Irán lleva 10 días sufriendo uno de los cortes de Internet más extremos de la historia, con 92 millones de ciudadanos sin acceso a todos los servicios de Internet e incluso interrupciones en el servicio de teléfono y mensajes de texto.
El gobierno iraní cortó los servicios el 8 de enero, aparentemente para reprimir la disidencia y evitar el escrutinio internacional de la represión gubernamental contra los manifestantes.
El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, dijo que el corte de Internet fue en respuesta a lo que describió como «operaciones terroristas» dirigidas desde el exterior.
El gobierno no ha dicho cuándo volverán los servicios de Internet, pero nuevos informes sugieren que, entre bastidores, las autoridades podrían estar haciendo planes para restringirlo permanentemente.
El 15 de enero, el sitio web de noticias IranWire informó que la portavoz del gobierno Fatemeh Mohajerani dijo a los periodistas que el acceso internacional a la web no estará disponible hasta al menos el Año Nuevo iraní a fines de marzo.
Los observadores de la libertad en Internet de FilterWatch creen que el gobierno está implementando apresuradamente nuevos sistemas y reglas para aislar a Irán de Internet internacional.
«No debe haber ninguna expectativa de reabrir el acceso internacional a Internet, e incluso después, el acceso de los usuarios a Internet internacional nunca volverá a su forma anterior», dijo FilterWatch, citando fuentes gubernamentales anónimas.
Si bien la BBC no puede verificar de forma independiente este informe ni el momento de su implementación, los periodistas que hablaron con BBC Persa también dijeron que les dijeron que el acceso a Internet no se restablecería pronto.
De interrupción temporal a «agujero negro de comunicaciones»
Irán ha mantenido un férreo control sobre Internet durante muchos años, con la mayoría de las aplicaciones y plataformas de redes sociales occidentales bloqueadas, así como también sitios web de noticias externos como BBC News.
Sin embargo, muchas personas han logrado acceder a aplicaciones populares como Instagram utilizando redes privadas virtuales (VPN).
Los activistas por la libertad de Internet en Access Now dicen que Irán ha utilizado sistemáticamente los cierres como una forma de enmascarar la violencia masiva y la brutal represión contra los manifestantes, como se vio durante los cierres de Internet a nivel nacional durante las protestas de noviembre de 2019 y septiembre de 2022.
KentikTambién se impuso un cierre durante el conflicto entre Irán e Israel en junio de 2025.
Sin embargo, el apagón actual ha durado más que cualquier otro apagón anterior.
En una declaración pública, la organización benéfica Access Now dijo que la restauración total del acceso a Internet es imperativa.
«Restringir el acceso a estos servicios esenciales no sólo pone en peligro vidas sino que envalentona a las autoridades a ocultar y evadir la rendición de cuentas por abusos de los derechos humanos», afirmó.
Ya hay informes de que los medios de vida en Irán se están viendo gravemente afectados por el cierre, y el comercio electrónico se encuentra particularmente afectado.
Hasta el 18 de enero, la Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos (HRANA) estima que se han registrado más de 3.300 muertes confirmadas de manifestantes, con más de 4.380 casos en revisión. También informa que el número de arrestos ha alcanzado los 24.266 en 187 ciudades.
Se cree que el número real de personas asesinadas y detenidas es significativamente mayor, pero la falta de acceso significa que las cifras no pueden verificarse de forma independiente.
El proyecto de monitoreo de Internet, FilterWatch, dice que el último cierre marca el comienzo de un «aislamiento digital» más extremo y una mayor vigilancia sobre lo que se dice, se envía y se ve en línea.
Amir Rashidi, director de ciberseguridad y derechos digitales del Grupo Miaan, que gestiona FilterWatch, dijo a la BBC que cree que las autoridades están avanzando hacia un sistema escalonado en el que el acceso a Internet global ya no sería automático sino que estaría sujeto a aprobación.
El acceso se concedería a través de un proceso de registro y verificación, espera, y agrega que la infraestructura técnica para un sistema de ese tipo ya existe desde hace años.
¿Quién decide sobre Internet?
Según FilterWatch, los planes no se están abordando públicamente y las decisiones clave se concentran cada vez más en los organismos de seguridad en lugar de en los ministerios civiles.
Proteger a Irán de los ciberataques (de los cuales ha habido muchos casos destacados y perturbadores en los últimos años) puede ser otra motivación para las medidas extremas.
Sin embargo, los analistas advierten que los planes podrían no materializarse plenamente o podrían aplicarse de manera desigual debido a la dinámica de poder interna y a presiones económicas y técnicas más amplias.
Amir Rashidi señala que los riesgos para los proveedores de Internet, junto con la capacidad de los usuarios de adaptarse o migrar a plataformas alternativas, podrían complicar aún más la implementación.
NurPhoto vía Getty ImagesSi Irán sigue adelante con los planes de los que se informa, seguirá sistemas similares a los de Rusia y China.
China ha liderado el mundo en el control de Internet, no sólo con una enorme censura estatal sobre las discusiones en línea, sino también sobre lo que la gente puede acceder en el extranjero.
El llamado Gran Cortafuegos Chino bloquea a los ciudadanos de gran parte de Internet global y todas las aplicaciones occidentales como Facebook, Instagram y YouTube no son accesibles sin VPN, pero también cada vez son más difíciles de usar.
En 2019, Rusia comenzó a probar un gran plan para crear un sistema similar denominado Ru-net.
Pero a diferencia de China, que integró el control estatal a Internet a medida que la web se expandió hace décadas, Rusia está teniendo que adaptar el control estatal a sistemas complejos.
Rusia va un paso más allá que China y planea desconectarse de la red mundial mediante un «interruptor de seguridad», que aparentemente utilizará en tiempos de crisis.
El sistema permitirá el tráfico interno de internet y mantendrá al país conectado, pero sin tráfico externo ni interno: una verdadera frontera digital. Sin embargo, aún no se ha probado completamente.