El líder estadounidense de los derechos civiles Jesse Jackson murió el martes por la mañana a los 84 años rodeado de sus familiares, según un comunicado publicado por su familia.
No se ha revelado la causa de su muerte, pero a Jackson le habían diagnosticado parálisis supranuclear progresiva (PSP) y estuvo hospitalizado a finales del año pasado.
Los homenajes para el destacado activista, que se presentó dos veces como candidato presidencial demócrata, fueron vertidos a raudales, incluso por parte del primer presidente negro de Estados Unidos, Barack Obama.
A Jackson le sobreviven su esposa Jacqueline y sus hijos: Santita, Jesse Jr, Jonathan, Yusef, Jacqueline y Ashley.
«Fue un agente de cambio incansable, elevó las voces de los que no tenían voz desde sus campañas presidenciales en la década de 1980 hasta movilizar a millones de personas para registrarse para votar, dejando una marca indeleble en la historia», agregaron.
Además de trabajar con Martin Luther King Jr. y postularse a la presidencia en 1984 y 1988, Jackson es recordado como el fundador de una organización sin fines de lucro centrada en la justicia social y los derechos civiles, la coalición Rainbow PUSH.
Obama calificó a Jackson de «verdadero gigante» y dijo en una declaración que sus «dos históricas campañas para presidente» habían «sentado las bases para mi propia campaña hacia el cargo más alto del país».
Obama añadió que su esposa Michelle «tuvo su primer vistazo a la organización política en la mesa de la cocina de los Jackson cuando era adolescente».
«Durante más de 60 años, el reverendo Jackson ayudó a liderar algunos de los movimientos de cambio más importantes en la historia de la humanidad», dijeron también los Obama.
Desde la organización de boicots y sentadas hasta el registro de millones de votantes y la defensa de la libertad y la democracia en todo el mundo, fue inquebrantable en su convicción de que todos somos hijos de Dios y merecedores de dignidad y respeto.
Jackson fue ingresado en el hospital en noviembre pasado y los médicos dijeron que le habían diagnosticado una rara enfermedad degenerativa llamada PSP en abril de 2025, revisando un diagnóstico anterior de enfermedad de Parkinson que Jackson había dicho que se había hecho en 2015.
Ambas enfermedades afectan el cerebro, el sistema nervioso y el control muscular. A muchas personas con PSP se les diagnostica inicialmente párkinson porque varios síntomas se superponen, según la Asociación Americana de la Enfermedad de Parkinson y el grupo CurePSP.
Nacido en 1941 en Greenville, Carolina del Sur, Jackson se involucró en la política a temprana edad. Saltó a la fama en la década de 1960 como líder de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur de Martin Luther King Jr. y estuvo con King cuando fue asesinado en Memphis, Tennessee, en 1968.
A lo largo de su carrera, Jackson construyó un movimiento para unir a la población cada vez más diversa de Estados Unidos, con un mensaje centrado en los estadounidenses pobres y de clase trabajadora.
Después de sus campañas presidenciales, Jackson se posicionó más tarde como un estadista veterano dentro del Partido Demócrata.
Su hijo Jesse Jackson Jr es un ex congresista estadounidense.
Imágenes GettyPoco después de que se anunciara su muerte, políticos y otras figuras públicas recurrieron a las redes sociales para lamentar la pérdida de Jackson.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que conocía a Jackson «mucho antes de convertirse en presidente».
«Era un buen hombre, con mucha personalidad, agallas y mucha inteligencia», dijo Trump. «Era muy sociable, ¡alguien que realmente amaba a la gente!»
El ex presidente estadounidense Bill Clinton y su esposa Hillary, ex secretaria de Estado, también compartieron homenajes, diciendo que fueron amigos de Jackson durante «casi 50 años».
«El reverendo Jackson defendió la dignidad humana y ayudó a crear oportunidades para que innumerables personas vivieran una vida mejor», dijeron.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, escribió en X que Jackson «era una voz legendaria para los que no tenían voz».
El demócrata agregó: «Durante décadas, mientras trabajaba en los viñedos de la comunidad, nos inspiró a mantener viva la esperanza en la lucha por la libertad y la justicia para todos».
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, dijo que el líder de los derechos civiles «nunca dejó de exigir que Estados Unidos cumpla su promesa».
«Marchó, corrió, se organizó y predicó justicia sin disculparse», dijo Mamdani.
La hija de King, Bernice, dijo que Jackson había «dedicado su vida a ayudar a la gente pobre, a los marginados y a los que son empujados a los márgenes de la sociedad».
El líder de los derechos civiles, reverendo Al Sharpton, quien trabajó estrechamente con Jackson durante el movimiento por los derechos civiles, dijo que Jackson fue un «líder trascendental y transformador que cambió esta nación y el mundo».
«Nos dijo que éramos importantes y nos hizo creer. Siempre recordaré con cariño que me acogió bajo su protección y siempre intentaré hacer mi parte para mantener viva la esperanza», dijo Sharpton.