Los residentes de un pueblo rural de Kent han expresado su preocupación por la posibilidad de quedarse sin acceso a internet de banda ancha tras la paralización de las obras de instalación de fibra óptica.
En agosto comenzaron en Hunton las obras para sustituir la infraestructura de banda ancha de cobre existente por cables de fibra óptica, pero los residentes afirman que se detuvieron a los pocos días.
Algunos residentes dijeron que les habían informado que tal vez tendrían que buscar otro proveedor de internet de banda ancha, pero desconocían lo que estaba sucediendo.
La empresa Trooli, con sede en Kings Hill, declaró que no había sido posible ampliar su red de fibra óptica y que ya se había contactado con los clientes afectados. Openreach informó que la antigua red se cerraría el 31 de enero de 2027 y que, para entonces, los clientes tendrían que migrar a un servicio de telefonía digital.
El residente Rodney Ballard declaró al Servicio de Información sobre la Democracia Local que Trooli había notificado a algunos residentes que se les cortarían las conexiones, mientras que Openreach había dicho que se retirarían las conexiones de cobre.
«No se les está comunicando a los residentes ningún plan concreto sobre cómo se va a llevar a cabo esto», afirmó.
Mike Summersgill, concejal de la parroquia de Hunton y del municipio de Maidstone, dijo que los residentes habían acogido con satisfacción el inicio de los trabajos de instalación, pero que luego «de repente se retiró el cierre de la carretera y las barreras».
Tras la interrupción del trabajo, dijo: «Me preocupan los votantes mayores y solteros que dependen exclusivamente del teléfono fijo para mantenerse en contacto con sus familias o para hablar con sus médicos».
Leah Istratescu, de Staplehurst, que trabaja en la escuela infantil Hunton and Linton, dijo que una conexión a internet de banda ancha fiable era esencial para el funcionamiento de la escuela y la comunicación con los padres, y añadió: «Es muy importante que los mantengamos informados».
Un portavoz de Trooli afirmó que el servicio de banda ancha se había prestado utilizando la infraestructura de cobre de Openreach, que estaba siendo retirada.
La compañía afirmó haber estudiado la posibilidad de ampliar su red de fibra óptica, pero añadió: «Lamentablemente, hay pocos lugares donde, debido a los costes excesivos, hemos tenido que concluir que esto simplemente no es posible».
Trooli afirmó haber contactado con los clientes afectados y haberles informado sobre otras opciones de banda ancha.
Después de que algunos clientes afirmaran que les habían dicho que el corte del servicio de banda ancha de cobre se produciría el 23 de octubre, un portavoz de Openreach declaró: «Openreach no tiene previsto cortar los servicios de banda ancha ni las líneas telefónicas en el pueblo este mes de octubre».
Declararon: «Las decisiones sobre los servicios de Trooli o el despliegue de su red de fibra óptica en Hunton corresponden a la empresa y son independientes del cierre de la red telefónica analógica.»
«Cualquier persona preocupada por su servicio debería hablar con su proveedor de comunicaciones —la empresa a la que paga su factura— sobre las opciones disponibles.»
El Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte Digital afirmó que las comunidades rurales no deben quedarse atrás en el despliegue de una banda ancha más rápida.
El comunicado decía: «Estamos invirtiendo miles de millones de libras para llevar mejoras en internet a hogares y empresas de difícil acceso que de otro modo no tendrían acceso a ella, incluso en Kent.»
«Cuando cambien los planes de despliegue comercial, el gobierno trabajará con los proveedores para explorar formas alternativas de conectar a las comunidades afectadas.»