Según los informes, un bisonte macho, que pesaba 900 kg (2000 libras), corrió hacia un anciano, embistiéndolo con la cabeza y lanzándolo por los aires en el Parque Nacional de Yellowstone, en Wyoming.
Un vídeo viral del incidente muestra a un niño y a su abuelo tomando una foto del bisonte mientras este yace en la hierba, antes de que el enorme animal se levante de un salto y los persiga.
El hombre, identificado por los medios estadounidenses como Carl Isom-McDaniel, de 65 años, sufrió múltiples heridas y, según testigos, «sentía mucho dolor».
Según el New York Times, fue trasladado al hospital. El Servicio de Parques Nacionales (NPS) no ha divulgado ninguna información sobre el ataque.
La BBC ha solicitado comentarios al Servicio Nacional de Parques (NPS).
«Los bisontes pueden parecer tranquilos, pero estos grandes animales han herido a más personas en Yellowstone que cualquier otro animal», afirma la organización en su página web.
«Pueden correr tres veces más rápido que los humanos, por lo que es muy importante darles mucho espacio.»
El Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés) recomienda a los visitantes de Yellowstone que se mantengan a una distancia mínima de 25 yardas (23 m) de los bisontes en todo momento y que «nunca se acerquen a un bisonte para tomarle una foto».
El incidente tuvo lugar el viernes por la noche en el camping de Bridge Bay, cerca del lago Yellowstone, en la última hora antes de la puesta de sol.
Isom-McDaniel y su nieto parecen estar a una distancia considerable del animal mientras reducen la velocidad de su paseo hasta detenerse y levantan sus cámaras para tomar una fotografía.
El bisonte se tumba repetidamente de lado con gesto de agitación antes de ponerse de pie a saltos.
Una camioneta blanca se acerca lentamente al lugar, pero cuando el bisonte embiste, el conductor acelera y se aleja. El animal continúa avanzando, dejando una nube de polvo a su paso mientras se dirige a toda velocidad hacia Isom-McDaniel y su nieto.
La pareja intentó evadir al bisonte corriendo a través de una espesura de árboles, pero el animal finalmente alcanzó a Isom-McDaniel.
«El bisonte lo enganchó con su cuerno izquierdo en la cadera y lo lanzó por los aires», declaró Mike Macleod, quien grabó el incidente, al Cowboy State Daily, un periódico local. «Dio una voltereta perfecta y aterrizó de costado».
McLeod continuó: «Tenía mucho dolor en la pierna, pero por lo demás estuvo consciente todo el tiempo, de buen humor y bromeando».
Según el Servicio de Parques Nacionales (NPS), el verano es la temporada de mayor afluencia en Yellowstone. Casi el 60% de las visitas anuales se producen únicamente durante los meses de junio, julio y agosto.
Julio coincide con la época de apareamiento de los animales, el período de «máxima reproducción» en el que aumentan los niveles de testosterona entre los toros, explicó Jennifer Barfield, la responsable científica de la manada de conservación de bisontes de Laramie Foothills en Colorado.
«Eso va a influir mucho en su comportamiento, y potencialmente serán más impredecibles que en otras épocas del año», dijo el profesor de la Universidad Estatal de Colorado.
Barfield afirmó que su equipo se mantiene alejado de los bisontes durante la época de apareamiento, excepto cuando realizan observaciones desde la seguridad de un vehículo.
Para quienes van a pie, dijo: «Siempre es bueno tener en cuenta que 25 yardas es una distancia mínima por seguridad».