Los conservadores han propuesto ofrecer a los reservistas militares una reducción de impuestos para ayudar a aumentar el número de miembros a tiempo parcial de las fuerzas armadas del Reino Unido a 50.000.
El portavoz de defensa de la oposición, James Cartlidge, afirmó que los reservistas con trabajos a tiempo completo son «golpeados duramente por Hacienda por sacrificar sus tardes y fines de semana».
Un gobierno conservador eximiría de impuestos los primeros 30 días de servicio de un reservista por año fiscal, y esta medida se financiaría con el dinero ahorrado al restablecer el límite máximo de prestaciones por dos hijos .
El ministro de Defensa, Luke Pollard, acusó a los conservadores de haber dejado «el reclutamiento y la retención de personal en crisis» tras sus 14 años en el poder.
Pollard declaró: «Este gobierno laborista está reconstruyendo nuestras fuerzas armadas, entre otras cosas, aumentando el tamaño de nuestras reservas estratégicas y brindándoles más oportunidades para trabajar con sus homólogos regulares».
Los conservadores afirmaron que su compromiso sería reclutar aproximadamente 18.000 nuevos reservistas para elevar el total a 50.000.
Según las estadísticas gubernamentales , el número de efectivos, tanto entrenados como no entrenados, del Ejército, la Real Fuerza Aérea y las reservas marítimas superaba los 32.000 el 1 de enero de 2026.
Los conservadores también quieren garantizar que más reservistas completen sus días mínimos de entrenamiento, que suelen ser de 19 o 27 días.
Un reservista que cumple con su compromiso mínimo de entrenamiento y además aprueba sus pruebas de entrenamiento militar recibe actualmente un pago adicional libre de impuestos, además de su salario.
Según el gobierno , la bonificación anual libre de impuestos se pagó al 46% de los reservistas en 2024/25 .
La líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch, afirmó que el Partido Laborista estaba «titubeando», y destacó la decisión de John Healey de dimitir como secretario de Defensa debido a la preocupación de que la financiación del plan de inversión en defensa se quedara «muy por debajo» de lo necesario para mantener la seguridad del país.
Badenoch declaró: «Para financiar nuestra defensa, Gran Bretaña tiene que recortar su gasto en bienestar social. Por eso, los conservadores restablecerán el límite de dos hijos en las prestaciones sociales y destinarán el dinero ahorrado a la defensa».
«Les ofreceremos una reducción de impuestos a nuestros reservistas, apoyando así a nuestras fuerzas armadas para que mantengan la seguridad de nuestro país y garantizando que podamos aumentar nuestras fuerzas de reserva a 50.000 efectivos.»
Cartlidge afirmó que los aliados del Reino Unido en la OTAN están aumentando sus reservas para «hacer frente al mundo cada vez más peligroso al que todos nos enfrentamos».
Dijo: «Gran Bretaña debe hacer lo mismo, pero mientras otros países han recurrido al servicio militar obligatorio, nosotros seguimos comprometidos con unas fuerzas armadas profesionales y voluntarias, y eso significa que debemos lograr que el servicio de reserva sea económicamente rentable».
Los conservadores afirmaron que la implementación de su política costaría alrededor de 44 millones de libras esterlinas en el primer año y que esta cifra aumentaría a lo largo de los cinco años de la legislatura.
Una vez que el número de reservistas alcance los 50.000, la política costaría aproximadamente 152 millones de libras esterlinas al año.
El mayor coste estaría asociado al pago de más reservistas y a que los actuales presten servicio durante más días, con un incentivo exento de impuestos que costaría alrededor de 20 millones de libras esterlinas al año, según el partido.
La Revisión Estratégica de Defensa (SDR, por sus siglas en inglés) del año pasado esbozó un cambio hacia la «preparación para el combate» con el fin de disuadir las amenazas y prometió miles de millones en gastos adicionales para municiones adicionales, aviones de combate de última generación, drones y nuevos submarinos de ataque.
También anticipó que «será necesario» aumentar las fuerzas de reserva activas del Reino Unido en «al menos un 20% cuando la financiación lo permita, muy probablemente en la década de 2030».
La SDR añadió que la defensa «debe hacer un uso mucho mejor de los recursos disponibles», lo que incluye mejorar el reclutamiento y la retención de personal, y acogió con satisfacción parte del trabajo que está llevando a cabo el Ministerio de Defensa.