Durante algunos años de la década de 1990, la disputa sobre el desfile de Drumcree fue una de las noticias más importantes de Irlanda del Norte, y luego, durante 28 años, cayó en el olvido.
Ahora, casi tres décadas después, la polémica sobre el desfile, que provocó algunos de los disturbios públicos más graves de la historia de Irlanda del Norte y que estuvo relacionada con varias muertes, vuelve a ser noticia.
Esto se produjo tras un caso judicial en el que se revocó un fallo sobre Drumcree emitido por la Comisión de Desfiles , la organización formada durante la disputa de Drumcree para decidir sobre las marchas polémicas durante la temporada de desfiles de Irlanda del Norte.
Ahora la comisión está en el punto de mira, mientras que los residentes y la Orden de Orange están enfrentados sobre qué hacer a continuación, y la orden ha anunciado planes para un nuevo desfile en septiembre.
Pero, ¿cómo llegamos hasta aquí?
Drumcree antes de 1998
Prensa del marcapasosCada año se celebran miles de desfiles y la mayoría transcurren pacíficamente.
La mayoría están organizadas por la Orden de Orange , la más destacada de las «órdenes leales» asociadas principalmente con los protestantes en Irlanda del Norte.
La orden y sus miembros participan en desfiles, que alcanzan su punto álgido durante la temporada de marchas, entre abril y agosto. El día más importante de la temporada es el 12 de julio, cuando los orangistas marchan para conmemorar la victoria de Guillermo de Orange sobre el rey católico Jacobo II.
Sin embargo, muchos católicos consideran que las marchas son sectarias y, en la década de 1990, hubo disputas sobre aquellas que pasaban por zonas católicas o nacionalistas, o muy cerca de ellas.
Quizás la disputa más acalorada fue la que se produjo en torno a la carretera de Garvaghy en Portadown, utilizada como parte de la marcha tradicional de la Orden de Orange desde la iglesia de Drumcree desde 1807, el último domingo antes del Doce de Julio.
La ruta de su desfile en Drumcree se utilizó durante siglos, pero los cambios demográficos implican que ahora pasaría por una zona mayoritariamente católica: la calle Garvaghy.
Con el paso de los años, la ruta se convirtió en un punto de controversia, con protestas de los residentes que vivían a lo largo de la carretera.
En los años 90, las marchas se consideraban un problema de orden público, y la principal responsabilidad recaía en la policía.
La marcha se convirtió en un grave problema político en 1995, cuando la policía de Irlanda del Norte de la época, la Royal Ulster Constabulary (RUC), decidió desviar el desfile para impedir que pasara por la carretera.
En Drumcree se produjeron enfrentamientos intermitentes, donde los manifestantes lanzaron botellas, ladrillos y piedras, y los agentes dispararon balas de plástico. También se registraron disturbios en varias zonas lealistas.
Finalmente, se permitió a unos cientos de miembros de la Orden de Orange recorrer la ruta, a pesar de las protestas de los nacionalistas locales.