Cuando tienes un portero que puede salvarte, ganar es más fácil.
Inglaterra tenía el control total al descanso de su victoria por 1-0 sobre Islandia el sábado, pero una actuación nerviosa en la segunda parte casi les cuesta la victoria.
La portera Hannah Hampton tuvo que intervenir, realizando tres paradas cruciales en los últimos minutos cuando Islandia buscaba el empate.
Su actuación estelar, después de que la delantera Alessia Russo marcara el gol que a la postre sería el de la victoria en la primera parte, ayudó a Inglaterra a mantener su récord del 100% en la fase de clasificación para la Copa Mundial Femenina.
Esto significa que lideran su grupo con cuatro victorias en cuatro partidos y que la clasificación directa para el Mundial del próximo año sigue estando en sus manos.
«En realidad, es mi trabajo, ¿no? Somos un equipo. No puedo ser yo quien marque los goles, pero puedo evitarlos», declaró Hampton a ITV posteriormente.
«Ganamos como equipo y de eso nos enorgullecemos. Somos un grupo unido. [Russo] anotó un golazo en un extremo, así que yo tenía que hacer mi trabajo en el otro.»
Hampton «apareció» cuando se le necesitaba.
La actuación de Hampton no fue impecable, ya que falló en varios centros y no fue convincente en las jugadas a balón parado.
Casi deja caer la pelota en el camino de Sveindis Jonsdottir al final del partido, pero la rescató justo a tiempo para evitarle un sonrojo.
El rendimiento de Hampton en el Chelsea ha sido irregular últimamente, pero como todas las jugadoras de talla mundial, rinde al máximo cuando realmente importa.
Lo hizo contra España el martes, cuando Inglaterra logró una importante victoria por 1-0, en parte gracias a su parada acrobática, negándole el gol a Edna Imade en los últimos minutos.
En Wembley, su predecesora, Mary Earps, estaba siendo homenajeada por su trayectoria con las Lionesses antes del pitido inicial, pero Hampton ha tomado el relevo sin problemas, brillando en la Eurocopa 2025 y ahora impresionando mientras Inglaterra busca sellar su plaza en la Copa del Mundo del próximo año.
A pesar de la atención mediática, Hampton se mostró humilde al finalizar el partido en Islandia, bromeando sobre la sencillez del juego y su papel dentro del mismo.
«Alessia [Russo] mete la pelota en un extremo y yo evito que entre en el otro. Es un juego sencillo cuando lo analizas», declaró a BBC Radio 5 Live.
«Me alegra poder participar. ¡Así no me congelo! Siempre estoy dispuesto a arriesgar mi integridad física.»
Pero la seleccionadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, no restó importancia al hecho, y afirmó que las paradas de Hampton contra Islandia fueron «cruciales» para asegurar la victoria.
«Siempre es un esfuerzo de equipo y un buen desempeño colectivo, pero es realmente gratificante tener un portero que evita que el balón entre, especialmente cuando las cosas se ponen difíciles para el equipo y están pasando por un mal momento», añadió Wiegman.
«Eso se llama trabajo en equipo. Demostró una vez más que es una portera de clase mundial.»
La delantera del Arsenal, Russo, añadió: «Estuvo increíble. En los momentos clave nos mantuvo en el partido y apareció tres o cuatro veces para darnos los tres puntos».
«A veces necesitas que alguien dé un paso al frente de esa manera.»
‘Un portero al que le encantan los retos’
Hannah Hampton fue nombrada mejor portera del torneo en la Eurocopa 2025.
Hampton realizó cuatro paradas contra Islandia, todas en la segunda parte, mientras Inglaterra se aferraba al resultado.
No solo la portera del Chelsea salvó a Inglaterra, ya que Niamh Charles y Lucy Bronze también despejaron sobre la línea de gol disparos que iban directos a portería.
Ya en los últimos minutos del partido, Sandra Jessen controló el balón y superó a Hampton, pero no pudo colarlo por debajo de Bronze, después de que la portera bloqueara el disparo de Alexandra Johannsdottir.
Eso ocurrió después de que Hampton se lanzara despavorido por el arco para evitar que el disparo de Dilja Zomers rebotara en el poste lejano y saltara para negarle el gol a Jessen a corta distancia.
«Si alguien pensaba que Hampton solo fue buena en la Eurocopa, se equivoca, ha sido brillante de forma constante desde entonces», declaró la exportera de Inglaterra, Rachel Brown-Finnis, a BBC Radio 5 Live Sports Extra.
«El martes le dio la victoria a Inglaterra, y hoy ha mantenido la ventaja para Inglaterra. ¡Una concentración brillante por su parte!»
Si Inglaterra quiere mantener su posición en lo más alto de la tabla, necesitará un buen resultado en España el 5 de junio, y Hampton podría tener mucho trabajo.
Los campeones del mundo le marcaron cinco goles a Ucrania antes de que Inglaterra se enfrentara a Islandia el sábado por la noche.
Pero la exdefensora de Inglaterra, Anita Asante, dijo que la habilidad de Hampton le da «confianza» al equipo en estos importantes partidos de clasificación para la Copa del Mundo.
«Para eso están los porteros, para salvar a la defensa cuando se ven superados», declaró a ITV.
Hampton realiza paradas cruciales y vitales en momentos decisivos. Es una portera que disfruta de los retos y le encanta estar ahí. Está atenta y realiza paradas espectaculares.
«Su mentalidad de centrarse en su trabajo y ejecutar acciones en momentos cruciales transmite al resto del equipo la confianza necesaria para gestionar los cambios de dinámica.»
Inglaterra lidera el grupo A3, con tres puntos de ventaja sobre España a falta de dos partidos, y solo hay una plaza de clasificación directa en juego.