Si vas a Old Trafford en un derbi, te quedas con 10 hombres en los primeros 25 minutos y aun así consigues una victoria por 1-0, eso dice mucho de tus jugadores.
El resultado del domingo fue una victoria contundente para el nuevo entrenador del Manchester City , Enzo Maresca, quien acertó de lleno con su táctica, pero el rendimiento de su equipo le habrá demostrado exactamente de qué son capaces.
Me refiero a la mentalidad, la disciplina, la organización y la energía que necesitas para obtener un resultado cuando las cosas te salen mal, como en un partido.
También eran inteligentes, y esa experiencia y capacidad para no entrar en pánico son muy importantes en el fútbol en situaciones como la que afrontó el City tras la temprana tarjeta roja de Phil Foden.
El City está acostumbrado a tener la mayor parte de la posesión, pero contra el United no tuvieron problemas sin ella. Esto se debe al liderazgo y la comunicación, no solo del entrenador, sino también de los jugadores en el campo.
Maresca también merece mucho reconocimiento por sus decisiones, pero seguramente se considera un hombre afortunado por tener el grupo de jugadores que tiene, porque su inteligencia y resistencia fueron clave.
Como dije en Match of the Day, si alguien duda de la competitividad del City esta temporada, que vea ese partido.
Haaland anota un gol polémico para dar la victoria al Manchester City en el derbi a pesar de la expulsión de Foden.
‘El City pareció disfrutar del desafío’.
Cuando el partido era de 11 contra 11, pensé que el United era el mejor equipo.
Mantuvieron al City replegado y mostraron un gran dinamismo en ataque. Marcus Rashford, en particular, fue muy positivo y daba la sensación de que el equipo de Michael Carrick estaba dominando el partido.
La expulsión, que por cierto fue la decisión correcta, frenó un poco el impulso del United y, además, le dejó claro al City cómo iban a tener que jugar: tendrían que defenderse durante la mayor parte del partido.
No es a lo que están acostumbrados, pero cuando tienes jugadores internacionales con mucha experiencia, que se sienten cómodos y tranquilos, no les importa tener que adaptarse.
Parecía que disfrutaban del reto, y enseguida se mostraron bien organizados y muy disciplinados.
El United no generó muchas ocasiones en la segunda parte del primer tiempo, salvo un tiro libre de Rashford que dio en el poste, pero yo pensaba que harían algunos ajustes en el descanso y saldrían con mucha intensidad a presionar al City. Sin embargo, eso no sucedió.
Tras la expulsión de Foden a los 23 minutos, Maresca solo realizó un cambio en los primeros 80 minutos del partido, cuando sustituyó a Cherki por Ndiaye en el descanso.
El United volvió a estrellar el balón en el poste en la segunda parte, con un disparo lejano de Kobbie Mainoo, pero no creó una ocasión clara hasta que Gianluigi Donnarumma detuvo un remate de Bryan Mbeumo justo al final del partido.
Aparte de eso, su toma de decisiones en el último tercio del campo no fue buena. Disparaban desde ángulos extraños o, cuando llegaban a buenas zonas por las bandas y centraban, no había suficientes jugadores en el área.
El United también podría haber modificado su equipo y haber dado entrada a Benjamin Sesko antes, mientras que yo pensaba que Rashford debería haberse quedado en lugar de Matheus Cunha porque era una mayor amenaza.
Pero, independientemente de lo que intentara el United, el City manejó el partido de forma brillante.
Incluso en aquel momento, pensé que su gol de la victoria no debería haber sido válido, porque Enzo Fernández influye en el juego y debería haber sido anulado por fuera de juego, pero su actuación defensiva fue sobresaliente, y no solo por parte de sus cuatro defensas y centrocampistas.
Carrick realizó dos sustituciones durante el derbi del domingo, reemplazando a Youri Tielemans con Sesko en el minuto 67 y luego dando entrada a Joshua Zirkzee por Rashford en el minuto 83.
‘Ndiaye le dio una dimensión extra al City’
El City también estuvo soberbio en ataque. Antoine Semenyo y Erling Haaland controlaban el balón cuando se lo pasaban, además de provocar faltas y regatear a los rivales.
Cuando Iliman Ndiaye entró en lugar de Rayan Cherki, volvió a demostrar su gran talento. Les aportó una dimensión diferente y fue clave para la victoria.
Ese cambio de Maresca fue inteligente y valiente, porque si bien Ndiaye es mejor que Cherki en defensa, también es un jugador que lleva mejor el balón y se desplaza con él con mayor eficacia.
Recuerdo que Maresca hizo un par de sustituciones negativas por estas mismas fechas el año pasado, cuando su equipo, el Chelsea, se quedó con diez hombres al principio del partido en Old Trafford.
Acabaron perdiendo el partido y él recibió algunas críticas por ello, pero esta vez optó por Ndiaye, y funcionó a la perfección.
Les brindó una vía de escape y realizó algunas jugadas magníficas; formó parte de todo lo que hicieron positivamente desde el punto de vista ofensivo e incluso participó en el gol, pero también cumplió con su parte en defensa y en la recuperación del balón.
A medida que avanzaba el partido, parecía que el United era el que se veía más cansado a pesar de haber tenido un jugador más durante tanto tiempo.
Quizás se debió a que jugaban el jueves por la noche, mientras que el City tenía su partido de la Liga de Campeones el martes, pero no era solo energía lo que le faltaba al United.
Sencillamente, no tenían la capacidad para crear problemas al City. No olvidemos la parada de Donnarumma en los últimos minutos, porque fue una intervención brillante, pero los hombres de Maresca se mostraron cómodos la mayor parte del tiempo.