Un agricultor de hortalizas afirma que la sequía ha provocado la cosecha más difícil que se ha visto en los últimos 65 años en la granja familiar.
Mark Nundy, que cultiva repollo, coliflor y brócoli cerca de Boston, Lincolnshire, dice que el clima cálido y seco prolongado hizo que muchos productos tuvieran solo la mitad del tamaño que deberían tener.
«Estoy en mi temporada número 32 y mi padre y yo nunca habíamos visto nada igual… en cuanto a producción, predicción, rendimiento y calidad de los cultivos», dijo.
Grace Duncan, editora de alimentos frescos de la revista The Grocer, afirmó que la situación provocaría «cierta escasez en los estantes». «Eso significa que, inevitablemente, si hay menos disponibilidad, los precios tendrán que subir».
La región de Greater Lincolnshire produce una octava parte de los alimentos de Inglaterra y hasta el 30% de sus verduras.
Sin embargo, según los agricultores y los expertos del sector, la cosecha de otoño de patatas, zanahorias, repollos y brócoli, cultivos que dependen del agua, va a ser escasa.
Nundy dijo: «Obviamente, estamos sembrando cultivos en verano para cosecharlos en otoño-invierno.»
«Obviamente, cuando los cultivos están en apuros, las plagas y enfermedades tienden a atacarlos, y mantenerlas a raya supone un desafío adicional.»
Según la Oficina Meteorológica , este verano se perfila como el más caluroso en el Reino Unido desde que se tienen registros .
El gobierno anunció recientemente un paquete de medidas de apoyo para los agricultores, que incluye subvenciones para la construcción de embalses e infraestructuras de riego.
Sin embargo, Tom Bradshaw, presidente de la Unión Nacional de Agricultores, afirmó que el paquete «no ayuda a paliar la crisis actual».
«Muchas granjas están en vilo debido a la desastrosa cosecha. Los campos que deberían estar verdes ahora están marrones», dijo.
Nundy comentó que algunas de sus plantas tenían «la mitad del tamaño» que esperaba para esta época del año.
«Habrá disponibilidad, pero se verá reducida en general», afirmó.
«Llevamos ocho semanas enteras sin una gota de lluvia. Intento ser optimista cada día, pero no me gusta ver cómo se esfuerzan los cultivos y no crecen.»
Duncan, de la tienda de comestibles, afirmó que una mala cosecha provocaría «inevitablemente» un aumento de los precios y que el Reino Unido no podía depender de Europa continental para reforzar el suministro.
«Estos agricultores también están teniendo un verano muy caluroso», dijo.
«Países como España están sufriendo incendios forestales increíbles, como hemos visto en las noticias, y esos países también tendrán que alimentar a su población.»
Matthew Goddard, profesor de biología poblacional y evolutiva en la Universidad de Lincoln, afirmó que los consumidores y los supermercados tendrían que aceptar que una mala cosecha implicará verduras más pequeñas o deformes.
«No podemos permitirnos ser exigentes ni selectivos este otoño», dijo.
«Pueden tener una forma, textura o color diferente. Eso no significa que no sean comestibles.»
Goddard afirmó que el cambio climático es ahora una «preocupación importante» entre la comunidad agrícola.
Ha llevado a cabo investigaciones sobre cómo los agricultores pueden seguir cultivando alimentos en suelos que se están volviendo más salinos .
«Nuestra investigación es solo un pequeño ejemplo de las maneras en que deberíamos empezar a pensar en cómo prepararnos para las consecuencias del cambio climático», añadió.