Según se ha informado al Tribunal Superior, los mensajes de texto y correos electrónicos de Sir Sadiq Khan serán revisados como parte de una batalla legal por el bloqueo de un acuerdo de 50 millones de libras esterlinas entre la Policía Metropolitana y la empresa tecnológica Palantir.
Palantir ha demandado a la Oficina del Alcalde para la Policía y el Crimen (MOPAC, por sus siglas en inglés) por su decisión, tomada en mayo, de impedir que la Policía Metropolitana llegara a un acuerdo de dos años con la empresa.
En una audiencia preliminar, se informó al tribunal que las comunicaciones digitales de Khan y de más de una docena de otros funcionarios de MOPAC y del Ayuntamiento, incluidos los mensajes de WhatsApp y los chats de Microsoft Teams, serían revisadas en busca de cualquier información relevante para la batalla legal.
En la audiencia también se trató una solicitud aparte de MOPAC para examinar los documentos internos de Palantir, a la que la empresa se opone.
La empresa tecnológica estadounidense tenía previsto proporcionar tecnología de IA a la Policía Metropolitana para automatizar el análisis en las investigaciones criminales, tras la finalización de un contrato a corto plazo.
Alegando la ausencia de un proceso de contratación adecuado por parte del Met, MOPAC bloqueó el acuerdo posterior. También expresó su preocupación por los valores y la ética de la empresa, aunque afirmó que esto no podía afectar legalmente la decisión.
Antes del juicio en enero, MOPAC accedió a entregar su propio material, incluidos los mensajes del alcalde. Aún se está negociando cuántos funcionarios se incluirán y hasta qué fecha se remontará la búsqueda.
Por otra parte, MOPAC solicita acceso a los archivos internos de Palantir. La empresa ha accedido a divulgar sus comunicaciones con la Policía Metropolitana, pero se niega a entregar documentos más extensos sobre su forma de operar, lo que sus abogados describieron en documentos judiciales como una «búsqueda indiscriminada de pruebas».
Palantir afirmó en su escrito que la solicitud de MOPAC la obligaría a revisar unos 150.000 documentos y argumentó que dicho material era irrelevante para el caso.
MOPAC se defiende argumentando, en parte, que el propio proceso del Met para adjudicar el contrato fue defectuoso, y afirma que los documentos de Palantir podrían demostrarlo. Palantir lo niega y sostiene que el caso se centra en la conducta de MOPAC y del Met, no en su propio razonamiento interno.
Joseph Barrett KC, en representación de MOPAC, declaró por escrito que la organización consentía en que el alcalde fuera incluido «sobre una base pragmática».
Según se escuchó en el tribunal, Sarah Brown, quien fue nombrada directora de comunicaciones de Downing Street en julio tras haber trabajado como directora de comunicaciones y estrategia de Khan, también deberá someter sus mensajes a un control riguroso.
MOPAC confirmó que Brown «inició» las ruedas de prensa sobre la decisión.
Buena relación calidad-precio
El rango de fechas para las búsquedas de comunicaciones se determinará en la audiencia que se celebrará en Londres ante el juez Constable.
Cuando bloqueó el contrato a principios de este año, MOPAC afirmó que Palantir era el único proveedor que la Policía Metropolitana había considerado seriamente. También señaló que la policía no había presentado su estrategia de adquisiciones a MOPAC para su aprobación, lo que calificó de «incumplimiento claro y grave» del procedimiento, impidiendo que el Ayuntamiento garantizara una buena relación calidad-precio.
En junio, Palantir presentó una demanda contra MOPAC ante el Tribunal Superior, en la que los abogados de la empresa alegaron en los documentos judiciales que el organismo introdujo un «veto ilegal» al considerar erróneamente los «valores y la ética» de la empresa a la hora de decidir bloquear el contrato.
Se solicita una declaración que establezca que MOPAC ha actuado ilegalmente, una orden que anule la decisión y una orden para que el contrato se adjudique al demandante.
Los abogados de MOPAC alegaron que la estrategia de contratación de la Policía Metropolitana era ilegal o creaba un riesgo de «ilegalidad».
Según los presupuestos acordados con el tribunal, ambas partes han reservado en conjunto más de 8 millones de libras esterlinas para cubrir los gastos legales del caso.
Desde entonces, la Policía Metropolitana ha comenzado a trabajar en un nuevo proceso de licitación para el contrato.
La vista oral del caso está prevista para enero del próximo año.