La Unión Irlandesa de Rugby (IRFU) afirma que «actualmente no hay planes ni conversaciones» relacionados con la posibilidad de que Irlanda juegue un partido del Seis Naciones en Estados Unidos.
El director ejecutivo de World Rugby, Alan Gilpin, declaró el miércoles que ayudarían a cualquier nación que quisiera trasladar un partido del Seis Naciones a Estados Unidos, en su continua campaña para difundir este deporte en ese país.
Puso como ejemplo el partido entre Irlanda e Italia, un encuentro que tendría gran acogida entre los aficionados expatriados en Estados Unidos y que podría ayudar a que el deporte se consolidara aún más allí.
Sin embargo, en un comunicado emitido el viernes, la IRFU desestimó la idea de que estuviera considerando trasladar algún partido a Estados Unidos.
«Estados Unidos es un mercado de crecimiento importante para el rugby y acogemos con satisfacción las iniciativas que ayudan a dar a conocer este deporte a nuevas audiencias y, lo que es fundamental, a generar nuevos ingresos para el juego», declaró un portavoz de la IRFU.
«Actualmente, desde la perspectiva de la IRFU, no existen planes ni conversaciones sobre la posibilidad de que los partidos del Seis Naciones se disputen en Estados Unidos.»
«Creemos que el Torneo de las Seis Naciones ocupa un lugar especial para los aficionados de todas las federaciones participantes, y la oportunidad para los seguidores de Irlanda e Italia de apoyar a sus equipos en casa sigue siendo una parte fundamental del atractivo de la competición.»
Italia, que disputa sus partidos como local del Seis Naciones en el Estadio Olímpico de Roma, con capacidad para 70.000 espectadores, también se distanció de la posibilidad de jugar un partido al otro lado del Atlántico.
«Estados Unidos tiene todo el potencial para ser un mercado importante para el crecimiento de nuestro deporte: en este sentido, Italia se adelantó a su tiempo al disputar un partido de prueba contra Irlanda en Chicago en 2018», declaró un portavoz de la Federación Italiana de Rugby (FIR).
«Un evento como el que se disputa entre Sudáfrica y los All Blacks, una de las mayores rivalidades del calendario internacional, puede servir como un emocionante anticipo de las próximas Copas del Mundo de Rugby masculinas y femeninas de 2031 y 2033.»
«Sin embargo, en la actualidad no existen conversaciones entre la FIR y otras partes interesadas sobre la posibilidad de que se celebre un partido de prueba del Seis Naciones en Estados Unidos.»
En una entrevista con el Daily Telegraph, externoy The Times, externoGilpin dijo: «Esto no es una discusión en vivo de un partido entre Italia e Irlanda, pero la razón por la que usamos eso como ejemplo es porque en los EE. UU. hay dos fantásticas aficiones: la de los irlandeses y la de los italianos.»
«Si pudieras llevar un partido del Seis Naciones al lugar adecuado, a Boston o a Nueva York, donde hay muchas aficiones, sin duda podrías impulsar la economía.»
«Ahora bien, habrá aficionados irlandeses e italianos en sus respectivos países de origen diciendo: ‘Un momento, ¿saben?, queremos ver jugar a nuestro país'».
«El argumento en contra es que, al fin y al cabo, los aficionados irlandeses e italianos tienen la oportunidad de ver a su equipo, así que en esta ocasión no son ellos los que viven en Irlanda e Italia. Pero es un equilibrio que debemos resolver.»
Irlanda ya ha disfrutado de dos partidos con gran afluencia de público en Estados Unidos contra Nueva Zelanda.
Derrotaron de forma memorable a los All Blacks por primera vez cuando los equipos se enfrentaron ante un público de 60.000 personas en el Soldier Field de Chicago en 2016 , y la revancha de 2025, que perdieron, también resultó ser un éxito comercial similar.