Cuando la selección iraquí de fútbol se clasificó para el Mundial a finales de marzo, Abdulla Adnan compró entradas para los partidos de su país contra Noruega y Francia, que se disputarán este mes en las ciudades estadounidenses de Boston y Filadelfia.
«Ir a un partido, a un estadio, a una multitud, a animar y ver a mi equipo… eso no tiene precio para mí», dice. «Es una sensación incomparable». Esta es solo la segunda vez que Irak se clasifica para la Copa del Mundo; la primera fue en 1986.
Pero obtener un visado está resultando difícil.
Y Adnan no está solo. Los aficionados de más de una cuarta parte de los países que participan en la Copa del Mundo se enfrentan a prohibiciones de viaje, restricciones más estrictas o altas tasas de rechazo de visados, según un análisis de datos de viaje realizado por el Servicio Mundial de la BBC.
Sin embargo, Irak no figura en la lista de países a los que Trump prohíbe viajar, por lo que, en el caso de Adnan, el obstáculo fue inesperado.
Tras el inicio de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, Estados Unidos suspendió los servicios consulares rutinarios en Irak debido a la preocupación por la seguridad en la región. Esto significa que Adnan y otros aficionados iraquíes no pueden obtener visas en ningún lugar del país, ya que deben asistir a una entrevista presencial.
Así que Adnan viajó a la vecina Jordania para intentar obtener una visa en la embajada estadounidense de ese país. Pero cuando llegó a su cita, el personal le dijo que, como no era ciudadano jordano, la embajada no podía otorgarle una visa.
Las entradas para el partido y el viaje a Jordania le costaron unos 1.800 dólares (1.300 libras esterlinas).
Adnan consideró solicitar una visa en Turquía, pero el trámite podía tardar hasta dos semanas, así que decidió que no podía pasar tanto tiempo fuera de casa. Por lo tanto, desistió de intentar obtenerla.
Aficionados de varios países han comunicado al Servicio Mundial de la BBC que otros obstáculos también están provocando enfado y malestar generalizados.
Julien Kouadio AdonisUno de los obstáculos es la lista del presidente Trump con prohibiciones y mayores restricciones de visado para ciertos países, incluidos cuatro que participan en la Copa del Mundo: Haití, Irán, Senegal y Costa de Marfil. Esto significa que sus ciudadanos no pueden obtener el tipo de visado de visitante que las autoridades estadounidenses recomiendan para los aficionados.
Las estrictas políticas de inmigración y la represión contra los inmigrantes indocumentados fueron elementos clave de la campaña de reelección de Trump en 2024. Las autoridades estadounidenses afirman que su sistema debe ser riguroso debido a los desafíos que enfrentan para gestionar el enorme flujo de personas que cruzan las fronteras del país.
Julien Kouadio Adonis, de la asociación de aficionados de Costa de Marfil, el Comité Nacional de Apoyo a los Elefantes, afirma: «Es una forma de segregación que no se atreve a pronunciar su nombre, pero la prueba está ahí».
«Ningún país europeo se ha enfrentado a este tipo de restricciones. ¿Por qué África?»
Su asociación suele enviar un grupo de aficionados al Mundial, pero decidió ni siquiera intentar ir a Estados Unidos debido a las regulaciones.
Aunque se siente aliviado de que vayan a evitar lo que él llama precios de entradas «exorbitantes», Adonis cree que un país que no quiere dar la bienvenida a los aficionados de los equipos clasificados no debería tener permitido organizar la Copa del Mundo.
«El fútbol es un espectáculo y un espectáculo necesita público que lo vea», afirma.
Cuarenta y dos países, generalmente ricos, se benefician de un programa de exención de visa, cuyas solicitudes se realizan en línea a través del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) de Estados Unidos. El costo es de aproximadamente $40 (£30). No hay ningún país africano en esta lista.
La visa que Estados Unidos recomienda para los aficionados al Mundial que la necesiten cuesta 185 dólares (137 libras esterlinas) y los solicitantes deben asistir a una entrevista presencial. El Departamento de Estado indica que deben demostrar «su intención de abandonar Estados Unidos después del viaje y/o su capacidad para cubrir todos los gastos del mismo».
Aliou NgomSin embargo, en mayo Estados Unidos anunció que eliminaría el requisito de depósito de hasta 15.000 dólares (11.000 libras esterlinas) para los ciudadanos de los países clasificados para la Copa del Mundo: Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, Senegal y Túnez, siempre que posean entradas válidas para el Mundial. Los aficionados de Senegal y Costa de Marfil debían obtener sus visados antes de diciembre, fecha en la que entraron en vigor las restricciones.
El aficionado senegalés Aliou Ngom ha asistido a los dos últimos Mundiales en Qatar y Rusia. Para él, uno de los momentos más destacados del torneo es ver «culturas de todo el mundo convergiendo».
El año pasado se canceló un campamento de entrenamiento en Estados Unidos para la selección femenina de baloncesto de Senegal cuando a varias jugadoras se les denegó el visado, y al igual que Adonis, Ngom pensó que no tenía mucho sentido que solicitara un visado como aficionado.
Un análisis de la BBC basado en datos del Departamento de Estado de EE. UU. reveló que la tasa de rechazo de visas para ciudadanos de 11 de los 48 países clasificados para la Copa del Mundo superaba el 40 %. Esto incluye a solicitantes de todo tipo, no solo a quienes aspiran a participar en el Mundial.
Esto contrasta con la tasa media de rechazo de las solicitudes de visado B1 para negocios y B2 para turistas —el tipo recomendado para los aficionados que asisten al torneo—, que es del 34 % en todos los países.
Los datos abarcan el período comprendido entre octubre de 2024 y finales de septiembre de 2025, por lo que no incluyen a los aficionados al fútbol que se inscribieron en los últimos ocho meses. Los 11 países son Ecuador, Egipto, Haití, Argelia, Uzbekistán, Cabo Verde, Jordania, Irán, República Democrática del Congo, Ghana y Senegal.
Debido a la alta tasa de rechazo, a los aficionados de estos países les resulta difícil saber si vale la pena arriesgarse a gastar mucho dinero en entradas para los partidos antes de solicitar un visado, que podrían no obtener.
Si compran las entradas directamente a la FIFA, pueden revenderlas en la página web de la FIFA por una comisión si lo necesitan, y pueden utilizar el sistema FIFA Pass para agilizar el proceso de solicitud de visado.
«El FIFA Pass es un paso positivo porque intenta dar prioridad a los poseedores de entradas para las entrevistas de visado», dice Celine Atallah, que dirige un bufete de abogados de inmigración con sede cerca de Boston, en Massachusetts.
Pero añade que, si bien agiliza el proceso, no aumenta la probabilidad de que se apruebe el visado.
«El sistema de visados es el guardián invisible del Mundial», afirma Atallah. «La FIFA puede vender entradas, pero el gobierno estadounidense decide quién obtiene un visado, y la CBP [Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza] decide quién entra realmente».
Incluso con un visado, no se garantiza la entrada a Estados Unidos a la llegada, ya que los funcionarios de fronteras pueden denegar el acceso a las personas.
Abu Kass es el presidente de la asociación de aficionados al fútbol de Jordania, un país donde el 57% de las solicitudes de visado para Estados Unidos fueron rechazadas en el año que finalizó en septiembre de 2025.
«Llevan rechazando solicitudes en los últimos tres o cuatro meses», afirma, y añade que no conoce a ningún aficionado que haya recibido un visado. La asociación de aficionados jordanos en Estados Unidos declaró a la BBC que solo tenía conocimiento de un seguidor jordano que lo hubiera obtenido.
Kass afirma que llevó consigo más de 42 documentos a su cita para la visa en Amán, la capital jordana, donde su solicitud fue rechazada. Estados Unidos no da explicaciones cuando deniega una visa.
«Este Mundial no es nuestro», dice Kass. «Este Mundial no es para los árabes, es para ellos. Si se le negó la entrada al presidente de la asociación de aficionados, ¿a quién se aceptará?»
Ameen Ahmed/NurPhoto vía Getty ImagesUn portavoz del Departamento de Estado declaró a la BBC que la administración estaba «preparada para recibir a visitantes de todo el mundo para la Copa Mundial de la FIFA más grande e importante de la historia» y que «la mayoría de los aficionados extranjeros no necesitaban usar el FIFA Pass porque son ciudadanos de Canadá o de alguno de los 42 países que cumplen los requisitos para viajar sin visado» o porque ya tenían un visado.
Declaró que en cada caso «nos tomaremos el tiempo necesario para garantizar que el solicitante no represente un riesgo para la seguridad de los Estados Unidos» y que «evaluamos cada solicitud de visa caso por caso, tras una revisión rigurosa y una investigación exhaustiva para determinar si la persona cumple con los requisitos de la ley estadounidense».
El Departamento de Seguridad Nacional está preocupado por las personas que permanecen en el país después de que expiren sus visas y afirma que hubo más de 538.000 casos de permanencia ilegal entre octubre de 2023 y septiembre de 2024. El Centro de Investigación Pew estima que en 2023, antes de la represión del presidente Trump contra los inmigrantes indocumentados, había 14 millones de inmigrantes viviendo ilegalmente en Estados Unidos.
Los países que fueron sede de las últimas cuatro Copas del Mundo establecieron sistemas especiales de visado para los aficionados, aunque la aprobación de los documentos de viaje aún no estaba garantizada.
Canadá y México son coanfitriones del torneo, pero 78 de los 104 partidos, incluida la final, se jugarán en ciudades de Estados Unidos.
Los sistemas de inmigración y visados de Canadá y México difieren de los de Estados Unidos. Ninguno de los dos países ha impuesto prohibiciones de viaje a países específicos, aunque Canadá, al igual que Estados Unidos, ha restringido recientemente la entrada a países afectados por el reciente brote de ébola en África, entre los que se encuentra la República Democrática del Congo, país clasificado para la Copa Mundial.
Canadá exige que las personas presenten datos biométricos para las solicitudes de visa, y hay dos países que se clasificaron para la Copa del Mundo, Irán y Cabo Verde, donde Canadá no cuenta con instalaciones para escanear a las personas.
Canadá no desglosa las tasas de denegación de visados por tipo de visado o país, pero su tasa general para 2025 fue del 54%.
México no publica datos sobre la denegación de visas. Requiere que los solicitantes presenten su solicitud en persona en una embajada o consulado. De los países clasificados para la Copa Mundial, ocho —Cabo Verde, República Democrática del Congo, Costa de Marfil, Senegal, Uzbekistán, Bosnia y Herzegovina, Túnez e Irak— no cuentan con representación diplomática mexicana.
Información adicional de BBC News Afrique
Mira: Por qué se investiga a la FIFA por los precios de las entradas para el Mundial.