Un juez estadounidense ha desestimado los cargos penales contra el multimillonario indio Gautam Adani, poniendo fin a un sonado caso de soborno y fraude contra uno de los empresarios más ricos de la India.
En 2024, Adani fue acusado de supuestamente pagar sobornos a funcionarios indios para proyectos de energías renovables de gran envergadura y de engañar a inversores estadounidenses al respecto. Adani y sus empresas han negado sistemáticamente haber cometido irregularidades.
Adani ha acogido con satisfacción la orden judicial y ha declarado que acepta la decisión con «humildad» y «profundo respeto» por el proceso judicial.
En una orden de 47 páginas, el juez de distrito estadounidense Nicholas Garaufis aprobó el lunes la solicitud del Departamento de Justicia de retirar los cargos contra Adani.
Sin embargo, el juez criticó duramente la forma en que se llegó a la decisión.
Según declaró, R. Trent McCotter, fiscal general adjunto principal, había colaborado con los abogados de Adani en el sobreseimiento sin consultar a los fiscales e investigadores que habían llevado el caso.
El juez Garaufis describió el proceso como «sumamente inusual» y afirmó que McCotter parecía haber sustituido su propio criterio por el de los funcionarios directamente implicados en la investigación.
La BBC no ha tenido acceso a la orden judicial oficial, pero ha revisado una copia publicada por CourtListener, un archivo judicial estadounidense sin fines de lucro. Otros medios de comunicación también han revisado el fallo.
En mayo, el Departamento de Justicia solicitó que se desestimaran los cargos, argumentando que gran parte de la conducta alegada había tenido lugar fuera de los Estados Unidos, lo que dificultaba el procesamiento del caso, y que continuar con el proceso ya no se ajustaba a las prioridades del departamento.
La solicitud se produjo después de que Adani contratara un nuevo equipo legal liderado por Robert J. Giuffra Jr., copresidente del bufete estadounidense Sullivan & Cromwell y abogado personal del presidente Donald Trump. Según se informa, Giuffra se había reunido con funcionarios del Departamento de Justicia a principios de este año para expresar su preocupación por el caso.
El juez Garaufis se opuso inicialmente a la petición del gobierno. En junio, declaró que la explicación del gobierno para abandonar la acusación era insuficiente y ordenó a los funcionarios que proporcionaran más información.
También cuestionó si la promesa de Adani de invertir 10.000 millones de dólares (7.500 millones de libras esterlinas) en Estados Unidos y crear 15.000 puestos de trabajo había influido en la decisión.
Adani anunció la inversión en noviembre de 2024, en una publicación en la que felicitaba a Donald Trump por su victoria electoral. Posteriormente, se informó que los abogados de Adani habían mencionado la inversión durante conversaciones con el Departamento de Justicia sobre el caso.
Los abogados de Adani afirmaron que la inversión nunca se ofreció a cambio de que se retiraran los cargos.
El juez Garaufis concluyó finalmente que no había influido en la decisión del Departamento de Justicia.
Pero afirmó que el público podía sacar sus propias conclusiones sobre cómo esos debates podrían afectar a la percepción de la igualdad ante la ley y el estado de derecho.
El juez también determinó que la decisión de McCotter parecía haberse tomado sin una participación significativa de los fiscales que presentaron el caso ni de los investigadores del FBI y de la Comisión de Bolsa y Valores.
«Las irregularidades en la decisión de desestimar la acusación son preocupantes», escribió Garaufis.
Los cargos contra Adani fueron desestimados de forma definitiva, lo que significa que no pueden volver a presentarse.
Adani, que nunca compareció ante un tribunal estadounidense durante el proceso, celebró el fallo. «A lo largo de este difícil período, nuestra fe en la verdad, la justicia y el estado de derecho se mantuvo inquebrantable», escribió en X.
El caso penal es independiente de otros procesos judiciales en Estados Unidos que involucran a Adani y sus empresas.
En mayo, Adani acordó pagar 6 millones de dólares y su sobrino, Sagar Adani, acordó pagar 12 millones de dólares para resolver las acusaciones de la Comisión de Bolsa y Valores relacionadas con la divulgación de información a los inversores, sin admitir ni negar haber cometido irregularidades.
Por otra parte, Adani Enterprises, la empresa insignia del grupo, acordó pagar 275 millones de dólares para resolver una posible responsabilidad civil por aparentes violaciones de las sanciones estadounidenses contra Irán.
Adani, de 64 años, es presidente del Grupo Adani, un extenso conglomerado con intereses en energía, puertos, aeropuertos y otros negocios de infraestructura.
Es uno de los hombres más ricos de la India y se le considera muy cercano al primer ministro Narendra Modi. Ambos son originarios del estado occidental de Gujarat.