Dubrovnik ha sido durante mucho tiempo uno de los destinos más masificados de Europa. Ahora, una nueva ruta del Camino de Santiago está revelando una faceta diferente de la ciudad, más allá de sus murallas medievales.
«¿A las cinco y media de la mañana ?», pregunté con incredulidad.
«Sí, antes de que haga demasiado calor», respondió mi amigo Ivan Vuković (sin parentesco).
Tras descubrir que la nueva ruta de peregrinación del Camino de Santiago había abierto sus puertas en marzo, convencí a Ivan para que se pusiera las zapatillas y me acompañara en una caminata de tres horas en julio, plena temporada alta en Dubrovnik, Croacia, la ciudad más concurrida del mundo . Cada verano, multitudes de turistas inundan las calles empedradas de la ciudad medieval, dejando un persistente aroma a protector solar. Me alojaba en el corazón del bullicioso casco antiguo y tenía muchas ganas de escapar de las multitudes y conectar con la naturaleza.
Conocida como el Camino Dubrovnik – Međugorje , esta ruta de siete etapas comienza frente a la Iglesia de Santiago en Dubrovnik y serpentea 145 km hacia el noroeste, cruzando la frontera con Bosnia y Herzegovina y finalizando en la Iglesia de Santiago en Međugorje , uno de los destinos de peregrinación más importantes de los Balcanes. La ruta sigue senderos centenarios utilizados por comerciantes y peregrinos para viajar desde la costa sur del Adriático hasta el remoto interior de Herzegovina, ofreciendo a los viajeros actuales una nueva perspectiva sobre la historia de una de las ciudades más populares de Europa y sus paisajes circundantes.
Ivan VukovićDurante siglos, Dubrovnik fue una república marítima independiente que dependía del comercio, y hasta principios de la década de 1990, Bosnia y Herzegovina y Croacia formaron parte del mismo país, Yugoslavia. «Los peregrinos caminan a lo largo de infraestructuras históricas, incluidos sistemas de agua medievales, senderos rurales tradicionales, rutas ferroviarias y zonas marcadas por una continua tradición de peregrinación cristiana», declaró Miroslav Drašković, director de la Oficina de Turismo de Dubrovnik.
Aproximadamente 61 km de la ruta transcurren por el condado de Dubrovnik-Neretva. El recorrido completo dura alrededor de siete días y atraviesa Dubrovnik, el suburbio de Mokošica y los pueblos de Orašac, Slano, Ravno y Hutovo, finalizando en Međugorje, un lugar que invita a los viajeros aventureros a salir de la burbuja turística del casco antiguo y adentrarse en la vida rural local.
Según el alcalde de la ciudad, Mato Franković, la idea de crear un Camino surgió hace tres años como parte de su iniciativa » Respeta la Ciudad «, cuyo objetivo es alejar a los viajeros del casco antiguo, a menudo superpoblado, y fomentar el turismo sostenible. «También lo vimos como una gran oportunidad para que los turistas, los residentes locales y todos los que vayan a recorrer el Camino, descubrieran por primera vez zonas completamente ocultas», declaró a la BBC.
Ivan, un guía turístico local, creció en Dubrovnik y ha presenciado de primera mano la transformación de esta ciudad medieval amurallada. Explicó que en la década de 1980, entre 4000 y 5000 personas vivían en el casco antiguo. «Ahora, viven un máximo de 700 personas. Es un negocio de Airbnb». En 2019, la Unesco advirtió que el estatus de Patrimonio de la Humanidad de Dubrovnik estaba en peligro debido a la creciente presión que ejercían sobre la ciudad los cruceros, los autobuses turísticos y el número récord de visitantes. Para ayudar a controlar el flujo de tráfico dentro y fuera de su centro histórico, la ciudad instaló cuerdas direccionales en la Puerta de Pile, por donde entra la mayoría de los visitantes.
Ivan VukovićBajo la suave luz del amanecer, emprendimos la caminata de la Etapa 1 del Camino, un tramo de 8 km que comienza en la Iglesia de Santiago y llega hasta la meseta de Strinčjera en el Monte Srđ, disfrutando de espectaculares vistas del mar Adriático durante el recorrido. Tras pasar la puerta de Buža, la entrada norte al casco antiguo, seguimos las calles que salían de la ciudad y subimos una empinada escalera. La multitud desapareció y reinaba tal silencio que podíamos oír el sonido de nuestros pasos.
«El acueducto está debajo de nosotros», dijo Iván, explicando que parte del Camino discurre junto a este monumento poco conocido.
Hoy en día, multitudes de visitantes en el casco antiguo de Dubrovnik llenan sus botellas de agua en la gran fuente de Onofrio, pero pocos saben que la ciudad debe gran parte de su desarrollo al acueducto que históricamente transportaba esa agua. Ubicado a 12 km del casco antiguo, el acueducto de piedra caliza fue construido en 1438 y suministraba agua potable a Dubrovnik mediante un sistema revolucionario.
«Es una maravilla de la ingeniería, porque hay que llevar el agua por encima de la colina, a través de los canales, hasta el casco antiguo», dijo Iván. Explicó que, dado que este ingenioso sistema de acueductos por gravedad canaliza el agua hacia la ciudad amurallada, «atraviesa la piedra caliza, la purifica y la hace potable».
Ivan VukovićTras dos kilómetros, nos detuvimos en un mirador para contemplar las vistas del casco antiguo. Se divisaban los depósitos del acueducto de Onofrio, así como las filas de turistas que serpenteaban por el casco antiguo a nuestros pies. Continuamos luego por un tramo del Camino conocido como Križni put (Camino de la Cruz). Ivan y otros guías animan ahora a los visitantes a recorrer esta parte del Camino hasta la cima del monte Srđ, de 412 metros de altura, para comprender mejor las raíces religiosas de Dubrovnik.
Planifica tu viaje:
Descarga la aplicación Camino para planificar tu ruta y reservar alojamiento . El Camino completo es ideal para excursionistas experimentados, pero quienes se inician en el senderismo pueden recorrerlo desde el Križni put (Camino de la Cruz) hasta la meseta de Strinčjera en el monte Srđ a primera hora de la mañana para evitar el calor y las multitudes. No necesitas un pasaporte del Camino para recorrerlo, pero si deseas comprar uno y coleccionar sellos, puedes adquirirlo en Narodne Novine, Vukovarska 18.
«Las curvas cerradas que suben al monte Srđ, que en su día sirvieron como rutas comerciales y militares vitales, se han transformado con el tiempo de forma natural en el Vía Crucis», me dijo la guía turística de Dubrovnik, Ivona Čović, mientras tomábamos un café al día siguiente.
La mayoría de los croatas son católicos, y cuando el país obtuvo la independencia de la antigua Yugoslavia en 1991, se estableció el Vía Crucis a lo largo de este recorrido sinuoso, con estaciones que conmemoran la Pasión de Cristo. Catorce placas de bronce se encuentran en cada esquina del sendero y representan las Estaciones de la Cruz, que ilustran el último viaje de Cristo.
Conté cada estación en la empinada y rocosa ascensión al monte Srđ, mientras el sudor me corría por la nuca. En la cuarta curva, pude divisar el casco antiguo y la isla de Lokrum. «Hola, belleza», exclamó Iván, deteniéndose para tomar una foto de la ciudad que se extendía a nuestros pies. A medida que ascendíamos, el casco antiguo se desplegaba ante nosotros como un majestuoso castillo blanco encaramado en un acantilado, y el mar Adriático estaba salpicado de barcos que dejaban largas estelas a su paso.
Šime FabrisEl Camino de Santiago rodea la mitad del Fuerte Imperial, que corona el monte Srđ. Este tramo del sendero ofrece vistas panorámicas de Dubrovnik, pero el Fuerte Imperial también es una parada ideal para los excursionistas que deseen conocer más sobre la rica historia que lo rodea. Aquí se encuentra el Museo de la Guerra de la Patria , que destaca la guerra de independencia de Croacia de 1991 a 1995 y narra un capítulo de la compleja historia de Dubrovnik.
«Algunos miembros de mi familia, nacidos durante la Primera Guerra Mundial, cuando Dubrovnik formaba parte del Imperio austrohúngaro, podían vivir en seis países diferentes sin mudarse», dijo Iván. «Hay un dicho entre las abuelas de Dubrovnik: «Cuando te despiertes, mira la cima de la colina para ver qué bandera ondea allí»».
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Napoleón gobernó Dubrovnik entre 1806 y 1813, dejando una huella imborrable en el monte Srđ. «El Fuerte Imperial fue construido en 1812 por el ejército francés», explicó posteriormente Lidija Begić, guía turística de Dubrovnik. «Sin embargo, su historia más reciente tiene una importancia especial para Dubrovnik y sus habitantes».
En octubre de 1991, el Ejército Popular Yugoslavo (JNA), apoyado por fuerzas serbias y montenegrinas, atacó Dubrovnik. La torre de comunicaciones del monte Srđ sufrió graves daños, interrumpiendo todas las comunicaciones telefónicas y de radio y dejando a la ciudad en un estado de total incomunicación durante los primeros días de la Guerra de la Patria.
Ivan VukovićPara muchos lugareños, el Fuerte Imperial es un símbolo de la defensa croata: una fortaleza que ayudó a impedir que el Ejército Popular Yugoslavo capturara Dubrovnik. Tras recorrer el Fuerte Imperial, Ivan señaló el avión MiG-21 donado por el Ministerio de Defensa croata, que conmemora el papel que desempeñaron los pilotos y las aeronaves en la defensa de Dubrovnik en julio de 1992.
Continuamos nuestro camino por el Camino de Santiago, a lo largo de la meseta de Strinčjera, en el monte Srđ, deteniéndonos para contemplar el impresionante paisaje. No estábamos solos: algunos excursionistas se habían detenido a descansar sobre rocas calizas y admirar la vista de postal que abarcaba la pintoresca península de Lapad, la isla de Daksa y las islas Elaphiti, en Dubrovnik. Aunque he visitado Dubrovnik unas veinte veces, nunca la había visto desde este punto.
Muchos lugareños también han acogido con entusiasmo el nuevo Camino, afirmando que les permite reconectar con los mismos senderos que sus antepasados recorrieron. «Mi parte favorita es el paseo a lo largo del antiguo acueducto en Rijeka Dubrovačka», comentó Begić. «Siento un profundo apego emocional a todo lo que nuestros ancestros lograron y nos legaron, y además, las vistas desde el sendero son impresionantes, sobre todo al atardecer».
Franković comentó que había recorrido diferentes tramos de la Etapa 1, que se extiende 18 km desde la Iglesia de Santiago hasta Mokošica, un suburbio de Dubrovnik, pero una parte de la Etapa 3 (que va desde Orašac, un pueblo pintoresco, hasta el pueblo costero de Slano) lo dejó impresionado: la caminata desde las afueras del histórico pueblo de Trsteno hasta Slano.
Ivan Vuković«Esa ruta de allá es increíble», dijo Franković. «De repente se abre ante ti. El mar, el archipiélago, las islas Elafiti… ves la isla de Mljet, ves Korčula. Y hacía buen tiempo, se veía hasta la isla de Lastovo. Dan ganas de quedarse allí».
Para cuando regresamos al Fuerte Imperial, habíamos caminado casi 10 km; nada mal para las 9:00 de la mañana de un lunes. Decidimos darnos un capricho y desayunar una botella gigante de agua, bijela kava (café blanco) y postre en el restaurante y bar Panorama , que está junto al Fuerte Imperial y cuyo nombre hace honor a sus vistas panorámicas.
Me dejé envolver por la belleza que nos rodeaba, contemplando los tejados de terracota del casco antiguo y las aguas cristalinas del mar Adriático. «Vivimos a un ritmo tan frenético que a veces ni siquiera sabemos adónde vamos», comentó Čović al día siguiente. «El Camino de Dubrovnik es justo lo que nos recuerda que debemos bajar el ritmo y reconectar con lo que de verdad importa».