Una mujer que ha superado el cáncer en dos ocasiones ha contado cómo se casó con su «apoyo incondicional» y alma gemela, a quien también le diagnosticaron cáncer dos veces, después de que ambos se conocieran a través de su trabajo benéfico.
Liv Shaw, de Stockport, en el Gran Manchester, recibió un segundo diagnóstico de cáncer a los 23 años, tras haber perdido parte de una pierna a causa de la enfermedad en 2011.
Ahora, a sus 29 años, conoció a su marido, Sam, en una conferencia de la organización Teenage Cancer Trust cuando tenía 16 años y le impresionó «lo gracioso que era» y cómo «siempre sabe cómo animarme».
Comenzaron a salir unos años después y «nunca se han arrepentido», casándose en Las Vegas el año pasado.
Liv padece el síndrome de Li-Fraumeni (SLF), una enfermedad hereditaria poco común que aumenta la probabilidad de desarrollar ciertos tipos de cáncer en la infancia y la edad adulta.
Al gerente de operaciones, que vive en Reddish, le diagnosticaron osteosarcoma (cáncer de hueso) a los 14 años.
Se sometió a quimioterapia, pero quedó devastada al saber que el cáncer se había extendido al tejido y al músculo que rodeaba el hueso de su pierna, lo que significaba que necesitaba una amputación por encima de la rodilla y la colocación de una prótesis.
Folleto informativo de Cancer Research UKEn 2020, mientras estudiaba en la Universidad Metropolitana de Manchester, recibió un nuevo diagnóstico de cáncer.
Tras fracturarse una costilla, descubrió un bulto que resultó ser un tumor.
Le practicaron una cirugía, pero el cáncer se consideró de crecimiento tan lento que no necesitó más tratamiento.
Debido a los antecedentes de cáncer en la familia materna, Liv se sometió a pruebas genéticas y se descubrió que era portadora del síndrome de Li-Fraumeni.
Ella es trilliza concebida mediante fecundación in vitro y, para su gran alivio, tanto sus hermanos como su madre dieron negativo en las pruebas.
Ahora se cree que Liv podría haber heredado el síndrome de Li-Fraumeni del donante de esperma, o que simplemente podría haber comenzado con ella.
Folleto informativo de Cancer Research UKEn 2023, Liv tomó la decisión de que le extirparan ambos senos para reducir el riesgo de que le diagnosticaran cáncer de mama.
Liv seguirá necesitando revisiones médicas periódicas y será objeto de un seguimiento exhaustivo durante el resto de su vida.
Sin embargo, afirmó que su marido la ha apoyado constantemente en sus momentos más difíciles.
«Conocí a Sam en la conferencia ‘Find Your Sense of Tumour’ de Teenage Cancer Trust cuando tenía 16 años y recuerdo lo gracioso que era, y sigue siendo», dijo.
«Ambos participamos en una charla sobre la imagen corporal tras el tratamiento en la conferencia unos años después, y Sam se involucró en un desfile de moda benéfico en el que yo había participado.»
«Durante ese tiempo, empezamos a salir y nunca nos arrepentimos. Sam ha sido un apoyo incondicional durante mi segundo diagnóstico de cáncer y el posterior diagnóstico de síndrome de Li-Fraumeni.»
«Sam siempre encuentra la manera de hacerme reír y siempre sabe cómo animarme y apoyarme.»
Folleto informativo de Cancer Research UKLiv apoya ahora una campaña para ayudar a proteger a las personas con mayor riesgo de padecer el síndrome de Li-Fraumeni, para que puedan vivir vidas más largas y mejores, mientras continúan las investigaciones pioneras sobre esta enfermedad.
Para personas de alto riesgo como Liv, esta investigación tan necesaria está infundiendo nuevas esperanzas.
Ella dijo: «Intento mantener una actitud positiva y que todo siga lo más normal posible. Pero apenas tengo veintitantos años y ya he superado dos tipos de cáncer diferentes.»
«Mi enfoque se centra en la detección temprana del cáncer, no en su prevención.»
«No existe cura para el síndrome de Li-Fraumeni. Las personas como yo necesitamos urgentemente más métodos, y menos invasivos, que ayuden a reducir nuestro riesgo de cáncer.»
«Por eso la investigación es tan vital, junto con las donaciones que la hacen posible.»
Fotografía familiarLiv dijo: «Usar mi voz para generar un cambio positivo me da fuerza, y saber que podría haber un futuro mejor para personas como yo con LFS me motiva a seguir adelante».
Cancer Research UK ha expresado su esperanza de que un ensayo reciente de un posible «fármaco milagroso» pueda ofrecer, en última instancia, una solución a miles de personas.
El estudio investiga si la metformina, un fármaco común para la diabetes tipo 2, puede bloquear o ralentizar el desarrollo del cáncer en personas con síndrome de Li-Fraumeni de alto riesgo.
Jane Bullock, de la organización benéfica, dijo que historias como la de Liv ponen de manifiesto la necesidad de impulsar un progreso más rápido.
«Al prevenir la enfermedad, estamos ayudando a proteger a personas como ella de las dificultades que conlleva un diagnóstico, un tratamiento y lo que viene después, para que puedan centrarse en los momentos que importan», dijo.