Ryanair y el director del aeropuerto de Berlín han advertido de graves trastornos en los viajes de verano debido al nuevo sistema digital de control fronterizo de la UE.
Ryanair afirmó que las familias podrían enfrentarse a un «caos en las colas» e instó a los gobiernos a posponer la implementación del sistema hasta después del período de vacaciones de verano.
Aletta von Massenbach , del aeropuerto de Berlín, afirmó que los ciudadanos de fuera de la UE tienen que hacer cola hasta dos horas con el nuevo sistema y advirtió que la situación es «insostenible durante el verano».
En el marco del Sistema Europeo de Entrada y Salida (SEE) de la UE, los viajeros procedentes de fuera del bloque deben registrar información biométrica al entrar en la mayoría de los países europeos, información que se verifica a su salida. La Comisión Europea afirma estar dispuesta a ofrecer más apoyo.
Von Massenback declaró al programa Today de la BBC que en una terminal de Berlín, donde operan Ryanair y Wizz Air, los tiempos de espera pueden oscilar entre «una y dos horas».
El director de operaciones de Ryanair, Neal McMahon, declaró : «Los pasajeros y las familias no deberían ser utilizados como conejillos de indias para un sistema de control de pasaportes a medio terminar que corre el riesgo de generar largas colas, vuelos perdidos y estrés innecesario en los aeropuertos este verano».
La aerolínea informó que aeropuertos como Tenerife Sur, Palma, Alicante, Málaga, Milán Bérgamo, Cracovia y París Beauvais estaban sufriendo importantes interrupciones.
La semana pasada, el director de la asociación comercial de aeropuertos de Europa afirmó que la preocupación por el EES le quitaba el sueño a él y a otros directivos del sector .
El EES tiene como objetivo modernizar el sistema de control de fronteras de la UE, haciéndolo más seguro y, en última instancia, facilitando los viajes.
El sistema está en pleno funcionamiento desde abril. Si bien ha funcionado correctamente en algunos lugares, se han reportado con frecuencia largas esperas en el control de pasaportes, especialmente en las horas punta.
Algunos pasajeros afirman haber perdido sus vuelos de regreso a casa debido a las largas colas.
Von Massenbach afirmó que uno de los problemas era que los países de la UE utilizaban sistemas diferentes.
«Cada Estado miembro tiene muchísimos subsistemas», declaró a la BBC. «Vemos que esta complejidad no facilita un procesamiento fluido en la frontera».
Problemas tecnológicos han impedido que el sistema EES se utilice en el Reino Unido, concretamente en el puerto de Dover, donde se realizan los controles fronterizos franceses.
Una nueva zona de procesamiento cuenta con 84 quioscos para registrar huellas dactilares y fotografías, pero actualmente no se está utilizando porque la tecnología de los quioscos, responsabilidad de las autoridades francesas, no se puede activar.
El director ejecutivo del puerto de Dover, Doug Bannister, declaró el jueves ante los parlamentarios que «el tiempo se está agotando rápidamente» para solucionar el problema.
«Nos acercamos rápidamente al inicio del crucial período estival y aún no hemos recibido las garantías necesarias para evitar lo que podría convertirse en un periodo de seis semanas muy complicado», afirmó.
‘No voy a volver a Europa’.
Anne Robinson, de Dunbarton, conoce de primera mano el EES y sus peculiaridades, hasta el punto de que le han quitado las ganas de volver a Europa este año.
En junio, ella y su hijo Jack, de 13 años, perdieron su vuelo de regreso a casa desde Roma debido al sistema. La situación ya era complicada cuando aterrizaron en la capital italiana.
Ana Robinson«Diría que estuvimos haciendo cola durante unos 90 minutos solo para entrar en Roma», dijo.
«Todos estábamos un poco sorprendidos y nos quejábamos, porque no podíamos entender por qué estaba tardando tanto.»
En su vuelo de regreso al Reino Unido, Robinson dijo que llegaron al aeropuerto de Roma tres horas y media antes de la hora prevista para su vuelo.
Pero descubrió que «la mayoría de las máquinas [EES] estaban fuera de servicio. De hecho, se podían ver muchas máquinas tiradas por ahí, sin funcionar».
Calculó que hicieron cola durante unos 90 minutos: «Cuando por fin conseguimos pasar, lamentablemente perdimos el vuelo».
Robinson dijo que tuvieron que pagar 250 libras por un vuelo de reemplazo dos días después, lo cual no estaba cubierto por el seguro de viaje.
«No voy a volver a Europa este año», dijo. «Fue demasiado estresante».
En el marco del sistema EES, los registros digitales vinculados a los pasaportes permiten controlar cuándo los nacionales de «terceros países» —incluidos los viajeros británicos y estadounidenses— entran y salen de la denominada zona de libre circulación Schengen, que incluye 29 países europeos.
Sin embargo, Airlines UK y Airlines for America afirmaron que la implementación del sistema EES había sido inconsistente.
Añadieron que, «con la llegada de la temporada alta de viajes de verano y un sistema que aún no funciona como debería, las aerolíneas necesitan que la Comisión y los Estados miembros se tomen en serio las medidas de contingencia y analicen de forma pragmática si el calendario actual es realista».
Steve Heapy, director ejecutivo de Jet2, afirmó que a su aerolínea le resultaba «desconcertante la persistencia de una política tan inequívoca, en casos en los que claramente no se ha implementado de manera rigurosa».
Afirmó que permitir la suspensión de las comprobaciones del EES cuando los sistemas no estuvieran preparados «daría como resultado una experiencia mucho mejor para los turistas».
Von Massenbach dijo que el miércoles se celebró una «reunión de muy alto nivel en Bruselas» y que «ahora vemos que empiezan a comprender que esta es una situación insostenible, insostenible durante el verano».
El grupo de presión de los aeropuertos, ACI Europe, ha escrito a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, alegando que los tiempos de espera en el control fronterizo han alcanzado hasta cinco horas en los periodos de mayor tráfico, y que la situación podría empeorar a medida que se acerca la época de mayor afluencia del año.
Advirtió que «las aerolíneas se enfrentan a aviones medio vacíos a la hora de cierre de las puertas de embarque, mientras que los pasajeros están atrapados en colas en los controles fronterizos».
Un portavoz de la CE afirmó que «se están haciendo todos los esfuerzos posibles para limitar el impacto [del EES] en los viajeros procedentes de fuera de la UE».
Afirmó que el impacto fue «limitado» en la mayoría de los aeropuertos de la UE y que, en los casos en que se presentaron problemas, los Estados miembros no habían podido proporcionar un número suficiente de guardias fronterizos, la infraestructura adecuada ni el equipo automatizado.