Los ejecutivos de Binance se apresuran a cubrir las pérdidas multimillonarias ocasionadas por el mayor robo de criptomonedas de la historia, una brecha que superó con creces todos los fondos que la plataforma había reservado para hacer frente a un incidente de esta magnitud.
Según Binance, los hackers robaron 6.300 millones de dólares de las billeteras digitales de la plataforma tras acceder ilegalmente al ordenador portátil de un ingeniero, entre otras brechas de seguridad. Los emisores de stablecoins Tether y Circle, junto con otras empresas de criptomonedas, lograron congelar unos 3.000 millones de dólares de esa suma, dejando aproximadamente 3.300 millones de dólares bajo el control de los hackers.
Binance cuenta con una reserva de emergencia llamada Fondo de Activos Seguros para Usuarios (SAFU, por sus siglas en inglés), creada para incidentes cibernéticos como este. Según datos de la cadena de bloques, hasta el jueves, el SAFU contenía 1230 millones de dólares en bitcoin.
Pero el ataque, atribuido por investigadores de ciberseguridad al grupo de hackers norcoreano TraderTraitor, ha sacudido el mercado global de criptomonedas, provocando una caída en el precio del bitcoin. Esto significa que el fondo de emergencia ya cuenta con 100 millones de dólares menos.
Binance afirma que financiará la diferencia con sus otras reservas de la compañía. «Binance cubrirá todas las pérdidas con el fondo SAFU y los fondos de la compañía», dijo el codirector ejecutivo Richard Teng el viernes en X.
El ataque informático —que, según los investigadores, superó con creces cualquier incidente anterior de este tipo— supone un duro golpe para Binance y para el sector cripto en general. Generó un amplio debate en redes sociales y en la comunidad cripto sobre si Binance podría cubrir las pérdidas y cómo mejorar la seguridad del sector, incluyendo un enfrentamiento en línea entre el fundador de Binance, Changpeng Zhao, y el CEO de SpaceX, Elon Musk.
El ciberataque «ilustra la concentración de riesgos inherente a los grandes intermediarios centralizados», declaró Cristiano Ventricelli, vicepresidente de Moody’s Ratings. «Unos controles institucionales más estrictos pueden reducir algunas vulnerabilidades, pero la magnitud de los activos bajo custodia puede amplificar el impacto de una brecha de seguridad exitosa».
Binance bloqueó los retiros de fondos de sus clientes mientras su equipo realizaba controles de seguridad, y anunció el viernes que los servicios de retiro se reanudarían en dos días. La plataforma, cuya sede de facto se encuentra en los Emiratos Árabes Unidos, afirma no aceptar clientes estadounidenses. Su plataforma hermana, Binance.US, que opera en Estados Unidos y es independiente de Binance, declaró no haberse visto afectada por el ataque.
Un portavoz de Binance declaró que la plataforma ya ha reservado más de 6300 millones de dólares de sus fondos, incluyendo el monto destinado al SAFU (Fondo de Seguridad para Usuarios de Binance), para cubrir los activos afectados de los usuarios. De esta suma, 5000 millones de dólares están invertidos en las mismas criptomonedas que robaron los hackers, añadió el portavoz.
Binance está comprando los 1.300 millones de dólares restantes en criptomonedas a través de los canales del mercado, dijo el portavoz, añadiendo que este paso podría llevar más tiempo.
Binance almacena las criptomonedas de sus usuarios en monederos digitales controlados por la propia empresa, conocidos como monederos calientes, que funcionan como un registro que indica qué tokens posee cada cliente en su plataforma. Una vez que Binance reabastezca sus monederos calientes con sus propias reservas, las criptomonedas de los usuarios permanecerán sin cambios, según informó la compañía.
“Superaremos esta tormenta”, dijo el portavoz.
La pérdida, aunque considerable, es pequeña en comparación con el tamaño total del balance de Binance. Según Nansen, una empresa de análisis de blockchain, Binance gestiona un total de 167 mil millones de dólares en criptoactivos a través de sus monederos digitales. Esta suma incluye fondos de usuarios, activos propios de Binance y la reserva SAFU.
Binance también posee algunos activos que no se reflejan en esos datos de la cadena de bloques.
Zhao, fundador y propietario mayoritario de Binance, publicó el viernes que la «brecha restante sigue siendo dolorosa, pero manejable».
También el viernes, Musk publicó un emoji de cara haciendo una mueca en respuesta a la publicación de otro usuario de X que mostraba una captura de pantalla de un tuit del fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, quien se encuentra encarcelado y cuya plataforma de intercambio de criptomonedas colapsó en 2022.
Destacando la solidez de su posición financiera, Zhao, cuya fortuna supera los 100 mil millones de dólares, respondió a Musk que la participación que Binance posee en SpaceX está valorada en más de mil millones de dólares. Binance invirtió 500 millones de dólares en X, y posteriormente en Twitter, en 2022, como parte de la adquisición de la compañía por parte de Musk, que fue adquirida por SpaceX a principios de este año. Zhao es el mayor accionista de Binance.
“Elon, te tengo mucho respeto, pero no es momento para trolear. Por favor, para”, publicó Zhao dirigiéndose a Musk.
También en X, Zhao habló sobre estrategias de financiación con su pareja sentimental, Yi He, quien es el otro codirector ejecutivo de Binance .
Yi He, con quien Zhao tiene tres hijos, le comentó a Zhao que los ingresos anuales de Binance eran suficientes para cubrir las pérdidas. «Todavía no necesitamos vender las acciones de SpaceX en las que usted confía», dijo, refiriéndose a Zhao. El año pasado, Binance procesó 34 billones de dólares en operaciones, por las que cobra comisiones.
Zhao respondió a Yi que no estaba considerando vender las acciones de SpaceX, sino que estaba informando a Musk sobre su participación «para que se preocupe menos».
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