Los bomberos griegos continuaron el viernes luchando contra un incendio forestal que asolaba partes de la isla turística de Creta, aunque las condiciones habían mejorado, según informaron las autoridades.
«La situación en los alrededores de Rethymno ha mejorado», declaró un portavoz del departamento de bomberos a la AFP.
Pero el incendio «aún no ha sido controlado, todavía hay muchos focos de calor», añadió.
Según meteo.gr, el servicio meteorológico del Observatorio Nacional de Atenas, que cita un análisis de imágenes satelitales del programa Copernicus de la Unión Europea, unas 4.500 hectáreas (11.120 acres) resultaron arrasadas por el fuego el miércoles y el jueves al sur de la ciudad turística de Rethymno.
Los fuertes vientos y el terreno accidentado continuaron dificultando las labores de extinción del incendio, según informaron las autoridades.
Se registraron daños considerables en los alrededores de la localidad costera de Agia Galini, donde unas 8.000 personas fueron evacuadas el miércoles por la noche.
«Mi cafetería quedó completamente destruida. Este lugar daba sustento a dos familias, la mía y la de mi hijo», declaró a la AFP Thrasyvoulos Paterakis, de 69 años, propietario de una cafetería local.
«Ahora estamos en la calle», dijo.
– Riesgo ‘muy alto’
Otro incendio forestal ardía en la península del Peloponeso, cerca de la ciudad portuaria de Patras, lo que generó preocupación entre las autoridades.
Según informaron los bomberos, se desplegaron cuatro aviones cisterna y tres helicópteros cerca de la aldea de Floka, al sur de Patras.
También se registraron incendios forestales en las islas egeas de Paros, Kalymnos y Andros, aunque «la situación ha mejorado», según el servicio de bomberos.
En toda Grecia, los bomberos y los servicios de protección civil se encuentran en estado de alerta general, según declaró el portavoz del cuerpo de bomberos, Vassilis Vathrakogiannis, en una rueda de prensa el jueves.
Muchas zonas del país, incluyendo la región de Atenas, Creta, numerosas islas del Egeo y partes del Peloponeso, se enfrentaban el viernes a un riesgo «muy alto» de incendios forestales, el segundo nivel más alto en la escala de cinco puntos de Grecia, según la protección civil griega.
Se pronosticaban vientos de hasta 88 km/h (55 mph) para el viernes, lo que interrumpiría los servicios de ferry a las islas populares entre los turistas.
«Las ráfagas de viento están literalmente transportando el fuego y extendiéndolo en todas direcciones», declaró Theodore Giannaros, investigador principal del Observatorio Nacional de Atenas, a la cadena pública ERT.
«Los fuertes vientos están levantando brasas que pueden provocar nuevos brotes, a veces lejos del frente principal del incendio», añadió.
La geografía de Grecia, compuesta por cientos de islas, complica el rápido despliegue de los equipos de respuesta a emergencias, afirmó Vathrakogiannis.
Se han enviado recursos adicionales para la extinción de incendios a Creta.
«Los fuertes vientos y el denso humo están creando condiciones de visibilidad casi nula y fuertes turbulencias, lo que hace que los lanzamientos de agua desde el aire sean extremadamente difíciles, si no imposibles», dijo, especialmente en Creta.
Las autoridades griegas ordenaron el miércoles la evacuación de unos 8.000 residentes y turistas de la localidad costera de Agia Galini.
La mayoría de los evacuados ya han regresado a sus hogares y hoteles, mientras continúa la temporada alta de turismo en Creta.
El primer ministro Kyriakos Mitsotakis advirtió el jueves que Grecia, que en gran medida había evitado las intensas olas de calor y los grandes incendios forestales que se vieron a principios de este verano en países como Francia y España, estaba entrando en un período difícil.
«Agosto… es tradicionalmente un mes difícil», dijo.
Según las autoridades griegas, tres bomberos han fallecido esta semana mientras combatían incendios forestales en Creta y el Peloponeso.