Un aventurero ha logrado una hazaña extraordinaria: recorrer 403 kilómetros (250 millas) a lo largo de la costa sur del Reino Unido, deslizándose durante horas sobre aguas abiertas en una tabla de foil.
Guy Bridge, de 26 años y natural de Exmouth, Devon, completó el desafío de tres días, con un total de 19 horas y 48 minutos en el agua, practicando el «downwind foiling», navegando por encima de las olas sobre una tabla unida a un hidroala.
Emprendió el viaje desde Exmouth hasta Folkestone, en Kent, incluyendo promontorios de mala fama como Portland Bill, frente a Dorset, donde las mareas chocan en mares traicioneros.
Y contó con el apoyo de su esposa Emma, de 30 años, quien también lo acompañó en una parte del trayecto en West Sussex.
Emma Bridge
Emma BridgeLa travesía de resistencia de Guy, que completó a principios de junio, añade ahora un tipo diferente de desafío a la creciente lista de retos de la familia.
Su hermano Tom, de 25 años, fue noticia tras saltar de un crucero , describiéndolo como «probablemente lo más aterrador que he hecho», mientras que su otro hermano Olly, de 28 años, dejó atónitos a los espectadores al saltar unos 200 metros a través de un banco de arena en Dawlish .
Guy comentó que la idea de surfear las olas a lo largo de la costa surgió tras años de recorridos costeros más cortos. Explicó que «sería genial seguir adelante» y que «solo quería ver hasta dónde se podía llegar en ese tramo de costa».
Añadió que «decidimos mantenerlo bastante abierto» en lugar de fijar un objetivo concreto antes de partir, aceptando que el tiempo podría frustrar el intento.
Emma BridgeEl foil a favor del viento consiste en mantenerse de pie sobre una tabla equipada con un hidroala, que se eleva sobre el agua una vez que alcanza cierta velocidad gracias a la fuerza del remo, o sobre un parawing, una pequeña cometa de foil suave que se vuela con líneas cortas.
Guy explicó que practicar foiling significa «eliminar la resistencia total de la tabla» y desplazarse aprovechando la energía de las olas en movimiento, y añadió: «Sientes una libertad absoluta».
«Se trata de leer y trazar un mapa de los baches… solo estás en una parte del agua durante cinco o diez segundos antes de tener que saltar a otra sección», dijo.
«Es una locura cuando piensas en lo que realmente estás haciendo.»
Pero esa libertad conlleva un grave riesgo, especialmente en los alrededores de Portland Bill, en Dorset, un cabo temido desde hace mucho tiempo por los marineros.
Guy comentó que ese tramo fue uno de los más difíciles del viaje, describiéndolo como «realmente desafiante» debido a las fuertes y cambiantes corrientes.
Según explicó, el mar «no solo se movía con el viento en contra de la marea, sino que también se movía en diagonal», lo que creaba olas empinadas e impredecibles, obligando a una concentración constante para mantenerse en pie.
Puente GuyGuy, un veterano de largas travesías a favor del viento en Australia y en el suroeste de Inglaterra, dijo que también había una sensación de lo desconocido, porque se cree que nadie más ha logrado sortear algunas de las zonas por las que él pasó.
Para minimizar los riesgos, llevaba consigo equipo de seguridad, incluyendo un chaleco salvavidas y una baliza de emergencia, además de agua potable y refrigerios durante el trayecto.
Utilizaba un teléfono para navegar, estaba en contacto regular con los guardacostas y llevaba consigo tanto el remo como el parapente como reserva, explicando que «si el remo se rompía, tenías el parapente y si el parapente se rompía, podías remar hasta la orilla».
Emma dijo que habían planificado todo cuidadosamente, dividiendo la ruta en secciones con puntos de salida y manteniéndose en contacto constante.
Se hicieron paradas nocturnas en Swanage, Dorset, y en Bognor Regis, en West Sussex.
Puente GuyDijo que confiaba en sus capacidades, aunque admitió sentirse inquieta cuando las condiciones empeoraron y el mar se embraveció por completo.
Emma explicó que en un principio no había planeado acompañarlo en el mar, pero cambió de opinión para el tramo relativamente corto entre Bognor Regis y East Preston, en West Sussex, porque «algo no me convencía del todo, que él lo hiciera solo».
Mantener el equilibrio era «mucho más difícil» a los ocho meses de embarazo, especialmente en condiciones adversas, donde «hace mucho viento, el mar está muy agitado y hay mucha agua en movimiento», dijo.
Emma dijo que se adaptó utilizando un papel de aluminio más grande para que las cosas fueran más manejables, explicando que «cuanto más grande es el papel de aluminio, más fácil es bajarse».
Tras llegar a East Preston, la pareja vivió la experiencia un tanto surrealista de subirse a un tren con sus tablas para regresar al punto de partida en Bognor.
Tras recorrer uno de los tramos costeros más peligrosos del Reino Unido y llegar hasta Kent, Guy dijo que completar el desafío le pareció una experiencia surrealista.
Y ver cómo la idea «cobraba vida fue algo increíble, para ser honesto. Fue impresionante».
Guy dijo que ya estaba pensando en retos aún mayores, incluyendo un posible cruce del Canal de la Mancha.