Por Chantha Lach
SIHANOUKVILLE, Camboya, 29 de octubre (Reuters) – Los estadounidenses Lynn y Paul Montoya vendieron su casa y sus coches en Wyoming para poder permitirse comprar un camarote de 179.000 dólares en el crucero residencial Villa Vie Odyssey, más unos 6.000 dólares al mes en tasas, para pasar su jubilación navegando por el mundo.
Su sueño duró 17 meses a bordo del barco antes de que la compañía operadora anunciara abruptamente esta semana que el alza vertiginosa de los precios del combustible la obligaba a suspender las operaciones. La empresa, Villa Vie Residences, informó a los Montoya y a otros 200 pasajeros que debían desembarcar del Odyssey en un puerto de Camboya, junto con sus mascotas y cualquier objeto personal que pudieran llevar consigo desde sus hogares en alta mar.
«Realmente no habíamos viajado mucho fuera de Estados Unidos hasta probablemente unos meses antes de embarcar… y lo vimos como una gran oportunidad para poder ver el mundo», dijo Paul a Reuters.
La incertidumbre sobre el futuro del barco es más que un simple contratiempo para aquellos que gastaron decenas de miles de dólares con la esperanza de convertirlo en su hogar durante los próximos años.
«Se les acabó el dinero», dijo Paul. «Por eso no pudieron comprar combustible. Incluso han tenido dificultades para pagar a la tripulación del barco, lo que complica aún más la situación. Así que, sinceramente, no esperamos recuperar nada».
Villa Vie no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico ni a las llamadas telefónicas. En un comunicado emitido el martes, indicó que buscaba reestructurarse y recapitalizarse, pero que aún no se había cerrado ningún acuerdo.
«Ese trabajo continúa y no hay ningún resultado garantizado», dijo la compañía, y agregó que está trabajando para apoyar a los afectados.
SEÑALES DE QUE EL DINERO SE ESTABA ACABANDO
A medida que la guerra con Irán se prolongaba y los precios del combustible subían, Paul comentó que los residentes notaron problemas cada vez mayores a bordo del Odyssey. La compañía pidió a los pasajeros que contribuyeran más y a los residentes que aportaran un préstamo para el combustible, añadió.
«Y cuando llegamos a Camboya, no había absolutamente nada de internet», dijo. «Y la calidad de los alimentos empezó a deteriorarse hace unos tres meses, y sabíamos que la empresa se estaba quedando sin dinero en ese momento».
Los Montoya dijeron que ahora planeaban vivir del dinero que habían presupuestado para las cuotas mensuales y pasar algún tiempo en Malasia.
Lynn dijo que echarían de menos a la comunidad a bordo del barco más que el dinero perdido.
«Es difícil perder ese dinero, pero también lo veo como que hemos pasado 17 meses visitando lugares increíbles y conociendo a gente maravillosa», dijo.