McDermott, quien sucedió a Shaun Wane en abril, también ha tomado una decisión importante en la selección de jugadores para el puesto de lateral.
AJ Brimson ha sido elegido por delante de Jack Welsby para el primer partido de Inglaterra en el Grupo BC, un grupo combinado de seis equipos, de los cuales los dos primeros pasarán a las semifinales a principios del próximo mes.
«Estuvo muy reñido», dijo McDermott sobre su elección de lateral. «Pero Welsby es un jugador internacional fantástico».
McDermott indicó que estaba muy interesado en utilizar jugadores con vínculos familiares con la selección inglesa, aquellos que cumplen los requisitos para representar a Inglaterra por su ascendencia, para garantizar la formación del equipo más fuerte posible.
Brimson, nacido en Brisbane, que debutó con Inglaterra en la serie Ashes del año pasado contra Australia, es uno de los cuatro jugadores de este tipo en la plantilla, junto con Max King, que también debuta con Inglaterra.
El pilar de los Bulldogs, King, nacido en Huddersfield mientras su padre australiano, David, jugaba allí, figura junto a su compañero debutante Hugo Savala, integrante del equipo de los Sydney Roosters que ganó la Gran Final de la NRL. Victor Radley también está en el XIII.
Y necesitarán toda su fuerza e ingenio contra una peligrosa selección de Tonga, que planteó muchos problemas durante su gira por Inglaterra en 2024.
«Tenemos que plantarles cara y responder con la misma moneda», dijo McDermott. «Pero no podemos quedarnos así durante 80 minutos. Tenemos que ser inteligentes, a la vez que lidiamos con su superioridad física».
Inicios extraños para Inglaterra, Cunningham en el banquillo.
El martes a las 06:00 BST se anunciaron todos los equipos masculinos y femeninos que disputarán la primera ronda de partidos entre el jueves y el domingo.
El seleccionador femenino de Inglaterra, Stu Barrow, anunció la lista de convocados para su partido inaugural contra Gales el sábado en Perth (07:35 BST).
Jasmin Strange y Connie Boyd debutarán con Inglaterra en el partido inaugural contra Gales el sábado en Perth (07:35 BST), con Hope Millard, que aún no ha debutado con la selección, entre las suplentes.
Strange, nacido en Australia, es uno de los dos jugadores de ascendencia australiana incluidos en la selección inglesa, junto con Millard, después de que se flexibilizaran las normas de elegibilidad el año pasado.
«Era mi responsabilidad asegurarme de que lográramos el equilibrio adecuado», dijo el entrenador principal Stu Barrow sobre la inclusión de jugadores con raíces en el club junto a estrellas locales.
«Su compromiso con Inglaterra era realmente bueno. Para traerlos, tenían que ser las personas adecuadas, pero se siente justificado, son muy buenas personas.»
La capitana de Inglaterra, Jodie Cunningham, que se retirará tras el Mundial, ha sido incluida en la lista de suplentes.
En la lista oficial del equipo no figuraba ningún capitán entre los trece jugadores convocados, y Barrow dijo que la decisión sobre quién llevará el brazalete de capitán se tomará a finales de esta semana.
«Jodie nos liderará y será la capitana desde el banquillo», dijo Barrow. «En los entrenamientos de los últimos días, muchas jugadoras han asumido el liderazgo en sus respectivas posiciones».
Gales, su rival, dará la oportunidad de debutar a la segunda línea Paige Travis, que jugó con Inglaterra en la última Copa del Mundo hace cuatro años.
Tayla Preston, capitana de los Canterbury Bulldogs en la NRL Women’s Premiership, será titular como medio scrum, con la ex internacional de rugby union Ffion Lewis a su lado como apertura, mientras que Hannah Bluck representará a Gales en un cuarto deporte diferente.
Bluck ha obtenido reconocimientos con la selección absoluta de Gales en rugby, además de haber sido reconocido en categorías inferiores tanto en fútbol como en baloncesto.
«Sabemos cómo han sido anteriormente, Paige será un elemento adicional para ellos», dijo Cunningham. «Preston también».
«Tenemos que dar lo mejor de nosotros, sin tomarnos nada a la ligera.»
Los partidos de la Copa Mundial Femenina durarán 70 minutos, a diferencia de los encuentros de 80 minutos del torneo masculino y de la Superliga femenina.
Los partidos más cortos son el formato estándar en la NRL Women’s Premiership, mientras que el encuentro entre Inglaterra y Australia en Las Vegas en 2025 también duró 70 minutos.
Selección femenina de Inglaterra: Fran Goldthorp, Anna Davies, Georgia Wilson, Connie Boyd, Amelia Brown, Isabel Rowe, Georgia Roche, Mary Coleman, Keara Bennett, Hollie-Mae Dodd, Jasmin Strange, Eva Hunter, Megan Williams.
Suplentes: Jodie Cunningham, Vicky Whitfield, Jenna Foubister, Hope Millard.
Gales femenina: Leanne Burnell, Dani McGifford, Hannah Bluck, Zoe Heeley, Frances Layton, Ffion Lewis, Tayla Preston, Agnes Wood, Jasmine Gibbons, Emily Hughes, Georgia Cussons, Paige Travis, Bethan Dainton.
Intercambio: Carys Marsh, Kathryn Salter, Katie Carr, Erin Williams.