Una adolescente con cáncer que inspiró a cientos de personas a inscribirse en el registro de donantes de células madre es una de las finalistas del premio «Joven Héroe» de la BBC «Make a Difference» .
Leo Sproson, de Bromsgrove, Worcestershire, recibió un trasplante para tratar su leucemia a principios de este año, y gracias a la concienciación sobre la necesidad de donantes, otras cinco personas también encontraron donantes compatibles.
«Podría haber salvado la vida de cinco personas», dijo el joven de 17 años. «Siento que, en cierto modo, lo que viví valió la pena».
Su madre, Jenna Elwell, dijo que «no podría estar más orgullosa» de su hijo por ser tan «abierto y valiente» y compartir su historia para ayudar a otros.
Su padre, Warren Sproson, dijo que el diagnóstico de cáncer fue la «noticia más horrible», pero que lo había afrontado como un «héroe».
A lo largo de su agotador tratamiento de quimioterapia y sus largas estancias en el hospital, «nunca se quejó, nunca protestó, simplemente siguió adelante».
A Leo le diagnosticaron una enfermedad hepática cuando tenía 12 años, pero su vida estaba volviendo a la normalidad antes de que le diagnosticaran leucemia mieloide aguda en septiembre.
Más de 700 personas se inscribieron como posibles donantes tras una campaña masiva celebrada el año pasado en su ciudad natal, organizada por su familia y la organización benéfica DKMS, dedicada a la lucha contra el cáncer de sangre.
Los médicos le dijeron al adolescente que, sin un trasplante de células madre, existía un 90% de probabilidades de que el agresivo cáncer de sangre reapareciera.
Se encontró un donante compatible en el Reino Unido y el tratamiento se llevó a cabo en el Hospital Queen Elizabeth de Birmingham, en febrero.
El adolescente dijo: «El hecho de que esta persona me haya donado sus células me ha salvado la vida por completo».
Su madre dijo que esperaban conocer algún día en persona a su donante: «Nunca habrá suficientes palabras de agradecimiento en el mundo para ese donante que salvó la vida de nuestro hijo».
«¿Cómo se puede agradecerle lo suficiente a alguien por eso?»
Folleto para la familiaSu familia ahora se dedica con pasión a concienciar sobre la necesidad de donantes de células madre.
Según DKMS, alrededor de 2.000 personas en el Reino Unido están esperando un donante compatible, pero solo el 7% están inscritas en el registro de células madre.
Leo permitió que su historia se compartiera a través de la página de Facebook Leo’s Army, con el fin de conseguir que otras personas se unieran al registro.
Desde la campaña de donación que tuvo lugar en Bromsgrove el año pasado, muchas más personas se han registrado para obtener kits en línea.
Su padre añadió: «Pensamos que era importante que la gente supiera que ya no se trata de una gran perforación en la cadera, sino de algo similar a donar sangre».
El diputado local de Leo lo ha defendido públicamente, mencionando su historia en la Cámara de los Comunes en dos ocasiones.
En julio, Bradley Thomas anunció en el Parlamento que estaba libre de cáncer y que había sido nominado para los premios Make a Difference de BBC Radio Hereford y Worcester.
En respuesta, el líder de la Cámara, Sir Alan Campbell, envió sus mejores deseos al adolescente, describiendo la historia como «extraordinaria».
Los ganadores de los premios de la BBC se anunciarán en una ceremonia especial el próximo mes.
Su madre dijo: «Ha marcado una gran diferencia; no mucha gente puede decir que ha ayudado a salvar la vida de cinco personas».