El presidente estadounidense, Donald Trump, anunció que retrasará durante tres días la imposición de nuevos aranceles a una amplia gama de productos canadienses mientras ambos países ultiman un acuerdo comercial.
«He suspendido los aranceles del 50% contra Canadá, que debían entrar en vigor mañana por la mañana, durante un período de tres días, debido a que Canadá y Estados Unidos, a la espera de la finalización de los documentos, ¡han llegado a un ACUERDO!», dijo Trump en una publicación en redes sociales.
El anuncio se produjo menos de dos horas antes de que entrara en vigor un arancel del 50% sobre importaciones canadienses por valor de casi 20.000 millones de dólares (28.000 millones de dólares canadienses).
Ambas partes se encuentran en un punto muerto en varios asuntos, incluidos los aranceles estadounidenses sobre los automóviles y la prohibición de la venta de bebidas alcohólicas estadounidenses en muchas provincias canadienses.
Trump y el primer ministro Mark Carney hablaron dos veces esta semana, y los negociadores comerciales han estado inmersos en intensas conversaciones desde julio, después de que Trump amenazara con imponer el nuevo arancel con el 19 de agosto como fecha límite.
«Se han logrado avances sustanciales, aunque aún queda mucho trabajo importante por hacer», dijo Carney en una carta publicada en X.
En su publicación, Trump también afirmó que un acuerdo comercial definitivo podría permitir la reactivación del oleoducto Keystone XL. Este oleoducto, que conectaría Alberta con Estados Unidos, fue bloqueado tanto por la administración Obama como por la de Biden.
Los ecologistas y los grupos indígenas se han opuesto durante mucho tiempo al oleoducto, pero Trump ha dicho en repetidas ocasiones que le gustaría reactivar el proyecto, que transportaría 830.000 barriles de petróleo al día.
«¡El gran oleoducto Keystone XL, que el somnoliento Joe Biden mató hace mucho tiempo, podría resucitar!», escribió Trump en Truth Social.
«El acuerdo incluirá un acceso integral al mercado para todos los productos estadounidenses, compromisos de seguridad económica y la armonización del comercio digital», publicó el Representante Comercial de Estados Unidos en X.
También incluirá «muchas disposiciones importantes que seguirán protegiendo nuestro mercado y a los trabajadores estadounidenses, junto con nuestros socios canadienses», añadió.
La prórroga es una buena noticia para los negociadores canadienses y para las empresas a ambos lados de la frontera, que habían advertido que los nuevos aranceles serían perjudiciales para ambos países.
Las tensiones entre los dos principales socios comerciales han aumentado desde que Trump regresó al cargo en enero del año pasado y desató un amplio programa global de aranceles, trastocando décadas de libre comercio entre Canadá y Estados Unidos.
Los últimos aranceles con los que amenazó Trump se aplicarían a una serie de importaciones canadienses, entre ellas vino, productos lácteos, cemento, ropa y equipos de hockey.
Estos aranceles se habrían sumado a los que Estados Unidos ya había impuesto al acero y al aluminio canadienses, así como a los automóviles y la madera.
Canadá ha estado buscando un acuerdo que logre que Estados Unidos elimine o reduzca los aranceles sobre estos sectores clave.
Mientras tanto, Estados Unidos ha estado pidiendo una serie de concesiones a Canadá, entre ellas la eliminación de los aranceles de represalia que aún mantiene sobre los automóviles estadounidenses y el ajuste de sus cuotas lácteas para permitir un mayor acceso a los productores de queso estadounidenses.
También ha solicitado que se levante la prohibición de venta de alcohol estadounidense, impuesta el año pasado por la mayoría de las provincias canadienses en represalia por los aranceles de Trump.
En las últimas horas antes de la fecha límite del miércoles, los negociadores estaban discutiendo un acuerdo que reduciría los aranceles estadounidenses sobre los automóviles canadienses del 25% al 15%, según un informe de Reuters que cita fuentes anónimas.
Sin embargo, los dos países no lograron ponerse de acuerdo sobre qué vehículos serían elegibles para las reducciones arancelarias, y Estados Unidos presionó para que solo se aplicaran a los automóviles con un alto porcentaje de componentes de fabricación estadounidense.
Carney también necesitará el apoyo de los primeros ministros provinciales para restablecer la venta de alcohol estadounidense, ya que la venta de bebidas alcohólicas está controlada por las provincias, no por el gobierno federal.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, cuya provincia es la más afectada por los aranceles estadounidenses a los automóviles, dijo que estaba dispuesto a levantar la prohibición de venta de alcohol solo si se llegaba a un «acuerdo justo».
El martes, la Cámara de Comercio de Estados Unidos presionó para que se alcanzara un acuerdo, afirmando en un comunicado que «unos aranceles más altos perjudicarían a ambas economías, aumentarían los costos para las familias estadounidenses, perturbarían aún más las cadenas de suministro críticas y pondrían en riesgo los 13 millones de empleos estadounidenses que dependen del comercio en virtud del Acuerdo Comercial entre Estados Unidos, México y Canadá».