Por Yasmeen Abutaleb
WASHINGTON, 10 de noviembre (Reuters) – Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. no cambiarán fundamentalmente su respuesta a los brotes de sarampión, incluso si EE. UU. pierde su estatus de país libre de sarampión este mes, dijo la directora de los CDC, la Dra. Erica Schwartz, a Reuters el martes.
En los próximos días, expertos mundiales en salud convocados por la Organización Panamericana de la Salud determinarán si Estados Unidos ha perdido su estatus oficial de país libre de sarampión, un logro de salud pública conseguido con mucho esfuerzo que ha mantenido desde el año 2000.
Muchos expertos en enfermedades afirman que es probable que así sea, ya que el país enfrenta el mayor número de contagios en más de tres décadas. Miles de estadounidenses han contraído sarampión desde principios de 2025, cuando la administración Trump asumió el cargo.
Schwartz dijo que esperaba una decisión de la OPS a principios de la próxima semana.
«Supongamos que perdiéramos nuestro estatus de país libre de sarampión. Seguiríamos haciendo exactamente lo mismo que hemos estado haciendo hasta ahora, que es trabajar con los estados», dijo Schwartz en una entrevista.
Según explicó, los CDC se asegurarán de «esforzarse al máximo para ayudarles a crear conciencia sobre el sarampión, haciendo hincapié en que la mejor manera de prevenirlo es con la vacuna MMR (combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola)».
Schwartz, confirmada como directora de los CDC en agosto, heredó un brote de sarampión que se ha agravado desde el año pasado. Se han registrado casi 5200 casos confirmados en 2026, en comparación con los 2289 de todo 2025, y los departamentos de salud estatales han informado de 11 fallecimientos desde principios del año pasado.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., quien supervisa los CDC y otras agencias de salud, ha puesto en duda durante años la seguridad y eficacia de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). Como máximo responsable de salud del país, ha intentado reducir el número de vacunaciones infantiles. Expertos médicos han señalado que su retórica y sus acciones han contribuido a la disminución de las tasas de vacunación.
Schwartz señaló a las «comunidades muy unidas» como la principal fuente de contagio de sarampión en Estados Unidos. Varios brotes se han originado entre grupos religiosos con tasas de vacunación más bajas que en la población general, como los amish en Pensilvania.
«Estas comunidades normalmente no vacunan a sus hijos… sus familias tomaron decisiones sobre la vacuna MMR hace 20 o 30 años y recién ahora estamos viendo los resultados de esas decisiones», dijo Schwartz. «La cuestión fundamental es por qué no estamos presionando a estas comunidades tan unidas para asegurarnos de que comprendan que la mejor manera de prevenir el sarampión es la vacuna MMR».
En agosto, poco después de la confirmación de Schwartz, el presidente Donald Trump y Kennedy presentaron una orden ejecutiva que proponía dividir la vacuna MMR en tres dosis separadas. Las compañías farmacéuticas afirmaron que esto podría llevar años, mientras que los médicos señalaron que generaría más confusión entre las familias.
Schwartz también desmintió los informes que sugerían que Kennedy y sus principales colaboradores habían ejercido presión sobre ella o la agencia. Afirmó que se comunica con Kennedy a diario.
«Lo que me ha quedado muy claro es que el secretario ha reconocido que soy el director de los CDC, y que estas decisiones y la dirección que tomemos en los CDC recaen sobre mis hombros», dijo Schwartz. «En definitiva, reconoce que la razón por la que ocupo este cargo es porque los CDC necesitan un líder».