Hay advertencias de colas en el control de pasaportes en los aeropuertos de Europa durante los próximos períodos vacacionales, mientras continúa la implementación de un nuevo sistema fronterizo biométrico.
Vídeos publicados en las redes sociales la semana pasada describen colas de tres horas en el control de pasaportes del aeropuerto de Ginebra.
Ginebra siempre se llena de gente durante el invierno, ya que los esquiadores, incluidos los británicos, se dirigen a las pistas.
Pero el aeropuerto culpa al nuevo Sistema de Entrada y Salida (EES) en el control fronterizo por la «congestión… particularmente los sábados durante la alta temporada de esquí».
Un portavoz dijo que la implementación del EES había sido «un gran desafío para las aduanas suizas y el aeropuerto de Ginebra».
Imágenes GettyTambién en Tenerife, en las Islas Canarias, se han registrado largas esperas.
Andrew Knight dirige Sanasty Car Hire en el aeropuerto de Tenerife. La mayoría de sus clientes son del Reino Unido. Muchos de los que llegan para disfrutar del sol invernal se han visto atrapados en largas filas de pasajeros intentando pasar por los puestos fronterizos.
Los que llegaron en horarios más tranquilos pasaron rápidamente por el control de pasaportes, pero cuando aterrizaron varios aviones en corta sucesión se formaron colas.
Imágenes GettyEl Sistema de Entrada y Salida digital eventualmente reemplazará los sellos de tinta en los pasaportes.
Exige a los ciudadanos no pertenecientes a la UE que registren sus huellas dactilares y una fotografía, además de escanear su pasaporte, la primera vez que crucen una frontera de la zona de libre circulación Schengen. Este registro tiene una duración de tres años.
Los viajeros aéreos lo hacen al llegar a los aeropuertos europeos, generalmente mediante una máquina o quiosco automático. Los datos se verifican en futuras entradas.
El sistema se encuentra en la mitad de un período de introducción gradual que comenzó en octubre.
En estos momentos, se supone que la mitad de los puntos fronterizos utilizan el EES y al menos un tercio de los pasajeros no pertenecientes a la UE lo utilizan.
Julia Lo Bue-Said, quien dirige la red de agentes de viajes Advantage Partnership, dijo que «sin lugar a dudas, el nuevo sistema ha creado aún más cuellos de botella y puntos críticos [en lugares] que ya tenían problemas».
El proceso fronterizo tarda más
Olivier Jankovec es director general del Consejo Internacional de Aeropuertos de Europa, que representa a más de 600 aeropuertos.
Dijo a la BBC que el tiempo de procesamiento de pasajeros en el control fronterizo había aumentado «de cuatro a cinco veces» bajo el EES, y la gente normalmente tenía que esperar hasta dos horas.
Jankovec dijo que los problemas incluían la falta de personal fronterizo y algunas máquinas que no funcionaban.
Markus Lammert, European Commission Spokesperson for Internal Affairs, says 23m entries and exits have already been registered under EES, and there have been 12,000 refusals of entry.
He insisted the system has operated «largely without issues», but said member states would continue to work on improvements.
From 10 April, EES is meant to be in use at every border point, for every eligible passenger.
However, countries can partially suspend EES operations where necessary over the summer, until September.
Jankovec said this would be necessary to cope if «the situation becomes unsustainable at border control».
The group said close coordination was needed with border control authorities to make sure they could suspend the system «in a timely manner».
On Thursday, travel association ABTA said border authorities were under-using their ability to reduce checks when necessary, and said this had led to passengers being «caught up in lengthy delays».
ABTA said that as well applying the contingency measures, destinations and border authorities need to do more to plan for peak travel periods.
Julia Lo Bue-Said advised people to come prepared for long waits over the February half term and beyond.
«Plan for the worst», she advises, especially at peak times. «Make sure you’ve got some refreshments, make sure you’ve got something to keep [small children] occupied».