La caída del Arsenal y la celebración del Manchester City
El Manchester City necesitó apenas 24 horas para convertir el tropiezo del Arsenal en una oportunidad de oro y enviar un claro mensaje a sus rivales en la lucha por el título de la Premier League. Los vigentes campeones acababan de sufrir un duro golpe, una derrota por 3-0 ante el Brighton, y el equipo de Enzo Maresca aprovechó la oportunidad. A continuación, consiguieron una emocionante victoria por 5-3 sobre el Sunderland, un partido que, si bien tuvo muchos aspectos positivos, también dejó al descubierto algunos puntos que necesitan mejorar.
El City afrontó el parón internacional con gran optimismo, tras haber aprovechado el tropiezo del Arsenal y mantener su inicio de temporada perfecto. La lucha por el liderato de la Premier League ya empieza a perfilarse.
Todo comenzó el sábado cuando el Arsenal sufrió una dura derrota ante el Brighton por tres goles a cero. Este resultado le abrió la puerta al City para consolidarse como líder de la tabla.
El equipo de Maresca sabía perfectamente lo que significaba vencer al Sunderland: tres puntos de ventaja en la cima de la tabla. Lo consiguieron, aunque el partido no fue nada fácil.
Antes del pitido inicial, Maresca había descrito el encuentro contra el Sunderland como la prueba más difícil a la que se había enfrentado su equipo esta temporada. El rival podía presionar con fuerza al perder el balón, contaba con una gran variedad de recursos ofensivos y jugadas a balón parado, y tenía en sus filas al delantero Brian Brobbey.
A pesar de lo difícil que fue, el City se alzó con una emocionante victoria. Mantuvieron su racha perfecta y consiguieron su séptimo triunfo consecutivo en todas las competiciones.
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Maresca continúa escribiendo el comienzo perfecto
La victoria sobre el Sunderland supone un hito importante en la trayectoria de Maresca con el Manchester City. El técnico recibió duras críticas tras la derrota ante el Arsenal en la Community Shield el pasado mes de agosto.
Su equipo respondió rápidamente sobre el terreno de juego. Siete victorias consecutivas en diversas competiciones confirmaron que el difícil comienzo no era más que una fase pasajera.
Maresca declaró posteriormente que hubiera preferido ganar 1-0 en lugar de 5-3, pero que también esperaba un encuentro extremadamente difícil.
Explicó: «Sabía lo fuertes que son; juegan con gran ferocidad cuando pierden el balón y tienen armas variadas en la posesión, como las jugadas a balón parado y la presencia de Brobbey».
Añadió que los siete partidos oficiales que había disputado su equipo fueron todos diferentes entre sí. Eso les brindó a los jugadores experiencias variadas de las que podrán valerse en el futuro.
Maresca señaló que el City había atravesado numerosas situaciones durante este período. Desde jugar con diez hombres en un partido, pasando por el complicado encuentro contra el Sunderland, hasta ir perdiendo 1-0 contra el Bournemouth antes de remontar el resultado, todos estos escenarios representan oportunidades para aprender y desarrollarse.
El City se impone en lo más alto de la liga.
La victoria sobre el Sunderland no solo significó tres puntos nuevos. Le dio al Manchester City la oportunidad de distanciarse tres puntos en la cima de la Premier League, por delante del Arsenal, y lo convirtió en el único equipo de las cuatro principales divisiones de Inglaterra en mantener un récord de victorias del 100%.
Maresca también consolidó su lugar en los récords de la Premier League. Se convirtió en el sexto entrenador en ganar sus primeros cinco partidos con su club, uniéndose a una lista que incluye nombres destacados como Carlo Ancelotti, Craig Shakespeare, Maurizio Sarri y Ole Gunnar Solskjaer.
Esa misma lista incluye a Pep Guardiola, exentrenador del Manchester City, cuando comenzó su gestión en el equipo en 2016, según » BBC Sport « .
En el terreno de juego, surgieron varios indicadores positivos. En particular, Antoine Semenyo brilló con dos goles y una asistencia, Rayan Cherki ofreció una actuación destacada y Enzo Fernández marcó su primer gol con el club.
En cuanto a Erling Haaland, siguió marcando goles. Su quinto tanto contra el Sunderland sumó a este equipo a su lista de víctimas en la Premier League, lo que significa que ahora ha marcado contra los 25 equipos a los que se ha enfrentado en la competición.
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Una gran victoria, pero Maresca no se siente tranquila.
A pesar de la alegría de la victoria y el primer puesto, el resultado tuvo otro aspecto que no se puede ignorar. El Manchester City solo había encajado dos goles en sus primeros cuatro partidos de la Premier League. Luego, su portería fue sacudida tres veces contra el Sunderland en 90 minutos.
Brian Brobbey causó constantes problemas a la defensa del City y anotó tres goles. Su triplete se produjo a pesar de la derrota de su equipo, convirtiéndose así en el sexto jugador en la historia de la Premier League en marcar tres goles en un solo partido y aun así terminar en el bando perdedor.
No fueron goles fugaces. El Sunderland podría haber marcado más, con un promedio de goles esperados de 4,25, el más alto para un equipo visitante en la historia del Etihad Stadium en la Premier League.
Fue entonces cuando Maresca empezó a mostrarse preocupado, haciendo hincapié en la necesidad de mejorar algunos detalles defensivos. El técnico declaró: «Siempre estoy preocupado y trato constantemente de averiguar qué podemos mejorar. Sin duda, encajar dos de los tres goles fue demasiado fácil».
Un rápido tiro libre de Granit Xhaka propició el segundo gol, un momento que Maresca consideró que su equipo no debió haber permitido. El tercero llegó de otro tiro libre, casi de la misma manera.
Charlie Adam elogió el inicio de temporada, pero lanzó una advertencia. El excentrocampista del Liverpool cree que el Manchester City aún necesita mejorar algunos aspectos si quiere mantener este nivel durante toda la temporada.
Marcar cinco goles en casa y ofrecer este nivel de rendimiento son dos cosas muy positivas, dijo Adam, especialmente porque el equipo aprovechó la derrota del Arsenal y llegó al descanso en lo más alto de la tabla.
El City no puede jugar una temporada completa como lo hizo contra el Sunderland, señaló. El equipo necesita tener mayor capacidad para controlar los espacios durante ciertos momentos de los partidos.
Según explicó, la dependencia constante del marcaje individual y la persecución de los jugadores rivales por todas partes podría dejar espacios peligrosos, algo que quedó claramente demostrado durante el último partido.
La prueba de Liverpool: el primer examen real tras el parón.
El City celebra su inicio perfecto, pero le espera un duro desafío tras el parón internacional de tres semanas. El equipo visitará al Liverpool el domingo 11 de octubre, un encuentro que pondrá a prueba la capacidad de Maresca para afrontar partidos importantes y la presión constante.
Si el partido contra el Sunderland reveló el gran poder ofensivo del City, el encuentro contra el Liverpool demostrará su capacidad para controlar el ritmo del partido contra un rival fuerte y organizado.
Entre los aspectos positivos y las advertencias, el Manchester City puede afrontar el parón internacional desde una posición sólida en la tabla, tras haber aprovechado el tropiezo del Arsenal de la mejor manera posible.
Fueron 24 horas perfectas en todos los sentidos. El Arsenal cayó, el City ganó, su ataque siguió brillando, Haaland sumó una nueva víctima a su lista y Maresca logró un inicio histórico.
El mensaje más importante del Etihad podría ser otro. El primer puesto ya está asegurado, pero para conservarlo se requiere mayor control, una defensa más sólida y la capacidad de afrontar partidos difíciles sin permitir que el rival se recupere.
Así pues, el City se dirige al descanso en la cima. Saben bien que la verdadera prueba les espera en cuanto regresen.
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