Un niño de 11 años se enfrentará a los mejores jugadores del mundo en el Campeonato Mundial de Pokémon en Estados Unidos.
Declan, de Portsmouth, participará en su torneo de cromos en San Francisco a finales de agosto.
Esta es su tercera participación en el campeonato mundial, ya que comenzó a jugar a este deporte a los ocho años, y en esta ocasión competirá en la categoría de menores de 12 años junto con otros 350-400 jugadores.
«Estoy emocionado; el objetivo es ganar, pero la verdad es que no me importa cómo me vaya, siempre y cuando me divierta», dijo.
A Declan le encanta este invento japonés de los años 90 desde que tenía tres años.
«Recuerdo que mi madre siempre me decía que iba a la guardería con mi mochila de Pikachu», dice.
Fue descubierto en su club local a los ocho años y desde entonces ha participado en numerosas copas y desafíos de la liga Pokémon en todo el Reino Unido.
«Me enseñaron a jugar y, finalmente, consiguieron que llegara a los campeonatos».
Juega al Juego Mundial de Intercambio de Pokémon y entrena en Portsmouth y en Monster Collectibles en Woolston con sus amigos de todas las edades.
«Todo se fue descontrolando», explica Fiona, la madre de Declan.
«Cuando se clasificó para el primer Campeonato Mundial, fue una verdadera sorpresa.»
«Tontamente le dije que dondequiera que se celebrara el Campeonato Mundial lo llevaría, y resultó que era en Hawái.»
Sí, resultó ser una decisión muy costosa ficharlo, pero valió la pena cada centavo.
«Es 60% ajedrez, 40% póker».
Pero, ¿cómo funciona el juego?
Declan explicó: «Tienes un mazo de 60 cartas y necesitas intentar conseguir todas tus cartas de premio derrotando a los Pokémon de tu oponente.»
Yo diría que es una mezcla de 60% ajedrez y 40% póker, una buena combinación.
Ya ha viajado a muchos torneos internacionales importantes, incluidos Francia, Alemania, Italia y la República Checa.
Esto incluyó llegar a las semifinales del Campeonato Regional de Lille y terminar como finalista en el Campeonato Regional de Stuttgart.
Lo cual, en definitiva, le aseguró una invitación al Campeonato Mundial de Pokémon, pero para Declan no todo se trata de ganar.
«Es una gran comunidad; estoy emocionado de ver a mis amigos.»
Conozco gente que lleva jugando desde que tenía mi edad y ahora tienen unos 40 años.
Y es una sensación que su madre también ha notado, ya que Declan está haciendo amigos «de todas las edades y en todo el mundo».
«Todos lo apoyan, desde enseñarle a jugar, hasta darle ideas para sus mazos, pasando por apoyarlo en los eventos; es realmente muy bonito.»
Además de albergar el campeonato mundial de cartas coleccionables, el recinto de San Francisco también acogerá los campeonatos del videojuego Pokémon y de Pokémon Go .
Durante el fin de semana participarán 1000 competidores de todo el mundo. La final se celebrará en el Chase Arena.