Un exentrenador de fútbol americano de la Universidad de Bucknell en Pensilvania ha sido acusado de la muerte de un jugador que se desplomó durante un entrenamiento hace dos años.
El preparador físico, Mark Kulbis, fue acusado de un delito grave de novatadas agravadas y de delitos menores, incluido el homicidio involuntario.
Según la fiscalía, Kulbis sometió al jugador Calvin «CJ» Dickey Jr., de 18 años, a novatadas durante el primer día de entrenamiento de fútbol americano mediante «ejercicios de calistenia intensivos», incluso después de haber sido informado sobre su condición médica de anemia falciforme.
La abogada de Kulbis, Barbara Zemlock, declaró a la BBC que la muerte de Dickey fue trágica, pero que su cliente «no contribuyó a ella ni es responsable de la misma».
«El programa de fuerza y acondicionamiento físico que se implementó fue apropiado y acorde con el entrenamiento que recibió el Sr. Kulbis, y con las normas aplicables», dijo en un comunicado.
Según la Oficina del Fiscal General de Pensilvania, Dickey estaba entrenando en julio de 2024, durante su primer año de universidad, cuando se le ordenó realizar lo que se describió como un «entrenamiento extremo» que lo puso en riesgo de muerte debido a su rasgo de células falciformes.
Según la fiscalía, Kulbis obligó a Dickey y a otros jugadores a realizar 100 repeticiones de «subidas y bajadas» (un extenuante ejercicio de acondicionamiento físico para el fútbol americano) y ejercicios de plancha de cuerpo completo, lo que provocó que Dickey tuviera dificultades físicas.
Se desmayó durante el entrenamiento y falleció dos días después en el hospital, el 12 de julio. La autopsia confirmó que su muerte fue causada por la actividad física combinada con su rasgo de células falciformes y rabdomiólisis por esfuerzo, una descomposición muscular provocada por un ejercicio físico extremo, según los fiscales.
La fiscalía afirmó que la muerte de Dickey fue causada por «novatadas deliberadas» por parte de Kulbis.
«Los hechos demuestran que este acusado recibió información sobre el estado de salud de CJ, así como capacitación sobre las normas de la NCAA contra el acoso, e hizo caso omiso de dicha información. Se trata de una tragedia extraordinaria, agravada por el hecho de que la muerte de CJ era evitable», declaró la fiscalía.
La enfermedad de células falciformes es un trastorno de los glóbulos rojos que puede hacer que las personas sean vulnerables a sufrir complicaciones graves de salud al realizar ejercicio extenuante.
Pensilvania aprobó una ley contra el acoso sexual como delito grave tras la muerte de Tim Piazza, un joven de 19 años de la Universidad Estatal de Pensilvania que falleció en 2017 después de ser víctima de un acoso severo durante un evento de una fraternidad.
En 2015, la familia de Dickey presentó una demanda por homicidio culposo contra Bucknell y miembros de su cuerpo técnico, incluido Kulbis, alegando que un ritual de novatadas para jugadores de primer año fue la causa de la muerte de Dickey.
«La muerte de CJ era completamente evitable», escribieron los abogados de su familia. «Si los demandados hubieran seguido las prácticas establecidas y bien conocidas para proteger a los atletas portadores del rasgo de la anemia falciforme, CJ seguiría vivo hoy».