Un candidato respaldado por Trump ha derrotado a un senador republicano que cumplía su segundo mandato y que votó a favor de la destitución del presidente en su juicio político de 2021.
La congresista Julia Letlow pasará a la segunda vuelta el próximo mes, desbancando al actual representante Bill Cassidy, a quien el presidente Donald Trump calificó de «desastre desleal» antes de la crucial contienda electoral del sábado en Luisiana.
El tesorero estatal John Fleming, otro candidato afín a Trump, también avanzó a la segunda vuelta republicana para el escaño del Senado de Luisiana.
Los dos candidatos principales, Letlow y Fleming, se enfrentarán nuevamente a finales de junio, ya que ninguno obtuvo la mayoría simple. El candidato que gane la segunda vuelta competirá contra un candidato demócrata en las elecciones generales.
Cassidy, de 68 años, fue uno de los siete senadores republicanos que votaron a favor de la destitución de Trump cuando el presidente fue sometido a juicio político tras el ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021. Trump fue absuelto después de que el Senado votara 57-43, sin alcanzar la mayoría de dos tercios requerida.
De los siete republicanos que votaron a favor de su condena, solo tres siguen en el Senado: Lisa Murkowski, de Alaska, que superó una contienda en las primarias de 2022; Susan Collins, de Maine; y Bill Cassidy.
Durante su campaña de reelección, el senador de Luisiana intentó reparar su tensa relación con Trump.
«No creo que le caiga muy bien al presidente Trump, pero trabajamos muy bien juntos», dijo Cassidy a los periodistas la semana pasada, refiriéndose a varios proyectos de ley que patrocinó y que posteriormente fueron promulgados por el presidente.
Pero Trump había dejado claro que quería que Cassidy se fuera, y en enero animó a Letlow, de 45 años, a desafiar al senador.
«Quiero dar las gracias a un hombre muy especial: el mejor presidente que este país ha tenido jamás, el presidente Donald Trump», dijo Letlow en un discurso tras conocerse los resultados a última hora de la noche.
En sus declaraciones la noche de las elecciones, Cassidy no mencionó a Trump por su nombre. Sin embargo, sí aludió al presidente y a sus falsas afirmaciones de que las elecciones de 2020 habían sido fraudulentas.
«Cuando participas en la democracia, a veces las cosas no salen como esperas», dijo Cassidy a sus seguidores en Baton Rouge. «Pero no te enfades. No te quejes. No afirmes que te robaron las elecciones».
Según afirmó, los líderes estadounidenses no deberían centrarse en la lealtad a un solo individuo, sino en el bienestar del público en general.
«Y si alguien no entiende eso e intenta controlar a los demás mediante el uso del poder, solo busca su propio beneficio», dijo. «No busca nuestro beneficio. Y esa persona no está capacitada para ser un líder».
Trump celebró los resultados en Truth Social, su plataforma de redes sociales, escribiendo: «¡Es bueno ver que su carrera política ha TERMINADO!».
«Eso es lo que se consigue votando a favor de la destitución de un hombre inocente», añadió el presidente en otra publicación.
Ahora que la contienda se encamina a una segunda vuelta, sigue sin estar claro si Trump se mantendrá activamente involucrado en la campaña.
Letlow, quien se convirtió en la primera mujer republicana elegida para representar a Luisiana en el Congreso en 2021, obtuvo el 45% de los votos en las primarias, según informan los medios estadounidenses.
Flaming, su rival en la segunda vuelta de las primarias de junio, fue anteriormente representante de Luisiana en el Congreso y también trabajó en la primera administración de Trump.
Según los medios estadounidenses, Fleming superó por un estrecho margen a Cassidy, obteniendo alrededor del 28% de los votos, frente al 25% de Cassidy.
«Ayer, el pueblo de Luisiana demostró que un conservador de base aún puede competir y ganar, incluso cuando la clase política y grupos externos que financian proyectos de forma opaca gastan millones de dólares intentando destruirlo», dijo Fleming en un comunicado el domingo.