Ha entrado en vigor una prohibición del uso de mangueras que afecta a 10,1 millones de clientes de Thames Water.
Estas restricciones implican que no se deben usar mangueras para regar jardines, lavar coches, llenar piscinas infantiles o piscinas, ni para limpiar ventanas.
La compañía de agua afirmó que en su región se había registrado el 40% de la precipitación media habitual para esta época del año, y la mayoría de los días con temperaturas iguales o superiores a 34 °C desde que se tienen registros.
Nevil Muncaster, director de recursos hídricos estratégicos, afirmó que la falta de lluvias, sumada a una mayor demanda por parte de los clientes, obliga a la empresa de servicios públicos a proteger el agua para usos esenciales.
Añadió: «Tenemos que proteger lo que tenemos porque prevemos una alta presión atmosférica a finales de otoño, lo que significa que no podemos garantizar lluvias en un futuro próximo».
La prohibición se aplica a todos los clientes a los que Thames Water suministra agua potable, pero Muncaster ha declarado que, por el momento, no están tomando la «medida drástica» de imponer prohibiciones a las empresas.
El director ejecutivo del grupo activista River Action, James Wallace, criticó la prohibición y la calificó de «indignante».
Afirmó que la empresa de agua no había respondido a «décadas de advertencias sobre las amenazas del cambio climático».
Wallace añadió: «La infraestructura en ruinas de Thames Water pierde la asombrosa cantidad de 570 millones de litros de agua potable tratada cada día debido a fugas, lo que pone de manifiesto años de inversión insuficiente crónica y mantenimiento deficiente».
En respuesta, Muncaster afirmó que están «invirtiendo fuertemente» en infraestructura, incluyendo una inversión de 20.000 millones de libras esterlinas durante un período de cinco años para «reducir las fugas».
«Estamos ahí fuera todos los días reparando fugas. En estos momentos estamos reparando unas 750 a la semana», dijo.
«No puedo predecir cuándo lloverá y se recuperará el clima, pero en cuanto suceda, levantaremos la prohibición. No es algo que deseemos, pero creemos que es lo correcto en este momento.»
Afirmó que Thames Water no patrullará para hacer cumplir la prohibición, sino que confiará en que los clientes utilicen el agua de forma responsable.
Thames Water ha confirmado que las prohibiciones del uso de mangueras no conllevan compensaciones ni reducciones en las facturas.
Thames Water suministra agua potable a clientes en partes de Gloucestershire, Wiltshire, Surrey, el valle del Támesis, el Gran Londres y áreas vecinas . En total, proporciona servicios de agua potable y saneamiento a alrededor de 16 millones de personas.
La compañía afirmó que la demanda actualmente se sitúa muy por encima de la media, con un consumo de agua un 10 % superior al normal en el valle del Támesis y los condados cercanos a Londres, y un 7 % superior en Londres, lo que equivale a un consumo adicional de 100 millones de litros diarios.
Thames Water también se enfrenta a deudas de unos 20.000 millones de libras, y una reciente decisión del gobierno descartó un paquete de rescate propuesto.
Según ha podido saber la BBC, los principales acreedores de la empresa están preparando una demanda en caso de que el nuevo gobierno liderado por Andy Burnham intente nacionalizar la compañía de servicios públicos.
Consejos para el cuidado del jardín
Imágenes de GettySegún James Alexander Sinclair, diseñador de jardines afincado en Oxfordshire, las plantas y los jardines se pueden regar con una regadera.
Les aseguró a los consumidores de agua que los jardines se recuperarán cuando regresen las lluvias y que «simplemente tendremos que aguantar y sonreír».
Aconsejó a los jardineros que escogieran sus plantas más preciadas, que regaran abundantemente las raíces y que luego las cubrieran con compost para que el agua no se escapara.
Dijo que el agua del baño es segura para usar en las plantas, siempre y cuando no contenga demasiados productos químicos como los de las bombas de baño.
«Si tienes algo en una olla, eso es lo que necesita más protección porque es lo que se va a morir rápidamente», dijo.
Normas y exenciones
Las mangueras y las hidrolimpiadoras no deben utilizarse para:
- Jardines acuáticos, céspedes o huertos (esto incluye el uso de aspersores).
- llenar piscinas infantiles, piscinas o jacuzzis
- vehículos limpios, patios, senderos, entradas de vehículos, paredes, ventanas o cualquier área al aire libre
Algunas exenciones pueden incluir:
- Clientes que solo utilizan aguas residuales
- necesidades de salud y seguridad
- Bienestar animal, incluyendo mascotas, ganado y peces.
- Regar los cultivos alimentarios y ciertos árboles recién plantados.
- Clientes que no pueden ajustar razonablemente su consumo de agua debido a una discapacidad o condición médica.