Tres miembros de una misma familia han fallecido tras sufrir dificultades en las aguas cercanas a Shoreham-by-Sea.
La policía de Sussex informó que tres personas —un hombre, una mujer y una adolescente— habían fallecido, mientras que una niña más pequeña de la misma familia se encontraba hospitalizada en estado crítico.
Los servicios de emergencia fueron alertados alrededor de las 14:40 BST del martes tras recibir informes de cuatro personas en apuros en el mar cerca del puerto de Shoreham, según informó la policía.
Los testigos describieron haber visto un gran número de vehículos de emergencia y helicópteros llegando al paseo marítimo mientras los equipos de guardacostas, las lanchas salvavidas de la RNLI, las ambulancias aéreas, los agentes de policía y los equipos de ambulancias respondían a la emergencia.
‘La familia había ido a nadar’.
El superintendente jefe James Collis dijo que los familiares habían sido informados y estaban recibiendo apoyo de agentes especializados.
«En ese momento, creemos que los cuatro entraron al agua desde tierra para nadar y, lamentablemente, tuvieron dificultades», dijo.
Según indicó, los guardacostas han realizado una búsqueda exhaustiva en el agua y no están buscando a ninguna otra persona.
Dijo que el incidente había tenido un profundo impacto en la comunidad local.
Tras hacer un llamamiento a los testigos, afirmó que las investigaciones continúan para esclarecer todos los detalles.
Un portavoz de la organización benéfica Air Ambulance Charity Kent Surrey Sussex declaró que sus dos helicópteros y su equipo de cuidados intensivos habían sido enviados al lugar como parte de la respuesta, y el servicio de salvamento marítimo Shoreham RNLI informó que su lancha salvavidas había sido movilizada.
El Servicio de Ambulancias de la Costa Sudeste (Secamb) informó que había recibido avisos de que «cuatro personas necesitaban atención médica».
Un tramo de la A259, una carretera principal de cercanías que atraviesa Brighton, Shoreham y Worthing, permaneció cerrado.
El reportero de la BBC, Callum French, dijo que, a pesar del clima cálido, las condiciones del mar habían sido «bastante adversas» debido a los fuertes vientos, y describió la respuesta como » la mayor movilización [de servicios de emergencia] que he visto «.
Los testigos describieron haber visto un gran número de vehículos de emergencia y helicópteros llegando al paseo marítimo.
La residente Shirley Pumfrey dijo: «Nunca los había visto hacer eso. Toda la calle estaba llena de servicios de emergencia».
«Fue horrible y bastante aterrador ver a tantos.»
Steve Chapman, que vive frente a la playa, dijo que no podía acceder a su calle porque estaba acordonada.
«Circulaban todo tipo de rumores, fue muy molesto», dijo.
Otro residente, Pete Book, dijo que estaba caminando a casa desde el pub cuando vio ambulancias, equipos de guardacostas y helicópteros convergiendo en la zona.
Shelley Ayres, que también vive frente a la playa en Shoreham, dijo: «El mar ha estado muy tranquilo durante meses y meses, pero hoy está mucho más agitado».
Tom Rutland, diputado por East Worthing y Shoreham, había instado previamente a la población a mantenerse alejada de la zona mientras los servicios de emergencia atendían el incidente.
Tras conocerse la noticia de los fallecimientos, expresó sus condolencias a los familiares y amigos de los fallecidos y añadió: «Sé que toda la comunidad de Shoreham estará deseando y rezando por la recuperación de la joven que recibe tratamiento médico en el hospital».
El puerto de Shoreham declaró que estaba trabajando con varias agencias y también instó al público a evitar la zona.
Eddie Mitchell