MILWAUKEE (AP) — El as de los Tampa Bay Rays, Drew Rasmussen, había superado sin problemas sus tres primeras aperturas en la postemporada, lanzando al menos seis entradas en cada una de ellas.
El sábado por la noche no pudo terminar la cuarta entrada contra una alineación de los Cerveceros de Milwaukee que se especializa en aumentar el número de lanzamientos y desgastar a los lanzadores abridores hasta someterlos.
“Tuvieron buenos turnos al bate”, dijo Rasmussen después de que los Rays perdieran 5-4 contra los Cerveceros en el segundo partido de la Serie Mundial. “Bien por ellos. Conectaron de foul algunos lanzamientos realmente buenos. Dejaron pasar algunos lanzamientos de gran calidad. Simplemente lucharon, se esforzaron y pusieron la pelota en juego”.
La incapacidad de Tampa Bay para proteger una ventaja inicial de 4-0 provocó que los Rays se vieran abajo 2-0 en esta Serie Mundial que enfrenta a dos franquicias que buscan su primer campeonato. Rasmussen permitió tres carreras en 3 2/3 entradas, su apertura más corta desde que lanzó solo 2 1/3 entradas en la derrota por 12-4 ante los Yankees de Nueva York el 9 de julio.
Los Rays anotaron cuatro carreras en la primera entrada contra el novato de Milwaukee, Logan Henderson. Esa ventaja parecía bastante segura, considerando que Rasmussen llegó a la Serie Mundial habiendo permitido solo tres carreras en 21 entradas de playoffs contra los Yankees y los Guardianes de Cleveland.
La alineación de Milwaukee resultó más difícil de descifrar.
“Al principio pensé que mi control no era muy bueno”, dijo Rasmussen. “Sentía que me quedaba atrás con demasiada frecuencia como para esperar buenos resultados. Y luego, a partir de ahí, se encontraron con conteos favorables para algunos bateadores y pudieron encontrar huecos”.
Rasmussen tampoco recibió mucha ayuda de su defensa.
Jackson Chourio y Jake Bauers abrieron la parte baja de la primera entrada con sencillos consecutivos, colocando corredores en primera y tercera. Después de que Christian Yelich se ponchara haciendo swing, William Contreras conectó un elevado de foul que se le escapó al primera base Jonathan Aranda, quien se encontraba cerca de la red frente a las gradas.
Con una nueva oportunidad, Contreras impulsó a Chourio con un sencillo. Garrett Mitchell añadió otro sencillo productor más tarde en la misma entrada para reducir la desventaja de Milwaukee a 4-2.
“Hay mucho respeto ahí”, dijo Mitchell. “Sabemos lo gran lanzador que es… Para nosotros, se trata de ir sumando turnos al bate uno tras otro, pasándolo de un jugador a otro, porque no se va a lograr en un solo lanzamiento o un solo swing. Se trata de turnos al bate de calidad uno tras otro, y de intentar aumentar su número de lanzamientos”.
Incluso cuando Rasmussen retiró a los tres bateadores en orden en la segunda entrada, Milwaukee logró agotarlo. Chourio terminó esa entrada con un rodado tras un turno al bate de 11 lanzamientos.
En la cuarta entrada, Rasmussen le dio base por bolas a Cooper Pratt, quien anotó desde tercera cuando el batazo de David Hamilton a primera base, que impulsó una carrera, pasó entre las piernas de Aranda, resultando en un error. Rasmussen abandonó el partido tras otorgarle una base por bolas con dos outs a Bauers en su lanzamiento número 89.
Tampa Bay seguía ganando 4-3 cuando Rasmussen abandonó el partido, pero los Rays cometieron demasiados errores como para mantenerse por delante en el marcador.
Liam Hicks fue puesto out en el plato al intentar anotar desde segunda base tras un sencillo de Victor Mesa Jr. al jardín izquierdo en la sexta entrada. El relevista de los Rays, Ian Seymour, permitió que Milwaukee empatara el partido en la parte baja de la sexta entrada con un jonrón solitario de Sal Frelick, cuyo último jonrón en temporada regular había sido el 11 de julio. Yandy Díaz, quien se ha ido de 0 de 9 en los últimos dos juegos, terminó este ponchándose y dejando la carrera del empate en tercera base.
El tercera base de los Rays, Junior Caminero, gritó en el banquillo después de que Milwaukee remontara para empatar el partido.
“Simplemente estamos tratando de generar algo de energía y recuperar la vitalidad”, dijo Caminero a través de un intérprete.
Los Rays aún tienen posibilidades, pero desperdiciaron una oportunidad de oro para empatar la serie con una ventaja de cuatro carreras y su as en el montículo. Entienden lo que está en juego ahora que la serie se traslada a Tampa Bay.
“Obviamente, estamos emocionados de volver a casa”, dijo Rasmussen, quien tuvo un récord de 16-5 con una efectividad de 2.67 durante la temporada regular. “Es decir, habría sido genial haber ganado hoy. Diría que nuestra ofensiva tiene bastante confianza cuando le da a nuestro cuerpo de lanzadores una ventaja de cuatro carreras, y saben que vamos a lograr la victoria”.