Doce países, entre ellos el Reino Unido, tienen previsto invertir más de 37.000 millones de libras esterlinas (50.000 millones de dólares) en los próximos 10 años en un nuevo misil de largo alcance para proteger a Europa.
El proyecto Deep Precision Strike acaba de ser presentado por el número 10 de Downing Street y se debatirá el miércoles en la cumbre de la OTAN que se celebrará en Ankara, la capital turca.
Sir Keir Starmer asiste a su última cumbre de la OTAN como primer ministro. Es probable que reciba críticas del presidente estadounidense Donald Trump por no haber presentado un plan para alcanzar el 3,5 % del PIB destinado a defensa para 2035, un objetivo acordado por casi todos los miembros de la OTAN el año pasado.
Pero el miércoles, el primer ministro convocará a una docena de líderes para debatir el nuevo programa de misiles.
Presentada como una de las armas más avanzadas de la OTAN, está diseñada para alcanzar objetivos situados a casi 300 kilómetros de distancia con una precisión milimétrica, pudiendo extenderse posiblemente hasta los 2000 kilómetros.
Sir Keir afirmó que la iniciativa liderada por el Reino Unido «ayudaría a unir a los aliados europeos para mantener la OTAN a salvo en los años venideros».
Pero, al igual que muchos proyectos militares planificados que están en desarrollo, no se espera que Deep Strike esté listo hasta la década de 2030.
En junio, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, anunció una revisión de seis meses de la presencia de las fuerzas estadounidenses en Europa.
Trump ha dejado claro en repetidas ocasiones que quiere que los miembros de la OTAN contribuyan más al gasto en defensa en Europa y, en la cumbre de la OTAN del año pasado, los miembros de la alianza acordaron destinar el 5% del PIB a defensa y seguridad para 2035.
Sir Keir afirmó estar «decidido» a garantizar la seguridad del Reino Unido y sus aliados, y añadió: «Debemos redoblar nuestros esfuerzos para lograr una OTAN más fuerte y europea».
El gobierno del Reino Unido ya ha comprometido 300.000 millones de libras esterlinas para 2030 en el Plan de Inversión en Defensa.
En la cumbre, se espera que Sir Keir haga hincapié en la amenaza que Rusia representa para el Reino Unido y la OTAN.
El gobierno afirmó que la OTAN había desplegado aviones de combate para interceptar aeronaves rusas que se aproximaban al espacio aéreo aliado en más de 700 ocasiones y que la actividad militar rusa en torno a las aguas británicas había aumentado un 30%.
Se espera que Sir Keir haga hincapié en que, si bien la OTAN no buscó la confrontación con Rusia, debe estar preparada para defender a todos sus aliados.
La secretaria de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, declaró: «Con una gran capacidad de ataque de precisión, el Reino Unido y nuestros aliados podrán alcanzar objetivos militares de alto valor y los motores logísticos que impulsan a los ejércitos, disuadiendo a cualquier agresor y reforzando nuestra seguridad mutua.»
«En Ankara enviamos un mensaje claro al presidente [ruso] [Vladimir] Putin: la OTAN es más fuerte, más europea y está lista para defender a nuestros ciudadanos contra la amenaza a largo plazo que representan él y el Estado ruso.»
El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, aprovechó un discurso en la cumbre del martes para instar a los aliados de Ucrania a que le entreguen los sistemas de defensa aérea que necesita urgentemente para protegerse de la escalada de ataques rusos.
Ucrania ha intensificado sus ataques con drones y misiles de largo alcance contra Rusia, alcanzando refinerías de petróleo y objetivos militares en ese país, lo que ha provocado una importante escasez de combustible y cortes de electricidad.
«Las Fuerzas Armadas de Ucrania han demostrado que el uso eficaz de sistemas de largo alcance puede tener un impacto decisivo en el campo de batalla, otorgando a las Fuerzas Armadas la capacidad de debilitar a las fuerzas enemigas mucho más allá de la línea del frente», declaró el número 10.
«Los ataques ucranianos de largo alcance, como los dirigidos contra centros logísticos clave, han afectado significativamente la capacidad de Rusia para mantener sus ofensivas.»
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, declaró el martes que Rusia, que invadió Ucrania en 2022, seguiría de cerca la cumbre en Ankara.
Afirmó que ninguna arma nueva que Kiev recibiera de la OTAN podría impedir que Rusia continuara con su operación militar en Ucrania hasta alcanzar sus objetivos.
«En el contexto de los preparativos para esta cumbre, hemos escuchado numerosas declaraciones sobre nuestro país», dijo Peskov a los periodistas.
«Lamentamos constatar que estas no eran declaraciones sobre el compromiso constructivo y el diálogo, sino más bien declaraciones de carácter confrontativo.»
«La solución de este conflicto por medios políticos y diplomáticos sigue siendo preferible para Rusia», añadió Peskov.