Estados Unidos estará ausente de las negociaciones climáticas clave de la ONU que comienzan el lunes, una muestra más del desdeñoso desprecio de Donald Trump hacia la crisis climática. Sin embargo, la aplastante victoria de los demócratas en las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos ha brindado una oportuna inyección de optimismo a los países que ahora miran más allá de la era Trump de obstrucción climática.
Por segundo año consecutivo , el gobierno estadounidense no contará con representación oficial en la cumbre climática anual, conocida este año como COP31 y celebrada en Antalya, Turquía. Mientras que casi todos los demás países del mundo envían delegaciones a las conversaciones, Trump ha calificado la crisis climática de «farsa» y «tonterías», lo que provocó la retirada de Estados Unidos de todo el marco internacional sobre el clima.
“Esta cumbre rechaza la realidad al no reconocer que las políticas climáticas extremistas están destruyendo países en todo el mundo”, dijo un funcionario de la Casa Blanca, confirmando que la administración no enviaría a nadie a la COP31.
El desaire es tan grave que a unos 20 miembros del Congreso estadounidense que se dirigen a la cumbre se les ha negado la asistencia habitual del Departamento de Estado, lo que les obliga a recurrir a donaciones filantrópicas para financiar el viaje. «Me alegra que hayamos encontrado la manera de llegar, pero es una locura», declaró Sean Casten, congresista demócrata que asiste a la COP31. «Tenemos mucho trabajo de reconstrucción por delante. Depende del Congreso mantener la continuidad diplomática en la COP y minimizar los daños hasta que haya personas sensatas de vuelta en la Casa Blanca».
El apoyo activo de Trump a los combustibles fósiles , la eliminación drástica de los límites de contaminación y la paralización de los proyectos de energía limpia han convertido a Estados Unidos en una excepción entre los países ricos, según un informe reciente de la ONU . Mientras que las otras 20 principales economías redujeron o disminuyeron su contaminación por carbono el año pasado, Estados Unidos fue una «excepción importante» al emitir 133 millones de toneladas adicionales de gases de efecto invernadero provenientes de la quema de carbón, petróleo y gas, afirma el informe.
A pesar de que el mundo está superando rápidamente los umbrales de temperatura considerados «seguros» debido a la contaminación, y de que las olas de calor , las inundaciones , las sequías y otras calamidades se intensifican , Trump se ha mantenido desafiante. «Si no abandonan esta farsa ecológica, su país va a fracasar», dijo el presidente estadounidense a otros líderes mundiales en la ONU el año pasado, añadiendo que la crisis climática era «el mayor engaño jamás perpetrado contra el mundo».
Pero el sorprendente éxito de los demócratas en las elecciones de mitad de mandato de la semana pasada, al arrebatar el control a los republicanos de Trump tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, ha animado a los delegados reunidos en Antalya. Si bien esta será la última legislatura de la Policía con Estados Unidos como partido oficial, tras la salida de Trump del marco de la ONU, las elecciones de mitad de mandato han aumentado la confianza internacional en un inminente regreso y un nuevo capítulo tras la era Trump.
“Esto marca el principio del fin de la era Trump”, declaró Mohamed Adow, director de Power Shift Africa. “Su control sobre el Congreso se ha roto y, con suerte, allana el camino para un presidente demócrata en dos años. Para todos los que luchan por un planeta habitable, este es un momento de esperanza renovada”.
Trump ha causado un daño enorme al clima, pero los resultados de las elecciones de mitad de mandato, junto con la reciente victoria electoral de Luiz Inácio Lula da Silva en Brasil , suponen un importante estímulo, afirmó Adow. «Abre la puerta a que Estados Unidos retome la lucha contra el cambio climático con la seriedad que exige su responsabilidad», declaró, añadiendo que la COP31 sería el momento perfecto para acelerar la acción climática y poner fin a la oscura era de Trump.
Los legisladores estadounidenses que llegan a la COP, todos ellos demócratas, son conscientes de que el mundo ha sufrido durante mucho tiempo un compromiso estadounidense sumamente errático con la acción climática, reconoció Casten. «Participamos con bastante humildad; por muy importantes que seamos, Estados Unidos ha sido un socio extremadamente poco fiable en materia climática», afirmó. «Pero llegar a la COP tras estos resultados nos da mucha más tranquilidad. Ahora puede ser un proceso mucho más positivo».
El extenso proceso de la COP, que abarca dos semanas de negociaciones entre 197 países y un maratón de pabellones y eventos paralelos que recuerdan a una feria comercial, intercalados con protestas, requiere un impulso significativo. La revuelta electoral en Estados Unidos, el mayor emisor histórico de gases de efecto invernadero del mundo, debería proporcionar ese impulso, según Susan Biniaz, exnegociadora climática estadounidense en la COP.
“Gran parte del mundo espera con ansias las elecciones de mitad de mandato alguna señal del electorado estadounidense que indique su descontento con esta administración”, dijo Biniaz. “Esto podría mejorar el ánimo. No creo que las elecciones de mitad de mandato afecten directamente la política climática federal, pero sí contribuirán a levantar el ánimo del grupo”.
“Ha habido un gran cambio desde las elecciones de mitad de mandato. Sin duda, soy más optimista”, dijo Catherine McKenna, exministra de Medio Ambiente de Canadá. “Las negociaciones en la COP son importantes, pero lo que sucede en casa es aún más importante, y Trump ha sido increíblemente perjudicial. Ahora tendremos más demócratas actuando contra el cambio climático y hablando de soluciones que realmente ahorrarán dinero a la gente”.
Pero, ¿qué podrá hacer una aplastante mayoría demócrata en el Congreso en materia climática? Es poco probable que se apruebe una legislación climática integral, de una magnitud similar a la Ley de Reducción de la Inflación firmada por Joe Biden y posteriormente desmantelada por los republicanos, dado el poder de veto de Trump. Aun así, los demócratas están explorando otras vías.
Se utilizarán facultades de investigación y citación para indagar en áreas de la administración, como la Agencia de Protección Ambiental, por los recortes de personal y lo que los demócratas denominan la retención «ilegal» de fondos para el clima y las energías limpias. Se examinará con lupa el intento de Trump de presionar a Europa para que adquiera gas estadounidense, así como la vulnerabilidad del sector asegurador ante la crisis climática y la preocupación por la cesión de industrias de tecnología limpia por parte de Estados Unidos a China.
Los demócratas dominarán el proceso presupuestario y probablemente revertirán los recortes de financiación a los programas medioambientales y limitarán los centros de datos, que se han convertido en un tema muy polémico para el público estadounidense.
Algunas leyes, como la agilización del proceso de concesión de permisos para la producción y transmisión de energía limpia, también podrían aprobarse con el apoyo republicano. Las elecciones de mitad de mandato también arrojaron importantes victorias demócratas a nivel estatal, con la elección de nuevos gobernadores en estados como Texas y Georgia, lo que significa que será posible una amplia implementación a nivel estatal para abandonar los combustibles fósiles.
Es probable que gran parte de esto se presente como una forma de abordar el creciente costo de vida o la corrupción gubernamental, en lugar de la crisis climática en sí. Algunos activistas han criticado a los demócratas por su supuesta «censura climática», a pesar de que la mayoría de los estadounidenses apoya el fin de la era de los combustibles fósiles. Sin embargo, Casten afirmó que la reducción de emisiones será más importante para el nuevo Congreso que la retórica.
“Vamos a hacer todo lo posible: supervisión, legislación y acciones legales”, afirmó. “Hay temas relacionados con el costo de la gasolina, la vivienda y los seguros que también están vinculados al clima, aunque no lo mencionemos directamente. Es nuestra responsabilidad comprender cómo se relacionan todos estos aspectos, pero debemos hablar del cambio climático con la gente de una manera que les resulte relevante. No es que no queramos hablar del cambio climático en absoluto”.
Independientemente de cómo hablen los demócratas sobre la crisis climática, sus efectos son cada vez mayores . Los científicos han advertido repetidamente que el lento progreso en la reducción de emisiones ha dejado poco tiempo para evitar impactos desastrosos.
El mundo ya está encaminado a superar el objetivo acordado internacionalmente de limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 °C, lo que augura graves problemas para las personas, la vida silvestre y los ecosistemas de todo el planeta. Cualquier prolongación del uso de combustibles fósiles por parte de los principales emisores, como Estados Unidos, solo agravará esta situación. Cuando los demócratas tomen el control del Congreso en enero, los defensores del medio ambiente exigirán que recuperen rápidamente el tiempo perdido.
“Deben hacer algo más que mantener la situación actual; este fue un mandato contundente para el cambio”, declaró Rachel Cleetus, directora del programa climático de la Unión de Científicos Preocupados. “La evidencia científica es alarmante. No podemos esperar al próximo ciclo electoral. Esta es una realidad que la gente enfrenta ahora mismo, y los legisladores responsables deben reconocerlo. El mundo anhela que Estados Unidos tome medidas al respecto”.