El presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos comenzará a importar cantidades significativas de combustible diésel de Rusia luego de un acuerdo alcanzado con el presidente Vladimir Putin , un giro extraordinario en la política estadounidense que levanta las sanciones a Moscú en un intento por bajar los precios del combustible antes de las elecciones de mitad de período.
La medida, anunciada a menos de un mes de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre, se produce en un momento en que los altos precios del combustible, provocados por la guerra en Irán, representan un gran obstáculo para Trump y los republicanos en su intento por mantener el poder en el Congreso. El acuerdo trastoca años de esfuerzos estadounidenses por aislar la energía rusa de los mercados globales tras la invasión de Ucrania por parte de Putin en 2022.
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En una publicación del 9 de octubre en Truth Social, Trump afirmó que el acuerdo se concretó durante una «conversación muy exitosa» con Putin. Indicó que Rusia suministrará a Estados Unidos y a los mercados globales 300.000 toneladas de gasóleo «de inmediato» y un millón de toneladas adicionales en noviembre. Trump añadió que Rusia entregará posteriormente 3 millones de toneladas de gasóleo «en un breve plazo», aunque sugirió que esto dependerá del estado de las refinerías rusas.
“Eso es muy importante”, dijo Trump más tarde a los periodistas en la Casa Blanca el 9 de octubre, agradeciendo a Putin por su nombre. “Tenemos enormes cantidades de petróleo entrando a nuestro país, y es diésel, que es lo que queremos”.
El Departamento del Tesoro anunció que levantará temporalmente las sanciones al petróleo ruso hasta el 7 de abril de 2027, según un comunicado publicado por la administración.
El Kremlin confirmó el acuerdo con Trump, declarando que «la parte rusa reafirmó su disposición a suministrar petróleo y productos derivados del petróleo a los mercados estadounidenses y mundiales». Sin embargo, los términos completos del acuerdo no quedaron claros de inmediato.
Durante su conversación, Putin le dijo a Trump que estaba «seguro de que esto tendrá un impacto positivo en la economía mundial en su conjunto», según el comunicado del Kremlin sobre la llamada.
Los demócratas denunciaron rápidamente el acuerdo, acusando a Trump de haber llegado a un pacto mutuamente beneficioso con Putin en un intento por impulsar a los republicanos en las urnas.
«Trump está haciendo un pacto con el diablo para intentar salvar su tambaleante carrera política de los precios escandalosamente altos del diésel causados por su propia guerra imprudente e ilegal en Oriente Medio», dijo Chuck Schumer, líder de la minoría demócrata en el Senado.
¿El acuerdo con Rusia dará como resultado una bajada de los precios del diésel?
Este sorprendente anuncio se produce apenas unas semanas después de que Trump firmara un importante paquete de sanciones contra Rusia —una legislación que lleva el nombre del difunto senador republicano Lindsey Graham de Carolina del Sur— cuyo objetivo era asfixiar la economía rusa que financia la guerra del país contra Ucrania.
El precio promedio del galón de diésel se ha disparado a 6,23 dólares a nivel nacional en medio de la guerra entre Estados Unidos e Irán, lo que supone un gran desafío para los agricultores del Medio Oeste y estados como Alaska, que dependen en gran medida del diésel para la electricidad y la calefacción en zonas remotas. Alaska, tradicionalmente republicana, así como Iowa, Kansas y Nebraska, se han convertido en inesperados campos de batalla en las elecciones de mitad de mandato.
Sin embargo, los expertos en energía expresaron dudas de que la política de Trump reduzca significativamente los costos del diésel antes de las elecciones de noviembre.
Rebecca Babin, operadora sénior de energía en CIBC Private Wealth, dijo que el acuerdo supondría 400.000 barriles de gasóleo ruso si se entregaran en un plazo de tres meses, pero que dependería de la disponibilidad de las refinerías.
«Para las elecciones de mitad de mandato, aún podría ser demasiado poco y demasiado tarde: los volúmenes más pequeños llegan al principio, cuando más se necesita el alivio», dijo Babin.
Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de Gas Buddy, predijo que el acuerdo podría resultar en una reducción a corto plazo de 10 a 20 centavos por galón de diésel. Sin embargo, afirmó que será «difícil alcanzar» los objetivos de importación de Trump.
«El impacto psicológico puede reducir los precios temporalmente, pero llevará más tiempo determinar si Rusia tiene esa capacidad», dijo De Haan en una publicación en X.
«Esto le hace el juego a Rusia», le dice Zelenskyy a Trump.
El acuerdo proporciona a Putin un salvavidas económico, ya que la economía rusa sigue sometida a una presión considerable en medio de la guerra en Ucrania.
Desde su regreso a la Casa Blanca para un segundo mandato, Trump ha culpado por igual al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y a Putin por la guerra ruso-ucraniana. Se ha reunido personalmente con ambos líderes y se comunica con ellos con regularidad, pero no ha logrado llegar a un acuerdo para poner fin a la guerra, que ya dura casi cinco años. En las últimas semanas, Trump se ha quejado ante Zelenskyy por los ataques ucranianos contra la infraestructura energética rusa.
En un comunicado emitido tras el anuncio del acuerdo de Trump con Putin , Zelenskyy criticó duramente la decisión de Trump de levantar las sanciones.
«Cualquier flexibilización de las sanciones contra Rusia sin un acuerdo de desescalada claro y duradero con Rusia es una clara muestra de debilidad», declaró Zelenskyy. «Esto beneficia a Rusia, permitiéndole matar a más personas, prolongar la guerra, tener aún menos respeto por Estados Unidos e infligir mayores pérdidas y daños al mundo».
Preguntado por un periodista sobre las críticas de Zelenskyy, Trump dijo: «Necesitamos petróleo para el mundo, y esto es diésel, que es lo que necesitamos, así que estamos muy contentos de conseguirlo».
La administración Biden prohibió las importaciones de petróleo ruso tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Putin en 2022. La administración Trump flexibilizó temporalmente esas sanciones a principios de este año, después de que los precios de la energía se dispararan tras el inicio de la guerra de Estados Unidos contra Irán.
El acuerdo sobre el diésel ruso podría enfrentar una fuerte oposición de los aliados en Europa, donde los países han mantenido las sanciones a las importaciones de petróleo ruso a pesar del considerable aumento en los precios del combustible. El precio promedio de un galón de diésel en la Unión Europea era de 9,12 dólares, según datos de la Comisión.
«Seguiremos colaborando estrechamente con nuestros socios internacionales para garantizar que Ucrania cuente con el apoyo militar y financiero necesario para defenderse», declaró un portavoz del gobierno británico. «Además, mantendremos la presión sobre Rusia mediante el régimen de sanciones más severo jamás impuesto por el Reino Unido».
La Comisión Europea no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
El acuerdo de Trump con Putin sobre el diésel se suma a una serie de acciones extraordinarias y sin precedentes que ha emprendido para intentar impulsar las posibilidades de los republicanos en las elecciones de mitad de mandato, que muestran cada vez más indicios de una importante ola azul a favor de los demócratas.
Este año, Trump lideró una inusual iniciativa de redistribución de distritos electorales a mediados de la década para crear más escaños republicanos en la Cámara de Representantes. Ha gastado más de 12 millones de dólares de fondos públicos para emitir anuncios televisivos a su favor, ha emitido cheques de reembolso de 500 dólares de la Ley de Cuidado de Salud Asequible a casi un millón de estadounidenses y ha enviado 90 dólares a un millón de personas mayores desviando fondos de un fondo de Medicare reservado para mejoras en el programa.
Trump tampoco ha descartado declarar el estado de emergencia nacional o invocar la Ley de Insurrección en torno a las elecciones de mitad de mandato. En declaraciones recientes, el presidente insinuó que tiene «grandes sorpresas» preparadas para las próximas semanas, que involucran a Russell Vought, director de la Oficina de Administración y Presupuesto y uno de sus asesores más cercanos.