunidad agrícola.
Pero durante cientos de años, la arena había estado llegando desde una extensa zona de dunas a lo largo de la costa cercana, invadiendo lentamente los campos planos y fértiles.
Se dice que en 1694, la Gran Deriva de Arena sepultó 16 granjas y la casa del terrateniente local bajo arena arrastrada por el viento en una sola noche.
Los residentes supersticiosos que habían huido de la tormenta creían que la tierra había sido maldecida por una bruja.
Treinta y dos años antes, Isobel Gowdie , una mujer que vivía en la cercana localidad de Auldearn, había sido sospechosa de brujería.
Durante su juicio, predijo que una granja en Culbin quedaría sepultada por la arena.
FLS
FLSLa Comisión Forestal, ahora conocida como FLS en Escocia, compró Culbin en la década de 1920, en parte para estabilizar el sistema de dunas de arena.
El libro «Una historia del bosque de Culbin 1921-1951» , que se conserva en los archivos de la FLS, narra cómo se plantaron hierba de duna y pinos corsos para retener la arena.
En junio de 1939, un incendio forestal arrasó la zona y dañó 382 acres.
El libro de historia describe un raro «incendio de copas» que se desató a 18 metros (60 pies) de altura en las copas de los árboles.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el bosque de Culbin volvió a ser blanco de ataques.
El bosque y parte de la zona circundante se utilizaron como campo de batalla simulado, y parte del entrenamiento que se llevó a cabo sirvió como preparación para el desembarco del Día D de 1944 .
Los buques de la Marina Real bombardearon Culbin desde el fiordo de Moray, dejando cicatrices visibles durante años. Las tripulaciones de los tanques también realizaron entrenamientos con munición real.
UniversalEn la actualidad, el bosque se gestiona en gran medida bajo lo que se denomina un sistema de cubierta continua.
«Esto implica la tala selectiva de árboles y el mantenimiento de una cubierta de árboles maduros», dijo Ruaridh.
«Este método aporta beneficios a la biodiversidad a la vez que produce madera de calidad.»
Añadió: «Gran parte de la reforestación se realiza mediante la regeneración natural de los árboles.»
«Esto produce árboles que se adaptan perfectamente a las condiciones de Culbin.»
El silencio del bosque ahora solo se ve interrumpido por el sonido de los visitantes, las ocasionales labores forestales y las batallas de los héroes griegos.