Un emocionado Micah Richards dijo estar «devastado» por la situación que rodea al Manchester City, mientras que a Roy Keane le preguntaron sobre la posibilidad de que su amigo y compañero comentarista perdiera su medalla de campeón de la Premier League.
El mes pasado, una comisión independiente declaró culpable al City de todos los cargos relacionados con graves infracciones del reglamento financiero de la Premier League durante un período de nueve temporadas, entre 2009/10 y 2017/18. El City negó haber cometido irregularidad alguna y apeló rápidamente el veredicto.
Si esa apelación fracasa, las graves sanciones que se barajan van desde posibles deducciones de puntos, multas y prohibiciones de fichajes hasta la retirada de títulos y trofeos, e incluso la posible expulsión de la Premier League.
Richards estaría entre los jugadores afectados si al City se le retiraran los trofeos ganados durante el período en cuestión, ya que formó parte del equipo que ganó el título de primera división en la temporada 2011/12 y también la FA Cup en la temporada 2010/11, ambos bajo la dirección de Roberto Mancini.
En declaraciones previas al primer partido del City desde el impactante veredicto de culpabilidad, contra el Liverpool en Anfield el domingo , Richards dijo en Sky Sports: «Me siento devastado, diría yo. Más aún por lo que los aficionados han tenido que pasar y soportar durante este período.
“Yo, que me formé en la cantera del Man City, llegué allí cuando tenía 14 años. Todo el revuelo en torno al Man City, lo que debería pasar, lo que no debería pasar, y yo me la jugé todo por este club.
“Me han brindado esta increíble oportunidad de pasar por toda la academia y luego llegar al primer equipo.
“Mi sueño era ganar la FA Youth Cup. No lo conseguí. Luego gané la FA Cup y pasé a la Premier League.”
“Que eso esté en duda ahora es muy confuso. Por un lado, está la parte que dice que hay cargos. Por otro lado, está la parte del Manchester City que dice que tienen pruebas irrefutables.”
“Esto me deja en una situación difícil a mí, a los aficionados, a todos en el club. Estoy devastado.”
Me decepciona que se haya alargado tanto. El hecho de que el Manchester City hablara de estas pruebas, y si las tienen, quiero verlas. Que se lo pongan más fácil a los aficionados, porque son los últimos en enterarse de todo.
“Pero nosotros, como jugadores, ¿qué podíamos hacer? Salimos al campo y lo damos todo. Literalmente, estoy dando el 100% de mí mismo por el Manchester City Football Club, así de mucho amo a este club.”
“Haría cualquier cosa por este club por la oportunidad que me han brindado.
“Me encuentro en una situación difícil en la que se cuestiona mi integridad, mis medallas o cualquier otra cosa.
“Pero sé que lo di todo, el 100%, por ese club, y eso era todo lo que podía haber hecho como jugador.”
Keane había dicho anteriormente que tiraría «sus medallas a la basura» si fuera jugador del Manchester City tras el veredicto sobre las 115 acusaciones en su contra en la Premier League.
En declaraciones posteriores el domingo, Keane dijo: “Lo dije hace unas semanas y algunos piensan que quizás exageré un poco, pero no sentiría que me he ganado un título de liga si pensara que hay algo turbio sucediendo tras bambalinas. Absolutamente no”.
“Hablamos de chicos que salen a darlo todo y se lesionan. Pero ese es su trabajo. Uno solo espera que todos los demás estén en la misma sintonía, que todos hayan sido honestos y que todos intenten hacer las cosas correctamente.”
“Ellos [el Man City] tenían entonces superestrellas increíbles en el banquillo para reforzarse y lograr la victoria contra equipos como el Liverpool, que se presionan mutuamente.
“De eso se trata el deporte de alto nivel. Pero uno espera que haya un poco de honestidad, ahí es donde entra en juego el respeto.”
“No es algo personal, eso sería solo en contra del club. ¿Y qué pasa con todos los demás equipos que están tratando de salir ahí fuera y ser honestos?”
“Conozco a Micah, por supuesto, pero hay otros equipos como el Liverpool que están haciendo todo lo posible. ¿Qué pasa con sus sentimientos? ¿Qué pasa con sus emociones?”
“¿Qué pasa con los aficionados que viajan por todo el país y gastan fortunas? Elogiamos a la Premier League, durante los últimos 10-15 años, una liga magnífica, una marca brillante.
“Porque también decimos que parece haber algo de honestidad en ello. Los equipos de la parte baja de la tabla lucharán contra los de arriba y lo darán todo, pero se busca la equidad dentro y fuera del terreno de juego.”